राम, सीता को वनवास के कठिनाईयों के विषय में समझाते हैं। वे कहते हैं, "सीते, वन में निर्भय और उन्मत्त जंगली पशु निर्जन स्थलों में खेलते हैं; इन्हें देखकर मन को दुःख होता है। यहाँ की नदियाँ घड़ियालों से भरी हुई, कीचड़युक्त और पार करना कठिन हैं—यहाँ तक कि हाथियों के लिए भी यह वन दुःखदायक है। रास्ते कांटेदार लताओं से ढके रहते हैं, मोरों की पुकार गूंजती है, जल का अभाव है और मार्ग अत्यंत कठिन है।" "रात में पत्तों की टूटी-फूटी शय्या पर सोना पड़ता है, श्रम से थका हुआ मन और शरीर और अधिक कष्ट पाते हैं। दिन-रात संयम से रहना पड़ता है, वृक्षों से गिरे फलों पर ही संतोष करना पड़ता है। जीवन पर्यन्त उपवास करना पड़ता है, जटाएँ धारण करनी होती हैं, और छाल के वस्त्र पहनने पड़ते हैं। देवताओं और पितरों के लिए विधिपूर्वक यज्ञ करना होता है, अतिथि का सत्कार भी आवश्यक है। वहाँ नियमपूर्वक तीन बार स्नान करना पड़ता है, और यह सब बहुत कठिन है।" "स्वयं एकत्र किए पुष्पों से वेदविहित विधि से वेदी पर अर्पण करना होता है। वन में जो कुछ भी उपलब्ध हो, उसी में संतोष करना पड़ता है, भोजन भी वही मिलता है जो वन में मिले। यहाँ तीव्र वायु, अंधकार, निरंतर भूख और अनेक भय हैं। अनेक प्रकार के सर्प मार्गों में घूमते रहते हैं, नदियों में रहने वाले सर्प रास्ता रोकते हैं। पतंगे, बिच्छू, कीड़े और डंक मारने वाले मच्छर निर्बलों को सदा कष्ट देते हैं। वन के वृक्ष कांटेदार हैं, कुश और काश घास से भरे, शाखाएँ उलझी हुई हैं।" "वनवास में अनेक शारीरिक कष्ट और विविध प्रकार के भय हैं। क्रोध और लोभ का त्याग कर, मन को तप में लगाना पड़ता है, और भयानक वस्तुओं से भी न डरना आवश्यक है।" राम आगे कहते हैं, "इसलिए, हे सीते, तुम्हारा वन जाना उचित नहीं है; वहाँ तुम्हारे लिए कोई सुरक्षा नहीं है। मैं विचार करता हूँ तो पाता हूँ कि वन में अनेक प्रकार के संकट हैं।" राम ने यह निश्चय किया कि वे सीता को वन नहीं ले जाएँगे, किंतु सीता ने उनकी बातों की परवाह नहीं की और अत्यंत दुःखी होकर राम से बोलीं। यह अयोध्याकाण्ड का उनतीसवाँ अध्याय है। राम के वचन सुनकर, सीता का मुख आँसुओं से भीग गया और वे धीरे-धीरे वाणी बोलीं, "आपने वनवास के जो दोष बताए हैं, उन्हें मैं आपके प्रति अपने स्नेह के कारण गुण ही मानती हूँ। हिरण, सिंह, हाथी, व्याघ्र, शरभ, ऊँट, जंगली सूअर और अन्य जो भी वन्य जीव हैं—हे राघव! उन्होंने आपके रूप को कभी नहीं देखा है, अतः वे आपको देखकर भाग जाएँगे; वे सभी आपसे डरेंगे।" "मुझे आपके साथ जाना ही है, यह हमारे बड़ों का आदेश है। यदि आपसे अलग रहूँगी तो यहीं प्राण त्याग दूँगी। हे राघव! स्वयं इन्द्र भी, जब आप मेरे समीप हैं, मुझे बलपूर्वक हानि नहीं पहुँचा सकते। पति के बिना स्त्री जीवित नहीं रह सकती, आपने स्वयं मुझे ऐसा उदाहरण दिखाया है।" "हे बुद्धिमान! मैंने ब्राह्मणों से अपने पिता के घर में सुना था कि मुझे वन में रहना होगा। जब से मैंने यह भविष्यवाणी सुनी, तभी से वनवास के लिए उत्सुक रही हूँ। कहा गया है कि मुझे वनवास का आदेश मिलेगा, अतः मैं आपके साथ चलूँगी, और कोई उपाय नहीं है।" "मैं उस आदेश का पालन करूँगी और आपके साथ चल दूँगी; अब समय आ गया है कि ब्राह्मणों की वाणी सत्य हो। मुझे ज्ञात है कि वनवास में अनेक कष्ट हैं, और वे अवश्य ही उन लोगों को दुःख देते हैं जिनका मन अनुशासित नहीं है।" "अपने पिता के घर में, एक मुनिव्रती स्त्री से, अपनी माता के समक्ष, मैंने वनवास का वृतांत सुना था। मैंने आपसे पहले भी कई बार वन जाने की प्रार्थना की है, क्योंकि मैं आपके साथ चलने के लिए लालायित हूँ।" "हे राघव! मैं यात्रा के लिए तैयार हूँ; वीर का वनवास मुझे प्रिय है। मैं शुद्ध हृदय से, प्रेमवश, निष्पाप रहकर आपके पीछे चलूँगी, क्योंकि पति ही स्त्री का परम देवता है।" "हे पुण्यात्मा! मृत्यु के बाद भी मेरा आपके साथ संबंध बना रहेगा; ऐसा मैंने विख्यात ब्राह्मणों के शास्त्रों में सुना है। इस संसार में, जिसे पुरुष अपने पिता से जल और धर्म के अनुसार ग्रहण करता है, वह स्त्री मृत्यु के बाद भी उसकी ही रहती है।" "तो फिर, अपने ही घर से आप मुझे, जो धर्मनिष्ठ और पतिव्रता हूँ, क्यों साथ नहीं ले जाना चाहते? आपको मुझे, जो समर्पित, विश्वासपात्र, दुःखी और सुख-दुःख में समान भागी है, अपने साथ अवश्य ले जाना चाहिए, हे ककुत्स्थकुल भूषण!