राम ने सीता से कहा, “हे सुंदरि, वन के वृक्ष कांटेदार हैं, वहाँ कुश और काश घास फैली हुई है, और शाखाएँ उलझी हुई हैं। इस प्रकार वन जीवन बड़ा कठोर है। वहाँ रहने वाले को शरीर को अनेक कष्ट सहने पड़ते हैं, और तरह-तरह के भय भी होते हैं। वन सदा दुःखों से भरा रहता है। वहाँ क्रोध और लोभ का त्याग करना होता है, मन को तपस्या में लगाना पड़ता है, और भयानक वस्तुओं से भी डरना नहीं चाहिए। इसलिए, हे सीते, तुम्हारे लिए वन जाना उचित नहीं है, वहाँ तुम्हारी रक्षा नहीं हो सकेगी। मैं विचार करता हूँ कि वन में तुम्हारे लिए अनेक विपत्तियाँ हैं।” राम का यह निश्चय था कि वे सीता को वन न ले जाएँ, परंतु सीता ने उनके वचनों की परवाह नहीं की। वह अत्यंत दुःखी होकर राम से बोली। उसकी आँखों से आँसू बह रहे थे, और वह धीमे स्वर में बोली, “प्रभु, आपने वनवास के जो दोष बताए हैं, मैं उन्हें आपके प्रति अपने प्रेम के कारण गुण ही मानती हूँ। हिरण, सिंह, हाथी, व्याघ्र, शरभ, ऊँट, जंगली सूअर और अन्य वन्य जीव—ये सब आपके तेज से भयभीत होकर भाग जाएँगे, क्योंकि उन्होंने आपका रूप पहले कभी नहीं देखा है। मुझे आपके साथ जाने का आदेश हमारे बड़ों ने दिया है। यदि आपसे अलग हो गई, तो यहीं अपना प्राण त्याग दूँगी। हे राघव, जब आप मेरे पास हैं, तो स्वर्ग के देवताओं के राजा इन्द्र भी मुझे बलपूर्वक हानि नहीं पहुँचा सकते। पति के बिना स्त्री जीवित नहीं रह सकती—आपने मुझे यही उदाहरण दिखाया है।” “और भी, हे बुद्धिमान, मैंने अपने पिता के घर ब्राह्मणों से सुना था कि मुझे वन में निवास करना पड़ेगा। जब से मैंने यह भविष्यवाणी सुनी है, तभी से मैं वनवास के लिए उत्सुक हूँ। अब वह समय आ गया है, और मैं आपके साथ चलूँगी—मेरे लिए दूसरा कोई मार्ग नहीं है। मैं उस आज्ञा का पालन करूँगी; ब्राह्मणों की वाणी सत्य हो जाए। मुझे ज्ञात है कि वनवास में अनेक कष्ट हैं, किंतु जिनका मन प्रशिक्षित नहीं है, केवल वे ही उन्हें सहते हैं। कन्या अवस्था में, अपने पिता के घर, मैंने एक तपस्विनी स्त्री से, अपनी माता के समक्ष, वनवास के विषय में सुना था। मैंने पूर्व में भी आपसे कई बार वन जाने की प्रार्थना की है, क्योंकि मैं आपके साथ जाना चाहती हूँ। मैं पूरी तरह तैयार हूँ, हे राघव, वीरों का वनवास मुझे प्रिय है। मैं शुद्ध हृदय से, प्रेमवश, पापरहित रहकर आपके पीछे-पीछे चलूँगी, क्योंकि पति ही स्त्री का सर्वोच्च देवता है। मृत्यु के बाद भी, हे पुण्यात्मा, मेरा आपके साथ संबंध बना रहेगा—ऐसा मैंने प्रसिद्ध ब्राह्मणों के धर्मशास्त्रों में सुना है। इस संसार में, जिसे पुरुष अपने पितरों से जल के द्वारा और अपने धर्म के अनुसार ग्रहण करता है, वह स्त्री मृत्यु के बाद भी उसी की रहती है।” “फिर आप अपने ही घर से मुझे, जो धर्मपरायण और पतिव्रता हूँ, क्यों नहीं ले जाना चाहते? मुझे, जो आपकी सुख-दुःख की सहभागी हूँ, दुखिनी, दीन, सच्ची और समर्पित पत्नी हूँ, अपने साथ अवश्य ले जाना चाहिए। यदि आप मुझे, जो इतनी व्याकुल हूँ, वन में ले जाना नहीं चाहते, तो मैं विष, अग्नि या जल का आश्रय लेकर प्राण त्याग दूँगी।” सीता ने इस प्रकार अनेक प्रकार से निवेदन किया, लेकिन बलवान राम ने उन्हें निर्जन वन में ले जाने की स्वीकृति नहीं दी। सीता अत्यंत व्याकुल हो गईं, उनके आँसुओं की धाराएँ मानो पृथ्वी को भिगो रही थीं। उन्हें इस दशा में देखकर, काकुत्स्थ राम ने उन्हें शांत करने के लिए कोमल वचनों से धैर्य बंधाया। राम के समझाने पर, जनकनंदिनी सीता ने फिर अपने पति से वनवास के लिए आग्रहपूर्वक कहा। वह अत्यंत दुखी होकर, स्नेह और गर्व से, राघव से बोली, “मेरे पिता, मिथिला के राजा, ने आपको दामाद बनाते समय क्या सोचा था, हे राम? क्या उन्होंने किसी पुरुष के रूप में स्त्री को देख लिया था? यदि कोई अज्ञानवश कहे कि राम में कोई महान शक्ति नहीं है, तो वह असत्य है, क्योंकि आप तो सूर्य के समान तेजस्वी हैं। आपने ऐसा क्या अपराध किया, या आपको किस बात का भय है, जो आप मुझे, जो आपके सिवा किसी और की शरण नहीं है, छोड़ना चाहते हैं?” “मुझे सावित्री समझिए, जो सदैव सत्यवान के पीछे-पीछे चलती थी, उसी प्रकार मैं भी आपके साथ रहूँगी। मैं मन से भी आपके सिवा किसी और को नहीं देखूँगी, हे निष्पाप! मैं आपके साथ वन चलूँगी, जैसे कोई अन्य स्त्री अपनी मर्यादा का त्याग कर जाती है। आप स्वयं अपनी उस पत्नी को, जो शुद्ध है और बचपन से आपके साथ रही है, दूसरों को सौंपना चाहते हैं, जैसे कोई नर्तकी हो। जिसके लिए आपने उचित वचन कहे हैं, और जिसके लिए आप प्रयत्नशील हैं, उसके प्रति आपको सदा आज्ञाकारी और विनीत रहना चाहिए, हे निष्पाप!” इस प्रकार सीता ने अपने प्रेम, समर्पण और धर्म का परिचय देते हुए राम से वनवास में साथ चलने का दृढ़ निश्चय प्रकट किया।