राम ने सीता से कहा, “हे मैथिली, वन में जो भी प्राप्त हो, उसी में संतोष रखना चाहिए, और जो भी भोजन मिले, उसी में संतुष्ट रहना चाहिए। सीते, वन जीवन अत्यंत कठिन है। वहाँ तेज़ हवा चलती है, अंधकार रहता है, भूख सताती है, और अनेक प्रकार के भय हैं—इसलिए वन का दुःख और भी अधिक है। वहाँ अनेक प्रकार के साँप निर्भय होकर मार्ग में घूमते हैं, जिससे वन और भी पीड़ादायक हो जाता है। नदियों में रहने वाले साँप अपनी टेढ़ी-मेढ़ी चाल से रास्ता रोकते हैं, जिससे वन की कठिनाई और बढ़ जाती है। पतंगे, बिच्छू, कीड़े और डंक मारने वाली मक्खियाँ हमेशा दुर्बलों को सताती हैं—इस प्रकार वन दुःखों से भरा हुआ है। वहाँ के पेड़ कांटेदार हैं, कुश और काश घास, और उलझी हुई शाखाएँ वन को कठिन बनाती हैं। वन में रहने वालों को शारीरिक कष्ट और अनेक भय होते हैं—इसलिए वन सदा दुःखों से भरा रहता है। क्रोध और लोभ का त्याग कर, मन को तप में लगाना चाहिए, और भयावह वस्तुओं से डरना नहीं चाहिए—वन सदा कठिन है। इसलिए, तुम्हारा वन में जाना उचित नहीं है; वहाँ तुम्हारे लिए कोई सुरक्षा नहीं है। मैं देखता हूँ कि वन में अनेक संकट हैं।” राम ने सीता को वन में न ले जाने का निर्णय किया, परंतु सीता ने उनकी बातों की अवहेलना की और अत्यंत दुखी होकर राम से बोली। यह अयोध्याकाण्ड का उनतीसवाँ अध्याय है। राम के वचन सुनकर, सीता, दुखी होकर, आँसुओं से भीगा हुआ चेहरा लिए, धीरे-धीरे बोली, “वन में रहने के जो दोष आपने बताए हैं, मैं उन्हें आपके प्रति प्रेम के कारण गुण मानती हूँ। हिरण, सिंह, हाथी, बाघ, शरभ, ऊँट, जंगली सूअर और अन्य वन में विचरण करने वाले जीव—ये सब आपके रूप को पहले कभी नहीं देखे हैं, हे राघव! जब वे आपको देखेंगे, तो डरकर भाग जाएँगे; वे सभी आपसे भयभीत हैं। मुझे आपके साथ जाना ही चाहिए, क्योंकि हमारे बुजुर्गों का आदेश है; यदि आपसे अलग रहूँ, राम, तो यहीं अपना जीवन त्याग दूँगी। हे राघव, देवताओं के स्वामी इंद्र भी, आपके समीप रहते हुए, मुझे बलपूर्वक हानि नहीं पहुँचा सकते। पति से वंचित स्त्री जीवित नहीं रह सकती; राम, आपने मुझे ऐसा उदाहरण दिखाया है। और, हे बुद्धिमान, मैंने अपने पिता के घर ब्राह्मणों से सुना था कि मुझे वन में रहना ही पड़ेगा। उन ब्राह्मणों की भविष्यवाणी सुनकर, हे महाबली, मैं वन में रहने के लिए सदा उत्सुक रही हूँ। कहा गया है कि मुझे वनवास का आदेश मिलेगा; इसलिए, आपके साथ, मेरे पति, मैं वन में जाऊँगी—इसके अलावा कोई मार्ग नहीं है, प्रिय। मैं उस आदेश का पालन करूँगी और आपके साथ वन में चलूँगी; समय आ गया है, ब्राह्मणों की भविष्यवाणी सत्य हो। मुझे पता है कि वन में अनेक कठिनाइयाँ हैं, हे वीर, और वे असंयमित मन वालों को ही सताती हैं। अपने पिता के घर एक साध्वी स्त्री से, अपनी माता के सामने, मैंने वनवास की बात सुनी थी। मैंने आपसे कई बार वन यात्रा के लिए प्रार्थना की है, हे स्वामी, क्योंकि मैं आपके साथ जाना चाहती हूँ। मैं तैयार हूँ, हे राघव, वन यात्रा के लिए; वीर का वन जीवन मुझे प्रिय है। शुद्ध हृदय से और प्रेमवश, मैं आपके पीछे चलूँगी, पाप से मुक्त रहूँगी, क्योंकि पति ही स्त्री का परम देवता है। मृत्यु के बाद भी, हे भाग्यशाली, मेरा आपके साथ संबंध बना रहेगा; ऐसा प्रसिद्ध ब्राह्मणों की शास्त्रों में सुना है। इस संसार में, जिसे पुरुष अपने पिता से जल और धर्म के अनुसार प्राप्त करता है, वह स्त्री मृत्यु के बाद भी उसी की रहती है। तो, अपने घर से आप मुझे, अपनी धर्मपरायण और समर्पित पत्नी को, साथ नहीं ले जाना चाहते—किस कारण से? आपको मुझे, जो समर्पित, विश्वासपूर्ण, दुःखी, सुख-दुःख में समान, और आपके आनंद व पीड़ा में सहभागी है, साथ ले जाना चाहिए, हे ककुत्स्थ। यदि आप मुझे, इस प्रकार दुःखी, वन में नहीं ले जाना चाहते, तो मैं मृत्यु के लिए विष, अग्नि या जल को अपनाऊँगी।” सीता ने अनेक प्रकार से वन में जाने की प्रार्थना की, लेकिन राम, बलवान भुजाओं वाले, उन्हें वन में अकेले ले जाने के लिए सहमत नहीं हुए। सीता, इस प्रकार बोले जाने पर, चिंता में पड़ गई, और उसके आँखों से गर्म आँसुओं की धार धरती पर बहने लगी। सीता को इस प्रकार दुःखी देखकर, ककुत्स्थ राम ने, उसे वन यात्रा से रोकने के लिए, वैदेही को कोमल वचनों से सांत्वना दी, जो क्रोध से व्याकुल थी। यह अयोध्याकाण्ड का तीसवाँ अध्याय है। राम द्वारा सांत्वना दिए जाने पर, मैथिली, जनक की पुत्री, अपने पति से वन में रहने के लिए फिर बोली। सीता, अत्यंत दुःखी होकर, चौड़े वक्ष वाले राघव से प्रेम और गर्व के साथ बोली, “मेरे पिता, मिथिला नरेश ने, आपको अपना दामाद बनाते समय क्या सोचा था, राम? क्या उन्होंने पुरुष के रूप में स्त्री को देखा था? यदि लोग अज्ञानवश कहते हैं कि राम में कोई महान तेज नहीं है, तो यह झूठ है, क्योंकि वह सूर्य के समान चमकता है।