राम ने जनकनंदिनी सीता से कहा, “हे सीते, यदि मेरे पिता का सत्य और धर्म से पुष्ट आदेश मुझे वन जाने के लिए बाध्य न करता, तो मैं कभी वन न जाता। माता-पिता की आज्ञा का पालन ही धर्म है, हे सुंदर कटि वाली स्त्री। यदि मैं उनकी आज्ञा का उल्लंघन करूं, तो मुझे जीना भी असह्य हो जाएगा। जो हमारे वश में हैं—माता, पिता और गुरु—उनकी उपेक्षा करके हम उस भाग्य की पूजा कैसे कर सकते हैं जो हमारे वश में नहीं है? जहाँ ये तीन—माता, पिता और गुरु—होते हैं, वहाँ धरती पर तीनों लोकों की शुद्धता बसती है; इसके बराबर कुछ नहीं है, अतः इन्हें पूजनीय मानना चाहिए। न सत्य, न दान, न यश, न ही बड़े-बड़े यज्ञ, हे सीते, पिता की सेवा के समान शक्तिशाली हैं। गुरु की सेवा से स्वर्ग, धन, अन्न, ज्ञान, संतान और सुख—सब कुछ प्राप्त किया जा सकता है। जो महान आत्माएँ माता-पिता की सेवा में लगी रहती हैं, वे देवताओं, गंधर्वों, गौओं और ब्रह्मलोक तक पहुँच जाती हैं। मेरे पिता सत्य और धर्म के मार्ग पर स्थित हैं; उन्होंने जैसा आदेश दिया है, मैं वैसा ही करना चाहता हूँ, क्योंकि वही सनातन धर्म है। हे सीते, मेरा मन दृढ़ निश्चय कर चुका है कि मैं तुम्हें दंडक वन ले चलूँगा; अतः तुम निश्चित रूप से मेरे साथ चलो और वहाँ निवास करो। हे निष्कलंक अंगों वाली, तुम्हारा वनवास के लिए ही भाग्य में लिखा गया है; मेरे साथ चलो, और धर्म में मेरी संगिनी बनो। हर प्रकार से, हे सीते, तुम्हारा संकल्प मेरे लिए और तुम्हारे कुल के लिए उचित है; तुम्हारा निर्णय, हे सुंदरि, अत्यंत प्रशंसनीय है। अब, हे शुभ कटि वाली, वन जीवन के लिए आवश्यक कार्य आरंभ करो; हे सीते, तुम्हारे बिना मुझे स्वर्ग भी सुखद नहीं लगता। ब्राह्मणों को रत्न दो, भिक्षुओं को भोजन दो; जो कुछ माँगने आए, उन्हें भी दान दो, और शीघ्रता करो, विलंब मत करो। सभी बहुमूल्य आभूषण, उत्तम वस्त्र, और मनोरंजन के सभी प्रिय वस्तुएँ—बिस्तर, वाहन, और मेरे अन्य सामान—ब्राह्मणों को देने के बाद हमारे सेवकों को दे दो। पति के वनगमन की सूचना पाकर सीता, हर्षित और उत्सुक होकर, तुरंत दान देने लगीं। प्रसन्न और संतुष्ट मन से, अपने पति की बात सुनकर, वह धर्मनिष्ठा से धन और रत्नों का दान करने लगीं। इसी समय, लक्ष्मण ने यह वार्तालाप सुनकर, आँसुओं से भीगे चेहरे के साथ पहले ही वहाँ पहुँच गए; वह अपने दुःख को सहन नहीं कर पा रहे थे। उन्होंने अपने भाई के चरणों को दबाते हुए, रघुवंश के आनंद लक्ष्मण ने सीता और राम से कहा, “यदि आपने वन में जाने का निश्चय किया है, तो मैं धनुष लेकर आपसे पहले चलूँगा। मेरे साथ, आप वन के रमणीय स्थलों में विचरण करेंगे, जहाँ पक्षियों के झुंड और जंगली पशुओं की आवाजें गूंजती हैं। मुझे न तो स्वर्ग की इच्छा है, न अमरत्व की, और न ही आपके बिना किसी राज्य की कामना है।” ऐसा कहकर, वन में रहने का दृढ़ संकल्प लिए हुए सौमित्र लक्ष्मण, राम द्वारा अनेक मधुर शब्दों से रोकने पर भी, फिर बोले, “जब आपने मुझे पहले ही अनुमति दी थी, तो अब मुझे क्यों रोका जा रहा है? मुझे वन जाने की इच्छा रखने वाले पर यह निषेध क्यों लगाया जा रहा है? मैं इसका कारण जानना चाहता हूँ, क्योंकि मैं अनिश्चित हूँ, हे दोषरहित राम।” तब राम ने अपने सामने खड़े, दृढ़ लक्ष्मण से कहा, “हे सौमित्र, तुम स्नेही, धर्मनिष्ठ, दृढ़, सदैव धर्म के मार्ग पर स्थित, प्राण के समान प्रिय, आज्ञाकारी, विजयी और मेरे मित्र हो। यदि तुम आज मेरे साथ वन जाओगे, तो कौसल्या या सुमित्रा की सेवा कौन करेगा? राजा, जो पृथ्वी पर इच्छाओं की वर्षा करते हैं, वे भी इच्छाओं के बंधन में बंधे हैं। अश्वपति की कन्या कैकेयी को राज्य मिलने पर, दुखी सह-रानियों को सुख नहीं मिलेगा। भरत, राज्य प्राप्त कर और कैकेयी के साथ रहते हुए, कौसल्या और गहरे दुःख में डूबी सुमित्रा का सहारा नहीं बनेगा। सौमित्र, तुम स्वयं या राजा की कृपा से उस कुलीन स्त्री का सहारा बनो; कौसल्या के लिए यह कर्तव्य पूरा करो। इस प्रकार, मेरी सेवा में तुम्हारी भक्ति स्पष्ट होगी, और धर्मज्ञ वृद्धजनों का सम्मान करने में तुम्हारी महान और अद्वितीय धर्मनिष्ठा भी दिखेगी। मेरे लिए यह करो, हे रघुवंश के आनंद; हमारी माता, जो हम दोनों से वंचित है, उसकी सुख में कमी न हो।” राम के कोमल वचनों से सम्बोधित होकर, लक्ष्मण, जो वाक्पटु और उत्तर देने में निपुण थे, बोले, “हे वीर, आपके तेज से भरत अवश्य ही कौसल्या और सुमित्रा दोनों का भक्ति से सम्मान करेंगे—इसमें कोई संदेह नहीं। यदि भरत उत्तम राज्य पाकर न्यायपूर्वक शासन न करे, और अहंकार से विचलित होकर व्यवहार करे, तो मैं उस दुष्ट, क्रूर मन वाले को अवश्य मार दूँगा; इसमें कोई संदेह नहीं—और उसके पक्ष के सभी लोगों को भी, चाहे वे तीनों लोक ही क्यों न हों। वह कुलीन कौसल्या तो एक हजार मेरे जैसे पुत्रों का पालन कर सकती हैं, क्योंकि उन्हें एक हजार गाँव और उनके आश्रित मिल चुके हैं।” इसी प्रकार, राम, सीता और लक्ष्मण के बीच धर्म, कर्तव्य और प्रेम से भरी यह वार्ता संपन्न हुई।