रघुकुल के महानायक राम ने सीता से कहा, ‘‘हे सुन्दरी, इस वन में अनेक प्रकार के सर्प विचरते हैं, वे निर्भय होकर पथों पर घूमते रहते हैं—इसलिए यह वन और भी कष्टदायक है। नदियों में निवास करने वाले नाग, अपनी टेढ़ी-मेढ़ी चालों से रास्ता रोकते हैं, जिससे वन में चलना और भी कठिन हो जाता है। यहां पतंगे, बिच्छू, कीड़े और डंक मारने वाले मच्छर सदैव निर्बल जनों को सताते रहते हैं—इस प्रकार यह वन सम्पूर्ण रूप से दुःखों से भरा हुआ है। वन के वृक्ष कांटेदार हैं, कुश और काशा जैसी घासें फैली हुई हैं, और शाखाएं उलझी हुई हैं—इसलिए वन में कष्ट ही कष्ट है। जो कोई वन में निवास करता है, उसे अनेक शारीरिक कष्ट और तरह-तरह के भय सताते हैं—इसलिए यह वन सदा दुःखमय है। यहां क्रोध और लोभ का त्याग करना आवश्यक है, मन को तपस्या में लगाना चाहिए; भयावह वस्तुओं से डरना नहीं चाहिए—फिर भी यह वन सदा कष्टदायक है। अतः तुम्हारा वन में जाना उचित नहीं है, वहां तुम्हारे लिए कोई सुरक्षा नहीं है। मैं विचार करता हूं तो देखता हूं कि वन में अनेक प्रकार के संकट हैं।’’ परंतु जब राम, जिनका हृदय महान था, सीता को वन में ले जाने का निश्चय नहीं कर पाए, तब सीता ने उनकी बातों की परवाह नहीं की और अत्यंत दुःखी होकर राम से बोलीं। सीता ने, जिनका मुख आंसुओं से भीग गया था, धीरे-धीरे ये वचन कहे, ‘‘आपने वनवास के जो दोष बताए हैं, जान लीजिए, आपके प्रति स्नेह के कारण मैं उन्हें गुण ही मानती हूं। हिरण, सिंह, हाथी, बाघ, शरभ, ऊंट, जंगली सूअर और अन्य वन्य जीव—हे राघव! उन्होंने कभी आपका रूप नहीं देखा है, अतः वे सब आपको देखकर भाग जाएंगे; वे आपसे डरते हैं। मुझे आपके साथ जाना ही होगा, क्योंकि यह हमारे बड़ों का आदेश है; यदि आपसे अलग हो जाऊं, तो यहीं प्राण त्याग दूंगी। हे राघव! देवताओं के स्वामी इन्द्र भी, जब मैं आपके समीप हूं, मुझे बलपूर्वक हानि नहीं पहुंचा सकते। जिस स्त्री का पति नहीं होता, वह जीवित नहीं रह सकती; राम, आपने मुझे यही उदाहरण दिखाया है। और भी, हे बुद्धिमान! मैंने अपने पिता के घर में ब्राह्मणों से सुना था कि मुझे वन में निवास करना ही होगा। जब मैंने यह भविष्यवाणी अपने घर में विद्वान ब्राह्मणों से सुनी, हे महाबाहु, तभी से मेरा वनवास के लिए मन उत्सुक रहता है। कहा गया है कि मुझे वनवास का आदेश प्राप्त करना है; अतः मैं आपके साथ, अपने पति के साथ जाऊंगी—प्रिय, मेरा कोई दूसरा मार्ग नहीं है। मैं उस आदेश का पालन करूंगी और आपके साथ प्रस्थान करूंगी; समय आ गया है, ब्राह्मणों की भविष्यवाणी सत्य हो जाए। मैं जानती हूं कि वनवास में अनेक कष्ट हैं, हे वीर, और वे उन्हीं को सताते हैं जिनका मन अनुशासनहीन है। कुमारी अवस्था में, अपने पिता के घर में, मैंने एक साध्वी स्त्री से वनवास के बारे में सुना था, जब वह मेरी माता के समक्ष थी। आपने मुझसे पहले भी बार-बार वन यात्रा के लिए प्रार्थना की है, क्योंकि मैं आपके साथ जाने की लालसा रखती हूं। हे राघव, मैं वन यात्रा के लिए तैयार हूं; वीर का वनवास मुझे प्रिय है। मैं निर्मल हृदय से, प्रेमवश, पापरहित रहकर अपने पति का अनुसरण करूंगी, क्योंकि पति ही स्त्री का परम देवता है। हे पुण्यात्मा, मृत्यु के बाद भी मेरा आपके साथ संबंध बना रहेगा; ऐसा मैंने प्रसिद्ध ब्राह्मणों के शास्त्रों में सुना है। इस संसार में, जिसे पुरुष अपने पिता से, जल और धर्म के अनुसार ग्रहण करता है, वह स्त्री मृत्यु के बाद भी उसकी ही रहती है। तो फिर, आप अपने ही घर से मुझे, जो धर्मपरायण और पतिव्रता हूं, साथ ले जाना नहीं चाहते—इसका क्या कारण है? हे ककुत्स्थ, आपको मुझे, जो समर्पित, सती, दीन और सुख-दुःख में समान हूं, साथ ले जाना चाहिए, क्योंकि मैं आपके सुख-दुःख की सहभागी हूं। यदि आप मुझे, इस प्रकार दुःखिनी को, वन में ले जाना नहीं चाहते, तो मैं मृत्यु के लिए विष, अग्नि या जल को अपनाऊंगी।’’ सीता ने इस प्रकार अनेक प्रकार से वन जाने के लिए प्रार्थना की, किंतु महाबाहु राम ने उन्हें निर्जन वन में ले जाने की सहमति नहीं दी। इस प्रकार बोलने पर मैथिली चिंता में डूब गईं, और उनकी आंखों से बहते गर्म आंसुओं से मानो पृथ्वी भीग उठी। सीता को इस प्रकार व्याकुल देखकर, ककुत्स्थ राम ने उन्हें समझाने के लिए, कोमल वचनों से क्रोध में आई वैदेही को सांत्वना दी। राम के सांत्वना देने पर जनकनंदिनी मैथिली ने वनवास के लिए अपने पति से फिर वचन कहे। अत्यंत दुःखी सीता ने, स्नेह और गर्व के साथ, चौड़े वक्ष वाले राघव से कहा, ‘‘मेरे पिता, मिथिला के राजा ने, आपको दामाद के रूप में पाकर क्या सोचा—क्या उन्होंने पुरुष के रूप में किसी स्त्री को देख लिया था? हाय! यदि लोग अज्ञानवश कहते हैं कि राम में कोई महान तेज नहीं है, तो वह असत्य है, क्योंकि आप तो सूर्य के समान तेजस्वी हैं। आपने ऐसा क्या किया है जिससे आप चिंतित हैं, या आपको कौन सा भय है, जो आप मुझे, जो आपके सिवा और किसी की शरण नहीं है, त्यागना चाहते हैं? आप मुझे सत्यवान के प्रति समर्पित सावित्री के समान जानिए, जो सदा अपने पति की इच्छा के अनुसार चलती थी।’’ इस प्रकार सीता ने अपने प्रेम, निष्ठा और दृढ़ संकल्प से राम को वन गमन के लिए पुनः आश्वस्त किया।