राम ने सीता से कहा, "वन में तीव्र और भयानक वायु चलती है, घना अंधकार रहता है, और निरंतर भूख सताती है। वहाँ अनेक बड़े-बड़े संकट हैं, इस कारण वन का जीवन और भी कष्टदायक है। सुंदरि! वन के मार्गों पर भांति-भांति के विषैले सर्प निर्भय होकर विचरण करते हैं, जिससे वन और भी भयावह हो जाता है। नदियों में रहने वाले सर्प अपनी टेढ़ी-मेढ़ी चाल से मार्ग को रोक देते हैं, अतः वन का मार्ग और कठिन हो जाता है। वहाँ पतंगे, बिच्छू, कीड़े-मकोड़े और डंक मारने वाले मक्खी-मच्छर सदैव दुर्बल जनों को सताते रहते हैं, जिससे पूरा वन दुःखों से भरा है। वन के वृक्ष काँटेदार हैं, कुश और काशा घास फैली हुई है, और उनकी शाखाएँ उलझी रहती हैं—इससे वन का जीवन अत्यंत कष्टमय है। जो वन में निवास करता है, उसे अनेक शारीरिक कष्ट और विविध भय सहने पड़ते हैं, अतः वन सदा दुःख से भरा है। वहाँ क्रोध और लोभ का त्याग करना आवश्यक है, मन को तप में स्थिर करना पड़ता है, और भयावह वस्तुओं से भी नहीं डरना चाहिए—इस प्रकार वन का जीवन सदा कठिनाई से भरा रहता है।" राम ने आगे कहा, "इसलिए तुम्हारा वन में जाना उचित नहीं है; वहाँ तुम्हारे लिए कोई सुरक्षा नहीं है। मैं विचार करता हूँ तो देखता हूँ कि वन में बहुत से संकट हैं।" लेकिन जब महात्मा राम ने यह निश्चय किया कि वे सीता को वन में नहीं ले जाएंगे, तब सीता ने उनकी बातों को नहीं माना और अत्यंत व्याकुल होकर राम से बोलीं। सीता के नेत्रों से आँसू बह रहे थे, वह दुःखी होकर धीरे-धीरे बोलीं, "वनवास के विषय में आपने जो दोष बताए हैं, उन्हें मैं आपके प्रति अपने स्नेह के कारण गुण ही मानती हूँ। हिरण, सिंह, हाथी, बाघ, शरभ, ऊँट, जंगली सूअर और अन्य वन्य प्राणी—हे राघव! वे सब आपके रूप को पहले कभी नहीं देखे, अतः आपको देखकर वे सब भाग जाएंगे; वास्तव में वे आपसे डरेंगे।" सीता ने आगे कहा, "मुझे आपके साथ जाना ही चाहिए, क्योंकि यह हमारे बड़ों का आदेश है। यदि मैं आपसे अलग हो गई, तो यहीं प्राण त्याग दूँगी। हे राघव! स्वयं इन्द्र भी, जो देवताओं के राजा हैं, आपके समीप रहते हुए मेरा कुछ नहीं बिगाड़ सकते। पतिव्रता स्त्री पति के बिना जीवित नहीं रह सकती—आपने मुझे इसका उदाहरण दिखाया है।" फिर सीता ने बताया, "हे बुद्धिमान! मैंने अपने पिता के घर में ब्राह्मणों से पूर्वकाल में यह सुना था कि मुझे अवश्य ही वन में रहना पड़ेगा। इस भविष्यवाणी को सुनकर मैं सदा से ही वनवास के लिए उत्सुक रही हूँ। ऐसा कहा गया है कि मुझे वनवास का आदेश मिलेगा; अतः मैं अपने पति के साथ चलूँगी—हे प्रिय! मेरे लिए दूसरा कोई मार्ग नहीं है।" सीता बोलीं, "मैं उस आज्ञा का पालन करूँगी और आपके साथ वन को जाऊँगी; समय आ गया है कि ब्राह्मणों की भविष्यवाणी सत्य हो। मुझे ज्ञात है कि वनवास में अनेक कष्ट होते हैं, और वे वे ही सह सकते हैं जिनका मन संयमित न हो।" सीता ने आगे कहा, "मैंने अपने पिता के घर में एक साध्वी स्त्री से, अपनी माता के समक्ष, वनवास का वर्णन सुना था। मैंने आपसे पूर्व में भी कई बार वन-यात्रा के लिए प्रार्थना की है, क्योंकि मैं आपके साथ जाना चाहती हूँ। हे राघव! मैं वन-यात्रा के लिए तैयार हूँ; वीर का वनवास मुझे प्रिय है।" "मैं शुद्ध हृदय और प्रेम से, निष्पाप होकर, अपने पति का अनुसरण करूँगी, क्योंकि पति ही स्त्री के लिए परम देवता है। हे पुण्यात्मा! मृत्यु के बाद भी मेरा आपसे संबंध बना रहेगा; ऐसा प्रसिद्ध ब्राह्मणों के शास्त्रों में सुना है। इस संसार में, जिसे पुरुष अपने पितरों से जल और विधि के अनुसार प्राप्त करता है, वह स्त्री मृत्यु के बाद भी उसकी ही रहती है।" सीता ने राम से प्रश्न किया, "ऐसे में आप अपने ही घर से मुझे, जो धर्मनिष्ठ और पतिव्रता हूँ, साथ क्यों नहीं ले जाना चाहते? हे ककुत्स्थकुल भूषण! आपको मुझे ले जाना चाहिए—मैं सच्ची, पतिव्रता, दुःखी और सुख-दुःख में समान रूप से सहभागी हूँ। यदि आप मुझे, जो इस प्रकार व्यथित हूँ, वन में ले जाना नहीं चाहते, तो मैं मृत्यु के लिए विष, अग्नि या जल का आश्रय ले लूँगी।" सीता ने अनेक प्रकार से राम से वन-गमन के लिए विनती की, परंतु बलशाली राम ने उन्हें वन में ले जाने का निर्णय नहीं लिया। तब मैथिली अत्यंत चिंता में पड़ गईं, और उनके नेत्रों से बहते आँसुओं से मानो पृथ्वी भीग गई। सीता को इस प्रकार व्याकुल देखकर, ककुत्स्थकुल के वंशज राम ने उन्हें शांत करने के लिए, कोमल वचनों से सांत्वना दी। राम के सांत्वना देने पर, जनकनंदिनी मैथिली ने पुनः वनवास के लिए अपने पति से कहा। अत्यंत व्यथित सीता ने, स्नेह और गौरव के साथ, चौड़े वक्षस्थल वाले राघव से कहा, "मेरे पिता, मिथिला के राजा, ने आपको पाकर क्या सोचा था—क्या उन्होंने पुरुष के रूप में स्त्री को देखा था? हाय! यदि लोग अज्ञान से कहें कि राम में कोई तेज नहीं है, तो वह असत्य है, क्योंकि आप सूर्य के समान दीप्तिमान हैं।" अंत में सीता बोलीं, "आपने ऐसा क्या कर दिया है कि आप व्याकुल हैं, या आपको किस बात का भय है, जो आप मुझे—जो आपके सिवा कोई दूसरा आश्रय नहीं जानती—त्यागना चाहते हैं?