सीता ने श्रीराम से बड़े प्रेम और सम्मान के साथ कहा, “हे राम, आप तो वन में दूसरों की भी रक्षा कर सकते हैं, फिर मेरी सुरक्षा तो और भी सहज है, हे सम्मान देने वाले!” वह दृढ़ निश्चय के साथ बोली, “इसलिए मैं आज आपके साथ वन में जाऊँगी, इसमें कोई संदेह नहीं है। हे अत्यन्त भाग्यशाली, जब मैं एक बार निश्चय कर लेती हूँ, तो मुझे कोई रोक नहीं सकता।” सीता ने राम को आश्वस्त किया, “मैं हमेशा फल और कंद खाकर रहूँगी, इसमें कोई संदेह नहीं है। मैं आपके साथ रहते हुए कभी आपको कोई कष्ट नहीं दूँगी। मैं आपके आगे-आगे चलूँगी और आप भोजन करने के बाद ही भोजन करूँगी। उसके बाद मैं पहाड़ों, तालाबों और झीलों को देखना चाहती हूँ। आपके जैसे बुद्धिमान रक्षक के साथ, मैं निर्भय होकर कमल से भरे तालाबों, हंसों और सारसों से सजे सुंदर दृश्य देखूँगी।” वह आगे कहती है, “आपके साथ, हे वीर, मैं उन दृश्यों को खुशी से देखना चाहती हूँ; उन तालाबों में स्नान करूँगी और हमेशा आपके प्रति समर्पित रहूँगी। आपके साथ, हे विशाल नेत्रों वाले, मैं परम सुख में मग्न रहूँगी—चाहे हजार वर्ष हों या सौ, आपके साथ ही। मैं कभी नियम का उल्लंघन नहीं करूँगी; मुझे तो स्वर्ग भी आकर्षित नहीं करता। यदि स्वर्ग में बिना आपके निवास संभव होता, हे राघव, हे पुरुषों में श्रेष्ठ, तो मैं वह भी नहीं चाहती।” सीता ने कहा, “मैं वन में जाऊँगी, चाहे वह कितना भी कठिन हो, हिरणों, बंदरों और हाथियों से भरा हुआ; मैं वहाँ आपके चरणों को पकड़कर, आपकी आज्ञा से, अपने पिता के घर जैसा ही निवास करूँगी। अटल भक्ति और आपके प्रति समर्पित मन से, यदि आपसे अलग हुई, तो मैं मृत्यु का निश्चय कर चुकी हूँ; मुझे साथ ले जाइए, कृपया मेरी प्रार्थना स्वीकार करें, और मेरे कारण आपके भार में कोई वृद्धि नहीं होगी।” सीता के इस धर्मयुक्त वचन सुनकर, पुरुषों में श्रेष्ठ राम उन्हें साथ ले जाने के लिए इच्छुक नहीं हुए; उन्होंने सीता को वन में निवास के दुःख के विषय में समझाते हुए अनेक वचन कहे, जिससे वह वन में जाने का विचार छोड़ दें। अयोध्याकाण्ड के अठ्ठाईसवें अध्याय का आरंभ होता है। धर्मप्रिय राम, सीता के धर्म और उनके वचन सुनकर, वन के कष्टों का विचार करते हुए उन्हें साथ ले जाने का निश्चय नहीं करते। फिर, आँसुओं से भरी आँखों वाली सीता को सांत्वना देते हुए, धर्मनिष्ठ राम उन्हें वन में न जाने के लिए समझाते हैं। राम ने कहा, “सीता, तुम कुलीन हो और हमेशा धर्म में लगी रहती हो; यहाँ रहकर धर्म का पालन करो, जिससे मेरा मन शांत रहे। सीता, तुम्हें मेरी बात माननी चाहिए, हे कोमल स्वभाव वाली; सुनो, वन में रहने वालों के लिए अनेक संकट हैं। वन में निवास का विचार छोड़ दो; जंगल को जंगल इसलिए कहते हैं क्योंकि वह संकटों से भरा है। मैं यह तुम्हारे हित और बुद्धिमत्ता से कह रहा हूँ; वहाँ मुझे कभी सुख नहीं मिलता, केवल दुःख ही मिलता है।” राम ने वन के कष्टों का वर्णन करते हुए कहा, “पहाड़ों में रहने वाले शेरों की गर्जना, जो नदी के किनारे उत्पन्न होते हैं, सुनना बहुत पीड़ादायक है; इस कारण वन दुःखद है। निर्भय और मदमस्त जंगली जानवर निर्जन स्थलों में खेलते हैं; उन्हें देखकर वन दुःखद है। मगरमच्छों से भरी, गंदी और कठिन पार करने वाली नदियाँ हैं; हाथियों के लिए भी वन कठिन और दुःख से भरा है। रास्ते कांटेदार बेलों से ढंके हैं, मोरों की आवाज से गूंजते हैं, जल की कमी है और वे अत्यंत कठिन हैं—इस प्रकार वन कष्टों से भरा है।” उन्होंने आगे कहा, “रात में पत्तों की बिछी हुई, टूटे-फूटे बिस्तर पर सोना पड़ता है, श्रम से थककर—इस कारण वन और भी दुःखद है। दिन-रात आत्मसंयम के साथ, पेड़ से गिरे हुए फलों पर संतोष करना पड़ता है—सीता, वन कठिनाइयों से भरा है। जीवनभर उपवास रखना पड़ता है, हे मैथिली, और जटाजूट तथा वल्कल वस्त्र पहनने पड़ते हैं। देवताओं और पितरों के लिए विधि के अनुसार कर्म करने होते हैं, और आए हुए अतिथियों का हमेशा सम्मान करना पड़ता है। उचित समय पर तीन बार स्नान करना पड़ता है, अनुशासन के साथ—इस प्रकार वन और भी कठिन है।” राम ने बताया, “स्वयं एकत्रित किए गए फूलों से वेदविधि के अनुसार वेदी पर अर्पण करना पड़ता है—सीता, वन कष्टों से भरा है। जो भी वन में मिलता है, उसी में संतोष रखना पड़ता है, और वही भोजन करना पड़ता है—सीता, वन कष्टों से भरा है। तीव्र वायु, अंधकार और निरंतर भूख रहती है; यहाँ अनेक बड़े संकट हैं—इसलिए वन और भी दुःखद है। अनेक प्रकार के साँप, हे सुंदरि, निर्भय होकर रास्तों में घूमते हैं—इसलिए वन और भी दुःखद है। नदियों में रहने वाले साँप, अपनी टेढ़ी चाल से मार्ग रोकते हैं—इस प्रकार वन और भी कठिन है।” उन्होंने आगे बताया, “कीड़े, बिच्छू, मच्छर और काटने वाली मक्खियाँ हमेशा दुर्बल को सताती हैं—इस प्रकार वन दुःख से भरा है। पेड़ कांटेदार हैं, कुश और काश घास है, हे सुंदरि, वन में शाखाएँ उलझी हुई हैं—इस प्रकार वन कष्टों से भरा है। वन में रहने वाले को अनेक शारीरिक कष्ट और विविध भय होते हैं—इस प्रकार वन हमेशा दुःख से भरा है। क्रोध और लोभ त्यागना पड़ता है, मन को तप में लगाना पड़ता है; डरावने से भी न डरना पड़ता है—इस प्रकार वन हमेशा कष्ट से भरा है।” राम ने निष्कर्ष दिया, “इसलिए तुम्हारा वन में जाना उचित नहीं है; वहाँ तुम्हारे लिए कोई सुरक्षा नहीं है। मैं विचार करता हूँ, तो देखता हूँ कि वन अनेक संकट लाता है।” जब राम, महान आत्मा, सीता को वन में ले जाने का निश्चय नहीं करते, तब सीता उनकी बात नहीं मानती और गहरे दुःखी होकर राम से बोलती है। अयोध्याकाण्ड का उनतीसवाँ अध्याय आरंभ होता है। इन वचन को सुनकर, सीता दुःखी होकर, आँसुओं से भरा हुआ चेहरा लिए, धीरे-धीरे राम से अपना मन का भाव प्रकट करती है।