सीता अत्यंत दुखी होकर राम से बोली, “यदि आप मुझे, जो इतनी पीड़ा में हूँ, वन में अपने साथ नहीं ले जाना चाहते, तो मैं मृत्यु के लिए विष, अग्नि या जल को अपनाऊँगी।” उसने अनेक प्रकार से राम से विनती की कि वह उसे अपने साथ वन ले जाएँ, परंतु बलशाली राम ने उसे सुनसान वन में ले जाने के लिए सहमति नहीं दी। सीता की बात सुनकर वह चिंता में पड़ गई, उसके आँखों से गर्म आँसू बहकर मानो पृथ्वी को भिगोने लगे। सीता को इस प्रकार व्याकुल देखकर राम, उसे समझाने का प्रयास करते हुए, कोमल वचनों से उसके क्रोध को शांत करने लगे। यह प्रसंग अयोध्याकाण्ड के तीसवें अध्याय में वर्णित है। राम द्वारा सांत्वना दिए जाने पर जनकनंदिनी सीता ने वन में निवास के लिए अपने पति राम से फिर बात की। अत्यंत पीड़ित सीता ने स्नेह और गर्व से विशाल वक्षस्थल वाले राम से कहा, “मेरे पिता, मिथिला के राजा, जब आपको अपना दामाद बना कर ले आए, तो क्या उन्होंने पुरुष रूप में कोई स्त्री देखी थी? यदि लोग अज्ञानवश कहें कि राम में कोई महान शक्ति नहीं है, तो वह झूठ है, क्योंकि आप सूर्य के समान चमकते हैं। आपने ऐसा क्या किया है कि आप परेशान हैं, या आपको किस बात का भय है, जो आप मुझे, जिसे कोई दूसरा आश्रय नहीं है, छोड़ना चाहते हैं? “मुझे सावित्री के समान जानिए, जो सदैव सत्यवान के अनुसार आचरण करती थी। मैं अपने मन में आप के अलावा किसी अन्य को नहीं देखूँगी, हे निष्कलंक राम। मैं आपके साथ वन में चलूँगी, जैसे कोई दूसरी स्त्री अपने कुल को कलंकित कर देती है। आप स्वयं अपनी पत्नी, जो शुद्ध है और बचपन से आपके साथ रही है, दूसरों को देना चाहते हैं, जैसे कोई नर्तकी, हे राम। “जिसके लिए आपने उचित बातें कही हैं, और जिसके लिए आप प्रयास करते हैं, आपको सदैव उस व्यक्ति के प्रति आज्ञाकारी और सहमत रहना चाहिए, हे निष्कलंक। बिना मुझे लिए आप वन के लिए प्रस्थान न करें; चाहे तपस्वी जीवन हो, जंगल हो या स्वर्ग, वह आपके साथ ही है। “मैं आपके पीछे चलते हुए मार्ग में कभी थकान अनुभव नहीं करूँगी, जैसे विश्राम और अवकाश के समय। कुश, सरकंडे, नुकीले डंठल और कांटेदार वृक्ष मेरे लिए, आपके साथ, कपास या मृगचर्म के समान मुलायम लगेंगे। प्रिय, महान वायु से उठी धूल जो मुझ पर पड़ेगी, मैं उसे चंदन लेप के समान प्रिय मानूँगी। जब मैं वन में पत्तों के बिछावन पर लेटूँगी, तो उससे अधिक सुखद क्या हो सकता है? “आप जो भी पत्ते, मूल या फल मुझे देंगे, चाहे थोड़ा हो या अधिक, मैं उसे अमृत के समान मीठा मानूँगी। वहाँ मैं अपनी माता, पिता या घर को याद नहीं करूँगी, जब मैं ऋतुओं के फूलों और फलों का आनंद लूँगी। वहाँ आपको कोई अप्रिय दृश्य देखने की अपेक्षा नहीं करनी चाहिए; मेरे कारण आपको कोई दुख नहीं होगा, और मैं आपके लिए बोझ नहीं बनूँगी। “आपके साथ तो स्वर्ग भी स्वर्ग है; आपके बिना वह नरक है। यह जानकर, हे राम, मुझे साथ ले जाइए, क्योंकि मेरा आपके प्रति सर्वोच्च प्रेम है। लेकिन यदि आप मुझे, जो अडिग हूँ, वन में नहीं ले जाते, तो मैं तुरंत विष पी लूँगी—मुझे उन लोगों के अधीन न होना पड़े जो मुझसे द्वेष करते हैं। फिर भी, दुख में, मेरे पास जीवन नहीं रहेगा; आपके द्वारा त्यागी गई, उस क्षण मृत्यु ही बेहतर होगी। “मैं इस दुख को एक क्षण भी सहन नहीं कर सकती—तो फिर, दुखी होकर, चौदह वर्षों तक कैसे सहन करूँगी?” इस प्रकार, शोक से व्याकुल होकर, उसने लंबी करुण पुकार की और अपने पति को कसकर गले लगाकर जोर से विलाप किया। उसके कई दर्दनाक शब्दों से आहत होकर, जैसे तीरों से घायल गजिनी, उसने अपने हृदय में दबे आँसू बहा दिए, मानो जलती लकड़ी से आग निकल रही हो। उसके कमल के समान नेत्रों से दुख के कारण क्रिस्टल जैसी निर्मल जलधारा बह निकली। उसका मुख, जो चंद्रमा के समान उज्ज्वल और शुद्ध था, आँसुओं से सूख गया, जैसे कमल से उसका जल दूर हो जाए। तब राम ने उसे अपनी बाँहों में भर लिया, जैसे वह शोक से मूर्छित हो गई हो, और उसे सांत्वना देने वाले वचन बोले, “हे देवी, सचमुच, यदि उसमें दुख हो तो स्वर्ग भी मुझे प्रिय नहीं; मुझे कोई भय नहीं है, जैसे स्वयंभू ब्रह्मा को नहीं। आपकी प्रत्येक इच्छा को जाने बिना, हे शुभे, मैं वन में निवास करने की इच्छा नहीं करता, भले ही मैं आपकी रक्षा करने में समर्थ हूँ। “आप मेरे साथ वन में निवास के लिए ही उत्पन्न हुई हैं, मैथिली; मेरे आपके प्रति प्रेम, अपने आप के समान, कभी त्यागा नहीं जा सकता। हे जनककुमारी, मैं वन में नहीं जाता यदि मेरे पिता की सत्य से पुष्ट आज्ञा मुझे बाध्य न करती। यह धर्म है, हे सुंदर कटि वाली स्त्री: माता-पिता की आज्ञा का पालन। यदि मैं उनकी आज्ञा की अवहेलना करूँ, तो मैं जीवित नहीं रह सकता। “जो हमारे वश में हैं—माता, पिता, गुरु—उन्हें छोड़कर कैसे कोई उस भाग्य की पूजा कर सकता है, जो हमारे वश में नहीं है? जहाँ ये तीन होते हैं, हे शुभ नेत्रों वाली स्त्री, वह स्थान पृथ्वी पर तीन लोकों के समान पवित्र है; उसके बराबर कुछ नहीं है, और इसलिए उसे पूजनीय माना गया है। “हे सीता, न सत्य, न दान, न सम्मान, न यज्ञ जिसमें बहुत दान हो—इनमें से कोई भी पिता की सेवा के समान शक्तिशाली नहीं है। स्वर्ग, धन, अन्न, ज्ञान, संतान और सुख—इनमें से कोई भी अपने गुरु की सेवा से प्राप्त नहीं किया जा सकता।” इस प्रकार, राम और सीता के बीच वन जाने को लेकर गहन संवाद हुआ, जिसमें दोनों की भक्ति, प्रेम, और धर्म के प्रति निष्ठा उजागर होती है।