सीता ने अत्यंत विनम्रता और दृढ़ता के साथ राम से कहा, "हे राजकुमार, वीरों, राजपुत्रों और अस्त्र-शस्त्रों में निपुणों के बीच ऐसे अनुचित और लज्जाजनक वचन आपके मुख से नहीं निकलने चाहिए। हे आर्यपुत्र, पिता, माता, भाई, पुत्र और पुत्रवधू — सभी अपने-अपने पुण्यों के अनुसार अपना भाग्य भोगते हैं, अपना धर्म निभाते हैं। किंतु, नारी को केवल अपने पति का ही भाग्य प्राप्त होता है, हे पुरुषश्रेष्ठ! इसी कारण मुझे भी वन में आपके साथ रहने का आदेश मिला है। स्त्रियों के लिए न तो पिता, न पुत्र, न स्वयं, न माता, न मित्र — कोई भी मार्ग नहीं है, न इस लोक में, न परलोक में; उनके लिए पति ही सदा सर्वश्रेष्ठ मार्ग हैं। यदि आप आज इस कठिन वन की ओर प्रस्थान करेंगे, हे राघव, तो मैं आपसे पहले चलूँगी, आपके मार्ग में पड़े काँटे और घास को अपने पाँव से दबाकर। मैं ईर्ष्या और क्रोध को वैसे ही त्याग दूँगी जैसे कोई जल पीकर शेष जल फेंक देता है; आप निश्चिंत होकर मुझे साथ ले चलें, मुझमें कोई दोष नहीं है। चाहे महल की छत हो, आकाश में उड़ता रथ हो या स्वयं आकाश में विचरण — हर परिस्थिति में पत्नी के लिए पति के चरणों की छाया ही सर्वोत्तम है। मेरे माता-पिता ने मुझे बहुत प्रकार से सिखाया है; अब मुझे कुछ और कहने की आवश्यकता नहीं, मैं अपने निश्चय के अनुसार ही आचरण करूँगी। मैं उस पुरुषरहित, विविध मृगों से भरे, सिंहों के झुंडों से गूँजते कठिन वन में आपके साथ जाऊँगी। वहाँ मैं अपने पिता के घर के समान ही आनंदपूर्वक निवास करूँगी, तीनों लोकों की कोई भी वस्तु मुझे आकर्षित नहीं करेगी; मेरा एकमात्र उद्देश्य आपके प्रति अपनी निष्ठा निभाना है। मैं सदा आपके सेवाभाव में रहूँगी, संयमित और पतिव्रता रहकर, आपके साथ मधुमक्खियों से सुवासित वनों में हर्षित रहूँगी। आप तो, हे राम, वन में दूसरों की भी रक्षा करने में समर्थ हैं, फिर मेरी रक्षा करना आपके लिए क्या कठिन है! अतः मैं आज ही आपके साथ वन को चलूँगी; हे महाभाग, एक बार जब मैंने निश्चय कर लिया, तो मुझे कोई रोक नहीं सकता। मैं सदा फल-मूलों पर ही निर्वाह करूँगी, इसमें संशय नहीं; आपके साथ रहकर आपको कोई कष्ट न दूँगी। मैं आपके आगे-आगे चलूँगी, और आपके भोजन के बाद ही भोजन करूँगी; फिर मैं पर्वतों, सरोवरों और झीलों का दर्शन करना चाहूँगी। आपके संरक्षण में, हे बुद्धिमान, मैं निर्भय होकर उन सुंदर खिले कमलों से भरे हंसों और सारसों वाले सरोवरों का अवलोकन करूँगी। आपके साथ, हे वीर, मैं आनंदपूर्वक उन सरोवरों का दर्शन करना चाहती हूँ; वहाँ स्नान करूँगी और सदा आपके प्रति समर्पित रहूँगी। आपके साथ, हे विशाललोचना, मैं परम आनंद में मग्न रहूँगी — चाहे वह एक हजार वर्ष बीत जाएँ या सौ वर्ष, मैं सदा आपके साथ ही रहना चाहती हूँ। मैं कभी भी मर्यादा का उल्लंघन नहीं करूँगी; मुझे तो स्वर्ग भी आकर्षित नहीं करता। यदि स्वर्ग में भी आपके बिना रहना संभव हो, हे राघव, तो मैं वह भी नहीं चाहूँगी। मैं उस अत्यंत कठिन, मृग, वानर और हाथियों से भरे वन में भी आपके साथ रहूँगी, जैसे अपने पिता के घर में रहती हूँ; आपके चरण पकड़कर, आपकी आज्ञा से वहाँ निवास करूँगी। मैं अटूट भक्ति और आपके प्रति अनुरक्त हृदय से आपके बिना जीना नहीं चाहती — यदि मुझसे अलग किया गया, तो मैं प्राण त्याग दूँगी। कृपा करके मेरी प्रार्थना स्वीकार कीजिए; मुझसे आपको कोई भार नहीं बढ़ेगा।" सीता ने धर्मयुक्त वचन कहे, किंतु पुरुषों में श्रेष्ठ राम उन्हें वन में ले जाने के लिए तैयार नहीं हुए। वे सीता को वनवास के कष्टों का स्मरण कराकर, उन्हें रोकने के लिए अनेक प्रकार के वचन बोले। राम ने, धर्म का पालन करने वाले, सीता के आँसुओं से भीगे नेत्र देखकर और उनके धर्म को जानकर भी, उन्हें साथ ले जाने का निश्चय नहीं किया, क्योंकि वे वन के कष्टों पर विचार कर रहे थे। फिर उन्होंने, सीता को सांत्वना देते हुए, उन्हें मनाने के लिए इस प्रकार कहा, "सीते, आप कुलीन हैं और सदा धर्म में स्थित हैं; आप यहीं रहकर धर्म का पालन करें, जिससे मेरा मन भी शांति पाए। सीते, आपको मेरी बात माननी चाहिए, हे सुमुखि! सुनिए, वन में निवास करने वालों के लिए अनेक प्रकार के संकट हैं। वनवास का यह संकल्प त्याग दीजिए, क्योंकि वन को 'अरण्य' इसलिए कहा जाता है कि वह संकटों से भरा है। मैं यह सब आपके हित और बुद्धि से कह रहा हूँ; वहाँ मुझे कभी सुख नहीं मिलता, केवल दुःख ही दुःख है। वन में पर्वतों की गुफाओं में रहने वाले, जलधाराओं से उत्पन्न सिंहों की गर्जना कर्णकटु होती है; वन इसलिए भी दुःखदायक है। निर्जन स्थलों में निर्भय और उन्मत्त जंगली पशु विचरण करते हैं; उन्हें देखकर, हे सीते, वन का दुःख और बढ़ जाता है। वहाँ की नदियाँ मगरमच्छों से भरी, गंदी और पार करने में कठिन होती हैं; यहाँ तक कि हाथियों के लिए भी वन अत्यंत कष्टदायक और दुःखमय है। वन-पथ काँटेदार लताओं से ढके रहते हैं, वहाँ मयूरों की कूक गूँजती है, जल का अभाव है और मार्ग अत्यंत कठिन है — वन का जीवन अत्यंत कष्टमय है। वहाँ रात में पत्तों की टूटी-फूटी शय्या पर सोना पड़ता है, श्रम से थककर — इसलिए वन का दुःख और भी अधिक है। दिन-रात संतोषपूर्वक, संयमित रहकर, वृक्षों से गिरे फलों पर ही निर्वाह करना पड़ता है — हे सीते, वन का जीवन अत्यंत कठिन है। जब तक जीवन है, उपवास करना पड़ता है, हे मैथिली, जटाएँ धारण करनी होती हैं, और वल्कल वस्त्र पहनने पड़ते हैं। वहाँ देवताओं और पितरों के लिए विधिपूर्वक यज्ञ-क्रिया करनी होती है, और अतिथि का सदा सत्कार करना पड़ता है। त्रिकाल स्नान भी संयमपूर्वक करना होता है, वनवासियों के लिए यह भी एक कठिन तप है। वहाँ स्वयं एकत्र किए हुए पुष्पों से वेदविहित विधि से वेदिका पर हवन करना पड़ता है — हे सीते, वन का जीवन अत्यंत कष्टदायक है। वहाँ जो भी उपलब्ध हो, उसी में संतोष रखना पड़ता है, जो भी भोजन वन में मिले, उसी में तृप्त रहना पड़ता है — हे सीते, वन का जीवन अत्यंत कठिन है।" इस प्रकार राम ने सीता को वन के कष्टों का स्मरण कराते हुए, उन्हें रोकने का प्रयास किया, किंतु सीता का निश्चय अडिग था।