राम ने सीता से कहा, "जनकनंदिनी, तुम धर्म को जानती और उसका पालन करती हो, एक महान कुल में जन्मी हो। सुनो, यह सब मेरे साथ कैसे हुआ। मेरे पिता, राजा दशरथ, सत्यवचन के पालनकर्ता हैं। उन्होंने पहले मेरी माता कैकेयी को दो महान वरदान दिए थे। अब जब मेरे राज्याभिषेक की तैयारी हो रही थी और राजा मुझे सिंहासन पर बैठाने जा रहे थे, तब माता कैकेयी ने उनसे उन वरदानों की मांग की। धर्म के बंधन में बंधे हुए उस वचन को राजा पूरा कर रहे हैं। अब पिता के आदेश से मुझे चौदह वर्षों तक दंडक वन में रहना होगा, और भरत को युवराज पद सौंपा गया है। इसलिए, मैं तुमसे मिलने आया हूँ, क्योंकि मैं एकाकी वन के लिए निकल रहा हूँ। भरत के सामने तुम मेरा उल्लेख कभी मत करना। संपन्न पुरुष दूसरों की प्रशंसा सहन नहीं करते; इसलिए, मेरी कोई भी विशेषता भरत के सामने मत कहना। राजा ने भरत को स्थायी युवराज पद दे दिया है; सीता, तुम्हें भरत और राजा दोनों का विशेष सम्मान करना चाहिए। मैं अपने गुरु के वचन का पालन करते हुए आज ही वन को प्रस्थान करूंगा; तुम दृढ़ रहना। जब मैं वन में चला जाऊं, जहां ऋषि लोग निवास करते हैं, तब तुम व्रत और उपवास में मन लगाना। प्रतिदिन सुबह उठकर, विधिपूर्वक देवताओं की पूजा करना और मेरे पिता दशरथ को प्रणाम करना। मेरी माता कौशल्या, वृद्ध और दुःख से पीड़ित, धर्म को प्राथमिकता देती हैं; उन्हें तुम्हें विशेष सम्मान देना चाहिए। मेरी अन्य माताओं को भी हमेशा प्रणाम करो; स्नेह, भक्ति और सेवा से वे सभी मेरे लिए माता समान हैं। भरत और शत्रुघ्न को भी भाई और पुत्र के समान मानो, वे मुझे जीवन से भी अधिक प्रिय हैं। कभी भी भरत को अप्रसन्न करने वाला कोई कार्य मत करना; वे इस भूमि और परिवार के राजा हैं। राजा, जब अच्छे व्यवहार और सेवा से सम्मानित होते हैं, तो प्रसन्न होते हैं; विपरीत स्थिति में वे क्रोधित हो जाते हैं। राजा अपने पुत्रों को भी त्याग सकते हैं यदि वे हानि पहुँचाएँ, और योग्य लोगों को स्वीकार कर लेते हैं, चाहे वे बाहरी हों। अतः, सीता, यहां रहो, राजा के प्रति भक्ति रखो, भरत के प्रति धर्म में आनंद लो, और सत्य व्रत में दृढ़ रहो। मैं महान वन को जा रहा हूँ, प्रिय; लेकिन तुम यहीं रहो। जैसे तुमने कभी किसी का बुरा नहीं किया, वैसे ही मेरे वचन का पालन करना। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के आयोध्या कांड का सत्ताईसवाँ सर्ग। राम के इस प्रकार कहने पर, स्नेह और मधुर वाणी वाली वैदेही को प्रेमवश क्रोध आ गया। उसने अपने पति से कहा, "राम, यह क्या कह रहे हो? ये शब्द हल्के प्रतीत होते हैं। इन्हें सुनकर, हे श्रेष्ठ पुरुष, मुझे लगता है कि आप मेरा उपहास कर रहे हैं। ऐसे अनुचित और लज्जाजनक शब्द आपको नहीं कहना चाहिए, राजकुमार, वीरों, राजपुत्रों और शस्त्रों में निपुण लोगों के बीच। पिता, माता, भाई, पुत्र और पुत्रवधू—सभी अपने-अपने गुणों का आनंद लेते हैं और अपनी-अपनी नियति का पालन करते हैं। लेकिन स्त्री अकेली अपने पति की नियति में भागीदार होती है, हे श्रेष्ठ पुरुष; इसलिए मुझे भी वन में रहने का आदेश मिला है। स्त्रियों के लिए, न पिता, न पुत्र, न स्वयं, न माता, न मित्र—यहां या परलोक में कोई मार्ग नहीं है; केवल पति ही उनका मार्ग है। यदि आज आप कठिन वन के लिए प्रस्थान करते हैं, हे राघव, तो मैं आपके आगे चलकर घास और कांटे हटाऊंगी। जैसे कोई पीने के बाद बचा हुआ जल छोड़ देता है, वैसे ही मैं ईर्ष्या और क्रोध को त्यागकर, आत्मविश्वास के साथ आपके साथ चलना चाहती हूँ; मुझमें कोई पाप नहीं है। चाहे महल की छत पर, आकाश में उड़ने वाले रथ में, या आकाश में चलते हुए—हर स्थान पर पत्नी के लिए पति के चरणों की छाया ही सबसे उत्तम है। माता-पिता ने मुझे अनेक प्रकार से शिक्षा दी है; अब मेरे लिए कुछ कहने को शेष नहीं है—मैं अपने संकल्प के अनुसार ही कार्य करूंगी। मैं उस कठिन वन में जाऊंगी, जहां मनुष्य नहीं रहते, अनेक प्रकार के हिरण और बाघों के समूह रहते हैं। मैं वन में भी पिता के घर की तरह प्रसन्नता से रहूंगी, तीनों लोकों की चिंता नहीं करूंगी, केवल पति की भक्ति में मन लगाऊंगी। आपकी सेवा करती हुई, अनुशासित और पतिव्रता का पालन करती हुई, मैं आपके साथ मधुर वन में आनंद लूंगी। आप, राम, वन में दूसरों की भी रक्षा करने में सक्षम हैं—तो मेरी रक्षा तो और भी सहज है, हे सम्मान देने वाले! इसलिए, मैं आज ही आपके साथ वन में जाऊंगी; मुझे कोई संदेह नहीं है; हे भाग्यशाली, जब मैं संकल्प कर लेती हूँ तो मुझे कोई रोक नहीं सकता। मैं हमेशा फल और कंद पर ही निर्भर रहूंगी; इसमें कोई संदेह नहीं है; आपके साथ रहते हुए मैं आपको कोई कष्ट नहीं दूंगी। मैं आपके आगे चलूंगी, और आपके खाने के बाद ही भोजन करूंगी; फिर मैं पर्वतों, तालाबों और झीलों को देखना चाहूंगी। आपके बुद्धिमान संरक्षण में, मैं निर्भय होकर कमल-सर, हंसों और बगुलों से भरे, सुंदर रूप से खिले हुए सरोवरों को देखूंगी। आपके साथ जुड़कर, हे वीर, मैं प्रसन्नता से उन्हें देखना चाहती हूँ; मैं उन सरोवरों में स्नान करूंगी, हमेशा आपकी भक्ति में लगी रहूंगी। आपके साथ, हे विशाल नेत्रों वाली, मैं परम आनंद में रमूंगी; चाहे एक हजार वर्ष या सौ वर्ष तक, आपके साथ। मैं कभी मर्यादा का उल्लंघन नहीं करूंगी; मुझे स्वर्ग भी आकर्षित नहीं करता। यदि स्वर्ग में निवास बिना आपके संभव हो, हे राघव, हे पुरुषों में श्रेष्ठ, तो मैं वह भी नहीं चाहूंगी।