सीता ने अत्यंत प्रेम और दृढ़ता के साथ राम से कहा, "प्रभु, मुझे अपने साथ लिए बिना आप वन के लिए प्रस्थान न करें। तपस्या हो, वन का कष्ट हो या स्वर्ग की प्राप्ति—सब कुछ मुझे आपके साथ ही स्वीकार है। आपके पीछे चलते हुए, चाहे वह विश्राम का समय हो या यात्रा का—मुझे कभी थकान नहीं होगी। आपके साथ रहते हुए मार्ग में आने वाली कुशा घास, सरकंडे, तीखे काँटे और झाड़ियाँ भी मुझे मृदु कंबल या मृगछाला के समान सुखद प्रतीत होंगी।" "प्रियतम, जब तेज़ हवा की धूल मुझ पर गिरेगी, तो मैं उसे चंदन के लेप के समान मानूँगी। वन में जब मैं पत्तों की शैय्या पर लेटूँगी, तो वह मुझे संसार का सबसे बड़ा सुख लगेगा। आप जो भी पत्ते, कंद या फल लाकर देंगे—चाहे वे अधिक हों या कम—वे मेरे लिए अमृत के समान होंगे। वहाँ मैं ऋतु के फूलों और फलों का आनंद लेते हुए अपने माता-पिता या घर की याद भी नहीं करूँगी। आपको वहाँ कोई अप्रिय वस्तु देखने को नहीं मिलेगी; न तो मैं आपके लिए दुःख का कारण बनूँगी, न ही आपके लिए बोझ बनूँगी।" "आपके साथ तो स्वर्ग भी स्वर्ग है, और बिना आपके नरक के समान। हे राम, यह जानकर मुझे साथ ले चलिए, क्योंकि मैं आपसे अत्यंत प्रेम करती हूँ। यदि आप मुझे, इस अडिग मन वाली को, वन में नहीं ले गए, तो मैं तुरंत विष पी लूँगी—मुझे अपने शत्रुओं के अधीन कभी न होना पड़े। आपके त्याग के बाद, दुःख में मेरा जीवन नहीं बचेगा; उस समय मृत्यु ही मुझे प्रिय होगी। मैं एक क्षण भी इस पीड़ा को सहन नहीं कर सकती—तो फिर चौदह वर्षों तक कैसे जीवित रहूँगी?" "इस प्रकार, दुःख से व्याकुल होकर, सीता ने बहुत देर तक विलाप किया और अपने पति को कसकर आलिंगन करते हुए ऊँचे स्वर में रो पड़ीं। राम के कठोर वचनों से आहत सीता, जैसे तीरों से घायल हाथिनी, अपने भीतर रोके आँसू छोड़ने लगीं, मानो अग्नि लकड़ी से फूट रही हो। उनकी कमल के समान आँखों से स्फटिक के समान निर्मल जल बहने लगा, जो उनके दुःख का प्रमाण था। चंद्रमा के समान उज्ज्वल और शुद्ध मुख, बड़ी-बड़ी आँखें, आँसुओं से सूख गईं—मानो जल रहित कमल हो गया हो।" "तब राम ने, सीता को अपने बाहुपाश में भर लिया, जो दुःख से मूर्च्छित-सी हो गई थीं, और उन्हें सांत्वना देने वाले वचन कहे। 'देवी, सच कहूँ तो, यदि उसमें दुःख मिले तो स्वर्ग भी मुझे प्रिय नहीं; मुझे किसी प्रकार का भय नहीं है, जैसे ब्रह्मा स्वयं निडर हैं। हे शुभे, तुम्हारी इच्छा जाने बिना मैं वन में रहना नहीं चाहता, यद्यपि मैं तुम्हारी रक्षा कर सकता हूँ। मैथिली, तुम मेरे साथ वनवास के लिए ही उत्पन्न हुई हो; मेरे लिए तुम्हारा स्नेह अपने आप के समान है, जिसे मैं त्याग नहीं सकता।'" "हे जनकनंदिनी, यदि मेरे पिता का सत्य और धर्म से युक्त आदेश न होता, तो मैं वन को कदापि न जाता। हे सुन्दर कटि वाली, माता-पिता की आज्ञा का पालन ही धर्म है; यदि मैं उनकी आज्ञा का उल्लंघन करूँ, तो मुझे जीना भी असह्य है। जो हमारे वश में हैं—माता, पिता, गुरु—उन्हें छोड़कर, जो हमारे वश में नहीं है, उस भाग्य की पूजा कैसे की जा सकती है? जहाँ ये तीनों हैं, वहाँ पृथ्वी पर तीनों लोकों के समान पवित्रता है; इसके समान कुछ भी नहीं, इसलिए इन्हें ही पूजनीय माना गया है।" "हे सीते, न सत्य, न दान, न यश, न यज्ञ—इनमें से कोई भी पिता की सेवा के समान प्रभावशाली नहीं। स्वर्ग, धन, अन्न, विद्या, संतान, सुख—गुरु की सेवा से कुछ भी अप्राप्य नहीं रहता। जो महात्मा माता-पिता को समर्पित रहते हैं, वे देवताओं, गंधर्वों, गौओं और ब्रह्मा के लोकों को प्राप्त करते हैं। जैसे मेरे पिता, सत्य और धर्म के मार्ग पर स्थित होकर, मुझे आदेश देते हैं, वैसे ही मैं भी आचरण करना चाहता हूँ—यही सनातन धर्म है।" "मेरा मन दृढ़ है, हे सीते, कि मैं तुम्हें दंडक वन ले जाऊँगा; अतः निश्चिंत होकर मेरे साथ चलो और वहाँ निवास करो। हे निष्कलंक अंगों वाली, मृगनयनी, तुम्हारा वनवास निश्चित है; मेरे साथ धर्म-संगिनी बनो। हर प्रकार से, हे सीते, तुम्हारा यह संकल्प मेरे लिए और तुम्हारे कुल के लिए भी योग्य है; हे सुन्दरी, तुम्हारा निर्णय अत्यंत सराहनीय है।" "अब, हे शुभ कटि वाली, वनवास के लिए आवश्यक कार्य प्रारंभ करो; अब, हे सीते, तुम्हारे बिना मुझे स्वर्ग भी प्रिय नहीं। ब्राह्मणों को आभूषण दो, भिक्षुओं को भोजन दो; जो भी याचना करे, उसे दान दो, और शीघ्रता करो—विलंब न करो।" "सारे बहुमूल्य आभूषण, उत्तम वस्त्र, और जो भी खेल-खिलौने हैं—बिस्तर, रथ, और मेरी अन्य सारी वस्तुएँ—ब्राह्मणों को देने के बाद, सेवकों को भी दान कर दो।" "राम के वनगमन का निर्णय जानकर, सीता ने अत्यंत प्रसन्नता और उत्साह से दान देना प्रारंभ किया। अपने पति के वचन सुनकर, हर्ष और संतोष से भरकर, धर्मनिष्ठ सीता ने धन और आभूषणों का दान देना प्रारंभ किया।" "यह महर्षि वाल्मीकि कृत रामायण के अयोध्याकाण्ड का इकतीसवाँ सर्ग है।" "इसी समय, यह संवाद सुनकर, लक्ष्मण पहले ही वहाँ आ पहुँचे। वे अपने दुःख को सहन न कर सकने के कारण, आँसुओं से भरे चेहरे के साथ थे। उन्होंने अपने भाई के चरण दृढ़ता से दबाए और रघुकुल के आनंद, लक्ष्मण ने सीता और महान व्रतधारी राम से इस प्रकार निवेदन किया।