राम, धर्मनिष्ठ और करुणामय, सीता को सांत्वना देते हुए उसके आँसुओं से भरे नेत्रों को देख कर बोले, “सीते, तुम उच्च कुल की हो और सदैव धर्म में रत रहती हो। मेरा मन तभी शांत रहेगा जब तुम यहीं रहकर धर्म का पालन करोगी। हे प्रिय, मेरी बात मानो; वन में निवास करने वालों के लिए अनेक संकट हैं। वनवास का विचार त्याग दो, क्योंकि वन को वन इसलिए कहा जाता है कि वहाँ विपत्तियाँ ही विपत्तियाँ हैं। मैं यह सब तुम्हारे हित और अनुभव के आधार पर कह रहा हूँ; वहाँ मुझे कभी सुख नहीं मिलता, केवल दुःख ही दुःख है। पर्वतों की गुफाओं में रहने वाले सिंहों की गर्जना, जो पर्वतीय नदियों से उत्पन्न होते हैं, सुनना कष्टदायक है; वन का जीवन दुखद है। निर्जन स्थानों में निर्भय और मदमस्त वन्य पशु विचरण करते हैं; उन्हें देखकर वन और भी दुःखद लगता है। वन की नदियाँ मगरमच्छों से भरी, कीचड़युक्त और कठिनाई से पार होने योग्य हैं; हाथियों के लिए भी वन अधिक कष्टदायक और दुःखपूर्ण है। पथरीले मार्ग काँटेदार लताओं से आच्छादित, मोरों के कलरव से गूंजते, जलहीन और अत्यंत कठिन हैं; वन में कष्ट ही कष्ट है। रात में पत्तों की टूटी-फूटी शैय्या पर सोना पड़ता है, श्रम से थक कर; इसलिए वन और भी पीड़ादायक है। दिन-रात संतोष और संयम रखना पड़ता है, वृक्षों से गिरे फलों पर जीवन यापन करना पड़ता है; सीते, वन में कठिनाई ही कठिनाई है। जीवन भर उपवास करना, जटाजूट धारण करना, वल्कल वस्त्र पहनना पड़ता है। देवताओं और पितरों के लिए विधिपूर्वक कर्मकाण्ड करना, अतिथि का सत्कार करना अनिवार्य है। वनवासियों को तीन बार स्नान करना पड़ता है, वह भी अनुशासन के साथ; इसलिए वन और भी कठिन है। वेदविधि के अनुसार स्वयं एकत्रित पुष्पों से यज्ञ करना पड़ता है; सीते, वन में कष्ट ही कष्ट है। जो कुछ भी वन में प्राप्त हो, उसी में संतोष रखना पड़ता है; सीते, वन में भोजन भी कठिनाई से मिलता है। तीव्र वायु, अंधकार, सतत भूख और बड़े-बड़े भय वहाँ रहते हैं; इसलिए वन और भी पीड़ादायक है। अनेक प्रकार के सर्प, सुंदर सीते, निर्भय होकर मार्ग में विचरण करते हैं; इसलिए वन और भी दुःखद है। नदियों में रहने वाले नाग, अपनी टेढ़ी चाल से मार्ग को बाधित करते हैं; वन और भी कठिन है। कीट, बिच्छू, मक्खी, मच्छर सदैव निर्बलों को पीड़ा देते हैं; वन दुःखों से भरा है। काँटेदार वृक्ष, कुश और काश घास, उलझी हुई शाखाएँ—वन में कठिनाई ही कठिनाई है। वन में शरीर को अनेक कष्ट और भयानक भय मिलते हैं; वन में सदा दुःख ही दुःख है। क्रोध और लोभ का त्याग करना पड़ता है, मन को तप में लगाना पड़ता है; भयावह वस्तुओं से डरना नहीं चाहिए; वन में सदा कठिनाई है। अतः तुम्हारा वन में जाना उचित नहीं है; वहाँ तुम्हारे लिए कोई सुरक्षा नहीं है। मैं विचार करता हूँ, वन में अनेक संकट हैं। जब राम, महात्मा, सीता को वन ले जाने का निश्चय नहीं करते, तब सीता उनकी बात नहीं मानती और अत्यंत व्याकुल होकर राम से बोलती है। यह श्रीरामायण के अयोध्याकाण्ड का उनतीसवाँ अध्याय है। राम के वचन सुनकर, सीता दुखी होकर, आँसुओं से भीगे मुख के साथ धीरे-धीरे कहती है, “आपने वनवास के जो दोष बताए हैं, उन्हें मैं आपके प्रति अपने प्रेम के कारण गुण ही मानती हूँ। हिरण, सिंह, हाथी, बाघ, शरभ, ऊँट, जंगली सूअर और अन्य वन्य जीव—हे राघव, वे सब आपके स्वरूप को कभी नहीं देखे हैं; जब वे आपको देखेंगे, वे सब डर कर भाग जाएँगे। मुझे आपके साथ जाना ही होगा, क्योंकि यह हमारे बुजुर्गों की आज्ञा है; यदि आपसे अलग रह गई, तो राम, मुझे यहाँ जीवन त्यागना पड़ेगा। हे राघव, देवताओं के स्वामी इन्द्र भी मेरे निकट रहते हुए मुझे बलपूर्वक हानि नहीं पहुँचा सकते। पति से वंचित स्त्री जीवित नहीं रह सकती; राम, आपने मुझे इसका उदाहरण दिया है। और भी, हे विवेकी, मैंने अपने पिता के घर ब्राह्मणों से सुना था कि मुझे अवश्य वन में रहना होगा। घर में विद्वान ब्राह्मणों की भविष्यवाणी सुनकर, हे महाबली, मैं वनवास के लिए सदा उत्सुक रही हूँ। कहा गया था कि मुझे वनवास की आज्ञा मिलेगी; अतः पति के साथ मैं अवश्य जाऊँगी, अन्य कोई मार्ग नहीं है, हे प्रिय। मैं उस आज्ञा का पालन करूँगी और आपके साथ वन को प्रस्थान करूँगी; समय आ गया है, ब्राह्मणों की भविष्यवाणी सत्य हो। मैं जानती हूँ कि वन में अनेक कष्ट हैं, हे वीर, और वे केवल उन लोगों को पीड़ा देते हैं जिनका मन असंयमित है। अपने पिता के घर, एक भिक्षुणी, जो शील में कोमल थी, ने मेरी माँ के सामने मुझे वनवास की बातें बताई थीं। मैंने आपसे पहले भी कई बार वन यात्रा के लिए निवेदन किया है, हे स्वामी, क्योंकि मैं आपके साथ वन जाने की इच्छा रखती हूँ।