राम, वन जाने के लिए दृढ़ निश्चय कर, सबसे पहले कौसल्या माता के चरणों में प्रणाम करते हैं। धर्म के मार्ग पर अडिग रहते हुए, वे अपनी माता से विदा लेते हैं और कर्तव्यनिष्ठ होकर आगे बढ़ते हैं। राजपुत्र राम जब राजमार्ग पर चलते हैं, तो उनकी उज्ज्वल छवि और गुणों से नगरवासियों के हृदय में हलचल सी होती है। इधर वैदेही, तपस्विनी सीता, इन घटनाओं से अनभिज्ञ थीं; उनका मन केवल राम के राज्याभिषेक की तैयारी में लगा था। अपने दिव्य कर्तव्यों का संपादन कर, प्रसन्नचित्त और कृतज्ञता से भरी हुई, राजकुमारी सीता परिणाम की प्रतीक्षा कर रही थीं। राम अपने सुंदर, भव्य घर में प्रवेश करते हैं, जहाँ लोग प्रसन्न हैं। उनका चेहरा विनम्रता के कारण थोड़ा झुका हुआ है। सीता, कांपती हुई उठती हैं और अपने पति को दुःख में, चिंतित और विक्षिप्त मनोदशा में देखती हैं। राम को देखकर, उनके हृदय का दुःख बाहर आ जाता है और वे व्याकुल हो जाते हैं। सीता, राम को पीला चेहरा, पसीने से तर और बिना किसी क्रोध के देखती हैं, स्वयं भी दुःखी होकर पूछती हैं, "यह क्या है, स्वामी?" वह कहती हैं, "आज बृहस्पति और पुष्य का शुभ योग है, जिसे विद्वान ब्राह्मणों ने घोषित किया है, हे राघव! फिर भी आप क्यों चिंतित हैं?" "आपका मनमोहक चेहरा, जो सागर की झाग जैसे श्वेत छत्र से सुसज्जित रहता था, आज वैसे नहीं चमक रहा। आपके कमल-नयन चेहरे पर चाँद और हंस जैसे चमकदार चामर से पंखा नहीं झल रहा।" "वाक्पटु चारण और प्रशंसक, आज प्रसन्न होकर आपकी स्तुति नहीं कर रहे, न ही सूत और मागध शुभ श्लोकों का उच्चारण कर रहे हैं। वेदों के ज्ञाता ब्राह्मण, आपके सिर पर शहद और दही से अभिषेक नहीं कर रहे, जैसा राज्याभिषेक के समय होता है।" "नगर के नागरिक और श्रेणियों के प्रमुख, सुसज्जित होकर आपके पीछे नहीं चल रहे, न ही नगर और ग्राम के लोग। आपके सर्वश्रेष्ठ पुष्पों से अलंकृत रथ, चार स्वर्णाभूषित घोड़ों के साथ आपके आगे नहीं चल रहा।" "आपका शुभ चिन्हों से युक्त, पर्वत या वर्षा मेघ जैसा गहरे रंग का हाथी, आपकी शोभायात्रा में आगे नहीं दिख रहा। आपका सुंदर, सुवर्ण से सुसज्जित राजसिंहासन भी आगे नहीं रखा गया है।" "अब जब राज्याभिषेक की तैयारी हो चुकी है, तो आपके साथ यह कैसी स्थिति है? आपके चेहरे पर अपरिचित रंग है, और प्रसन्नता नहीं दिखती।" सीता के इस प्रकार विलाप करने पर राघव राम ने कहा, "सीता, मेरे पिता मुझे वन भेज रहे हैं। मैं धर्म का जानकार और पालनकर्ता हूँ, जानकी, सुनो कि यह सब मेरे साथ कैसे हुआ।" "मेरे पिता दशरथ ने सत्यवचन निभाते हुए, पूर्व में मेरी माता कैकेयी को दो महान वर दिए थे। अब जब राज्याभिषेक की तैयारी हो रही थी, और राजा मुझे स्थापित करने वाले थे, कैकेयी ने उन्हें याद दिलाया, और धर्म से बंधा वह वचन पूरा किया जा रहा है।" "अब मुझे पिता के आदेश से चौदह वर्षों तक दंडक वन में रहना होगा, और भरत को राज्य का उत्तराधिकारी नियुक्त किया गया है।" "इसलिए, मैं तुमसे मिलने आया हूँ क्योंकि मैं वन के लिए प्रस्थान कर रहा हूँ। भरत के सामने कभी मेरा नाम मत लेना।" "समृद्धि वाले पुरुष दूसरों की प्रशंसा सहन नहीं करते, इसलिए मेरे गुणों का कभी भरत के सामने उल्लेख मत करना।" "राज्य का स्थायी उत्तराधिकार राजा ने भरत को दे दिया है; उसे और राजा को विशेष सम्मान देना, सीता।" "मैं अपने गुरु को दिया वचन निभाने के लिए आज ही वन जाऊँगा; दृढ़ रहो, हे निश्चयवती।" "जब मैं वन में चला जाऊँ, जहाँ ऋषि निवास करते हैं, तब तुम व्रत और उपवास का पालन करना, हे निष्कलंक।" "प्रातः उठकर, देवताओं की पूजा करना और मेरे पिता दशरथ को प्रणाम करना।" "मेरी माता कौसल्या, वृद्ध और दुःख से क्लांत, धर्म में अग्रणी है, उसे विशेष सम्मान देना।" "मेरी अन्य माताओं को भी सदा प्रणाम करना; स्नेह, भक्ति और सेवा से, वे सब मेरे लिए माता के समान हैं।" "भरत और शत्रुघ्न को भाई और पुत्र के समान मानना, वे मुझे प्राण से भी अधिक प्रिय हैं।" "कभी भरत को अप्रसन्न मत करना; वह भूमि और कुल का राजा है।" "राजा, जब उन्हें अच्छे आचरण और सेवा से सम्मान मिलता है, प्रसन्न होते हैं; विपरीत होने पर क्रोधित होते हैं।" "राजा अपने पुत्र को भी त्याग सकते हैं यदि वे हानि पहुँचाएँ, और योग्य व्यक्ति को अपनाते हैं, चाहे वे बाहरी हों।" "इसलिए, हे शुभे, यहाँ रहो, राजा की सेवा करो, भरत के प्रति धर्म में आनंद लो, और सत्य व्रत में अडिग रहो।" "मैं महान वन में जाऊँगा, प्रिय; पर तुम यहाँ रहो, हे सुंदरि। जैसे तुमने कभी किसी के साथ अनुचित व्यवहार नहीं किया, वैसे ही मेरे वचन का पालन करना।" अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का सत्ताईसवाँ सर्ग। राम के इस प्रकार कहने पर, स्नेह और मधुर वाणी वाली वैदेही, प्रेमवश क्रोधित होकर अपने पति से बोलीं, "यह क्या कह रहे हैं, राम? ये वचन अवश्य ही हल्के हैं। इन्हें सुनकर, हे श्रेष्ठ पुरुष, मुझे लगता है आप मेरा उपहास कर रहे हैं।