सीता ने वन में साथ चलने के लिए अनेक प्रकार से राम से विनती की, लेकिन बलशाली राम ने उन्हें निर्जन वन में ले जाने के लिए सहमति नहीं दी। राम के इन शब्दों को सुनकर मैथिली सीता अत्यंत चिंता में पड़ गईं, उनकी आंखों से गर्म अश्रु बहने लगे मानो पृथ्वी को भिगो रही हों। सीता की ऐसी व्याकुलता देखकर काकुत्स्थ राम ने उन्हें समझाने का प्रयास किया और कोमल वचनों से क्रोध में आई वैदेही को ढाढ़स बंधाया। राम के सांत्वना देने के बाद जनकनंदिनी सीता ने वनवास के लिए अपने पति से पुनः निवेदन किया। अत्यंत व्याकुल सीता ने स्नेह और गर्व के साथ अपने चौड़े वक्षस्थल वाले रघुवीर राम से कहा, “प्रभु, मेरे पिता जनक ने आपको अपना दामाद बनाते समय क्या सोचा था? क्या उन्होंने किसी पुरुष के रूप में स्त्री को देखा था? यदि लोग अज्ञानवश यह कहें कि राम में कोई महान शक्ति नहीं है, तो यह असत्य है, क्योंकि आप तो सूर्य के समान तेजस्वी हैं। आपने ऐसा क्या किया है या आपको किस बात का भय है, जो आप मुझे, अपनी शरणागत पत्नी को, छोड़ना चाहते हैं? आप मुझे सावित्री के समान जानिए, जो सदैव सत्यवान के प्रति समर्पित रही, जैसे मैं सदैव आपकी इच्छा के अनुसार चलने वाली हूँ। हे निष्पाप राम, मैं मन से कभी भी आपके अतिरिक्त किसी और को नहीं देख सकती; यदि मैं आपके साथ न जाऊँ तो यह मेरे कुल के लिए कलंक की बात होगी। आप स्वयं अपनी उस पत्नी को, जो शुद्ध है और बचपन से आपके साथ रही है, दूसरों को सौंपना चाहते हैं जैसे कोई नर्तकी हो। जिसके लिए आपने उचित वचन कहे हैं और जिसके लिए आप प्रयासरत हैं, उसके प्रति आपको सदैव आज्ञाकारी और अनुरूप रहना चाहिए, हे निष्पाप। मुझे साथ लिए बिना आपको वन की ओर प्रस्थान नहीं करना चाहिए; चाहे वह तपस्या हो, जंगल हो या स्वर्ग, सब आपके साथ ही स्वीकार्य है। आपके पीछे चलते हुए मुझे मार्ग में कोई थकावट नहीं होगी, जैसे विश्राम और सुख के समय होती है। कुश, कांस, नुकीली घास और कांटेदार वृक्ष भी आपके साथ मुझे रुई या मृगचर्म के समान कोमल प्रतीत होंगे। हे प्रिय, वन में चलती हुई जब मुझ पर तेज हवा से धूल गिरेगी, तो मैं उसे चंदन के लेप के समान मूल्यवान समझूँगी। जब मैं पत्तों की शैया पर घास के बिछौने पर लेटूँगी, तो उससे अधिक सुखद और क्या हो सकता है? आप मुझे जो भी पत्ते, कंद या फल देंगे, चाहे वे थोड़े हों या अधिक, मैं उन्हें अमृत के समान मानूँगी। वहाँ मैं अपनी माता, पिता या घर की स्मृति भी नहीं करूँगी, जब मैं ऋतु के अनुसार फूलों और फलों का आनंद लूँगी। आपको भी वहाँ कोई अप्रिय बात देखने की अपेक्षा नहीं करनी चाहिए; मेरे कारण आपको कोई दुःख नहीं होगा और न ही मैं आपके लिए बोझ बनूँगी। आपके साथ तो स्वर्ग भी स्वर्ग है, आपके बिना वह नरक के समान है। यह जानकर, हे राम, मुझे साथ लेकर चलिए, क्योंकि मेरा आपके प्रति परम प्रेम है। यदि आप मुझे, जो अडिग हूँ, वन में नहीं ले जाएंगे, तो मैं तत्काल विषपान कर लूँगी—मुझे अपने शत्रुओं के अधीन न होना पड़े। आपके द्वारा त्यागी गई, दुःख में भी मुझे जीवन नहीं रहेगा; उस समय मृत्यु ही मेरे लिए श्रेष्ठ होगी। मैं इस दुःख को एक क्षण भी सहन नहीं कर सकती—फिर, दुःखी होकर, चौदह वर्षों तक कैसे सहूँगी? इस प्रकार शोक से संतप्त सीता ने बहुत देर तक विलाप किया और अपने पति को कसकर पकड़कर जोर-जोर से रो पड़ीं। उनके अनेक वेदनापूर्ण वचनों से आहत होकर, जैसे तीरों से घायल हथिनी होती है, वैसे ही सीता ने अपने भीतर संचित अश्रुओं को छोड़ दिया, जो प्रज्वलित अग्नि के समान थे। उनके कमल सदृश नेत्रों से पीड़ा से उत्पन्न, क्रिस्टल के समान स्वच्छ जल बह निकला। उनका मुख, जो चंद्रमा के समान उज्ज्वल और निर्मल था, बड़ी-बड़ी आंखों के साथ, अश्रुओं से सूख गया, जैसे कमल का फूल जल के बिना मुरझा जाता है। तब राम ने दुःख से मूर्छित सीता को अपनी बाहों में भर लिया और उन्हें सांत्वना देने वाले वचन कहे, “हे प्रिये, वास्तव में, यदि उसमें दुःख हो तो स्वर्ग भी मुझे प्रिय नहीं है; मुझे किसी बात का भय नहीं है, जैसे स्वयंभू ब्रह्मा को नहीं होता। हे शुभे, तुम्हारी हर इच्छा जाने बिना मैं वन में निवास करना नहीं चाहता, यद्यपि मैं तुम्हारी रक्षा करने में समर्थ हूँ। चूंकि तुम्हारा और मेरा सृजन वनवास के लिए ही हुआ है, मैथिली, इसलिए मेरा तुम्हारे प्रति स्नेह अपने आप के समान है, जिसे मैं कभी नहीं छोड़ सकता। हे जनकनंदिनी, यदि मेरे पिता की सत्य प्रतिज्ञा से युक्त आज्ञा मुझे बाध्य न करती, तो मैं वन में न जाता। हे सुंदर कटि वाली, माता-पिता की आज्ञा का पालन करना ही धर्म है; यदि मैं उनकी आज्ञा का उल्लंघन करूं, तो जी नहीं सकता। जो हमारे वश में हैं—माता, पिता और गुरु—उन्हें छोड़कर, उस भाग्य की पूजा कैसे करें, जो हमारे वश में नहीं है? जहाँ ये तीनों—माता, पिता और गुरु—मौजूद हों, हे शुभ नेत्रों वाली, वहाँ तीनों लोकों के समान पवित्रता होती है; इससे बढ़कर कुछ नहीं है, अतः इन्हीं की सेवा करनी चाहिए। न सत्य, न दान, न यश, न ही यज्ञ—हे सीते, पिता की सेवा के समान कोई पुण्य नहीं है। स्वर्ग, धन, अन्न, विद्या, संतान और सुख—कुछ भी गुरु की सेवा से अप्राप्य नहीं है। जो महात्मा माता-पिता को समर्पित रहते हैं, वे देवताओं, गंधर्वों, गौओं और ब्रह्मा के लोकों को भी प्राप्त करते हैं।