दुर्गम और निर्जन वन में एक ब्राह्मण युवक अकेले विचरण कर रहा था। कुछ सुंदर स्त्रियाँ वहाँ पहुँचीं और उससे जिज्ञासा से पूछने लगीं, "हे ब्राह्मण, आप कौन हैं? यहाँ क्या कर रहे हैं? कृपया हमें बताइए, आप इस भयानक वन में अकेले क्यों घूम रहे हैं?" उन स्त्रियों के आकर्षक रूप, जिन्हें पहले कभी किसी ने नहीं देखा था, उस ब्राह्मण कुमार के मन को विचलित कर गए। उसने निश्चय किया कि वह उन्हें अपने पिता के बारे में बताएगा। वह बोला, "हमारे पिता विभाण्डक हैं और मैं उनका पुत्र हूँ। मेरा नाम और मेरे कर्म संसार में ऋष्यशृंग के नाम से प्रसिद्ध हैं। हमारा आश्रम यहीं पास में है, हे सुंदरियों! मैं आपको यहाँ यथोचित अतिथि-सत्कार दूँगा, जैसा कि परंपरा है।" ऋष्यशृंग की बात सुनकर उन सभी स्त्रियों ने आश्रम जाने का निश्चय किया और वे वहाँ पहुँच गईं। वहाँ ऋष्यशृंग ने उनका स्वागत किया, "यहाँ स्नान के लिए जल है, पाँव धोने के लिए जल है, और आपके लिए कंद-मूल-फल भी हैं।" उनका यह आतिथ्य पाकर वे स्त्रियाँ प्रसन्न हुईं, परंतु ऋष्यशृंग के पिता के भय से वे शीघ्र ही लौट जाने का विचार करने लगीं। उन्होंने ऋष्यशृंग से कहा, "हे ब्राह्मण, ये हमारे उत्तम फल हैं, कृपया इन्हें स्वीकार करें और शीघ्र ही खाएँ।" फिर वे सभी हर्षित होकर ऋष्यशृंग को गले लगाती हैं और उसे स्वादिष्ट मिष्ठान्न एवं अन्य मनभावन भोजन देती हैं। ऋष्यशृंग ने उन फलों का स्वाद लिया और सोचा, "ये भी फल हैं," क्योंकि वह सदा वन में रहने के कारण ऐसे स्वाद से अनभिज्ञ था। इसके उपरांत, स्त्रियाँ ऋष्यशृंग को प्रणाम कर, अपने व्रतों की जानकारी देकर, पिता के भय से वहाँ से लौट गईं। उनके जाने के बाद ऋष्यशृंग, जो कश्यप वंशज थे, मन में व्याकुल हो उठे और दुःखी होकर वन में इधर-उधर घूमने लगे। अगले दिन, विभाण्डक के तेजस्वी और पराक्रमी पुत्र ऋष्यशृंग उसी स्थान पर पहुँचे, जहाँ वे स्त्रियाँ फिर से सुंदर वस्त्रों में सुसज्जित होकर उपस्थित थीं। ऋष्यशृंग को आता देख उनके हृदय आनंद से भर उठे। वे सभी समीप आकर बोले, "हे सौम्य, हमारे आश्रम में आइए।" वे बोलीं, "यहाँ अनेक अद्भुत कंद-मूल-फल हैं, और निश्चित ही आपके लिए यहाँ कोई विशेष भाग्य लिखा है।" उनके स्नेहपूर्ण वचन सुनकर ऋष्यशृंग ने वहाँ जाने का संकल्प किया और स्त्रियाँ उन्हें अपने साथ ले गईं। जैसे ही ऋष्यशृंग वहाँ पहुँचे, देवताओं ने प्रसन्न होकर वर्षा की, जिससे समस्त जगत आनंदित हो गया। वर्षा के साथ-साथ ऋष्यशृंग वहाँ पहुँचे, जहाँ राजा स्वयं उनका स्वागत करने के लिए सिर झुकाकर खड़े थे। राजा ने उन्हें आदरपूर्वक जल अर्पित किया और विनम्रतापूर्वक उनका सम्मान किया, ताकि ऋष्यशृंग के मन में कोई क्रोध न आ जाए। फिर राजा ने उन्हें अंतःपुर में ले जाकर, शास्त्रानुसार अपनी पुत्री शांता को शांतचित्त होकर सौंप दिया और अत्यंत प्रसन्नता पाई। इस प्रकार महान और तेजस्वी ऋष्यशृंग वहाँ अपनी पत्नी शांता के साथ सब प्रकार के आदर-सत्कार और मनचाही इच्छाओं के साथ निवास करने लगे। अब, वाल्मीकि रामायण के बालकांड में ग्यारहवाँ सर्ग सुनने योग्य है। फिर से, हे राजन्, मेरे कल्याणकारी वचन सुनिए, जैसा कि उस बुद्धिमान देवता ने कहा था। इक्ष्वाकु वंश में अत्यंत धर्मनिष्ठ और सत्यप्रतिज्ञ एक राजा उत्पन्न होंगे, जिनका नाम दशरथ होगा। उस राजा का अंगदेश के राजा से मैत्री होगी, और अंगराज की अत्यंत सौभाग्यशाली पुत्री शांता होगी। अंगराज के पुत्र का नाम रोमपाद है; वही तेजस्वी दशरथ उनसे मिलने जाएंगे। राजा दशरथ ने विनम्रता से कहा, "मैं पुत्रहीन हूँ, हे धर्मात्मा! शांता के पति को मेरे लिए, वंश और संतान की प्राप्ति हेतु, यज्ञ कराने के लिए प्रेषित करें, जैसा आपने बताया है।" राजा के इन वचनों को सुनकर और मन में विचार कर, रोमपाद अपनी पुत्री शांता के पति ऋष्यशृंग को, जिनका एक पुत्र भी था, शांतचित्त होकर दशरथ को सौंप देंगे। ऋष्यशृंग को पाकर राजा दशरथ, चिंता से मुक्त होकर, अत्यंत हर्ष के साथ यज्ञ की तैयारी करेंगे। यश की इच्छा से, दोनों हाथ जोड़कर, राजा दशरथ श्रेष्ठ ब्राह्मण और धर्मज्ञ ऋष्यशृंग का वरण करेंगे। वह पुरुषश्रेष्ठ, यज्ञ, संतान और स्वर्ग की प्राप्ति के लिए, उस महान ब्राह्मण से अपना अभीष्ट फल पाएंगे। और उनके चार महान पराक्रमी पुत्र होंगे, जो वंश की कीर्ति को स्थिर करेंगे और समस्त प्राणियों में प्रसिद्ध होंगे। इसलिए, हे नरश्रेष्ठ, स्वयं उचित सम्मान के साथ, अपनी सेना और रथों के साथ वहाँ जाएँ। सुमंत्र के वचन सुनकर दशरथ प्रसन्न हुए, वशिष्ठ से परामर्श किया और सारथि के वचनों को सुना। फिर अपने मंत्रियों और अंतःपुर के साथ, वे धीरे-धीरे वन और नदियों को पार करते हुए, उस ब्राह्मण के पास पहुँचे। वहाँ राजा दशरथ ने रोमपाद के समीप रहने वाले श्रेष्ठ ब्राह्मण ऋष्यशृंग को देखा, जो अग्नि के समान तेजस्वी थे। राजा ने उनका विशेष रूप से उचित सत्कार किया। रोमपाद ने अपनी मैत्री के कारण, अत्यंत हर्षित होकर, ऋष्यशृंग को सब बातें बताईं। मित्रता और संबंध के बंधन से उन्हें सम्मानित किया, और इस प्रकार, श्रेष्ठ पुरुष वहाँ सम्मानपूर्वक निवास करने लगे।