कौसल्या ने राम को विदा करते समय उनके कल्याण के लिए अनेक पावन आशीर्वाद दिए। उन्होंने कहा—“जिस प्रकार विनता ने कभी अमृत प्राप्ति के समय सुपर्ण (गरुड़) को शुभाशीष दी थी, वही शुभाशीष तुम्हारे लिए भी हो। जैसे अदिति ने अमृत के जन्म के समय वज्रधारी इन्द्र को दैत्यों पर विजय के लिए आशीर्वाद दिया था, वही आशीर्वाद तुम्हारे लिए भी फलित हो। जिस समय अतुल तेजस्वी विष्णु ने तीन महान् पग भरे थे, उस समय जो शुभभावना उपस्थित थी, वह तुम्हारे साथ भी रहे, हे राम। ऋषिगण, समुद्र, द्वीप, वेद, समस्त लोक और दिशाएँ—हे महाबाहु!—तुम्हें मंगलमय आशीर्वाद प्रदान करें।” इन मंगलकामनाओं के साथ, तेजस्विनी कौसल्या ने सुगंधित द्रव्यों से अपने विशाल नेत्रों वाले पुत्र राम का अभिषेक किया। उन्होंने उत्तम, रोगनाशक और शुभ औषधियों से, मंत्रों का उच्चारण करते हुए, राम के लिए रक्षा-कर्म सम्पन्न किया। दुःख से व्याकुल होते हुए भी, वे अपने वचनों में प्रसन्नता दर्शाते हुए बोलीं—उनके शब्दों में केवल वाणी थी, हृदय का भाव नहीं। माँ ने राम का मस्तक सूंघा, उन्हें गले लगाया और कहा, “जाओ राम, तुम्हारी कामना पूर्ण हो, सुखपूर्वक यात्रा करो। हे पुत्र! मैं तुम्हें फिर अयोध्या में स्वस्थ, सभी पुरुषार्थों को प्राप्त करते हुए, राजपथों पर विचरण करते देखूं। जब तुम वन से लौटोगे, मैं सब दुःखों से मुक्त, हर्ष से दमकते हुए मुख के साथ, तुम्हें देखूंगी, जैसे पूर्णिमा का चन्द्रमा निकल आया हो। मैं तुम्हें पुनः शुभ आसन पर विराजमान, पिता की आज्ञा का पालन कर, वन से लौटे हुए देखूंगी। वन से लौटकर, आशीर्वादों से युक्त होकर, सदा अपनी पत्नी की इच्छाओं की पूर्ति करना, और अब प्रस्थान करो, मेरे पुत्र। जिन देवताओं का शिव के नेतृत्व में मैंने पूजन किया है, महान् ऋषि, यक्ष, नाग, और जिन-जिन दिशाओं की मैंने आराधना की है—वे सभी तुम्हारे वनगमन में तुम्हारा कल्याण करें, हे राघव।” आँखों में आँसू लिए, विधिपूर्वक आशीर्वाद सम्पन्न कर, कौसल्या ने राम की प्रदक्षिणा की, बार-बार उन्हें गले लगाया और स्नेहपूर्ण दृष्टि से देखती रहीं। रानी द्वारा प्रदक्षिणा किए जाने के बाद, तेजस्वी राम ने बार-बार अपनी माता के चरणों में प्रणाम किया, उनके चरण दबाए और फिर, उनकी दी हुई तेजस्विता के साथ, सीता के भवन की ओर प्रस्थान किया। यह अयोध्याकाण्ड का छब्बीसवाँ अध्याय है। राम ने कौसल्या को प्रणाम कर, वनगमन के लिए उनसे विदा ली और धर्मनिष्ठ होकर अपने कर्तव्य-पथ पर अडिग खड़े रहे। राजपुत्र राम, जब राजपथ पर चल रहे थे, उनके गुणों की चर्चा से नगरवासियों के हृदय आंदोलित हो उठे। उधर वैदेही—जो तपस्विनी स्वभाव की थीं—इन बातों से अनजान रहीं; उनका मन तो केवल राम के राज्याभिषेक की तैयारी में ही लगा था। अपने दिव्य कर्तव्यों का पालन कर, कृतज्ञता और हर्ष से भरी हुई, वह राजकुमारी राजधर्म में निपुण होकर परिणाम की प्रतीक्षा कर रही थी। इसी समय, राम अपने अलंकृत भवन में प्रविष्ट हुए, जहाँ आनंदित लोग उपस्थित थे। वे संकोचवश अपना मुख थोड़ा नीचे किए हुए थे। जैसे ही राम घर में पहुँचे, सीता घबराई हुई उठीं और अपने पति को दुःख से व्याकुल, चित्त में चिंता से व्याकुल, देखकर काँप उठीं। धर्मात्मा राघव अपनी पीड़ा को छुपा न सके और उनके मुख पर विषाद स्पष्ट झलकने लगा। सीता ने देखा कि उनके पति का मुख पीला पड़ गया है, वे पसीने से भीगे हैं, किंतु किसी से रुष्ट नहीं हैं। दुःख से संतप्त होकर सीता ने पूछा, “यह क्या है, स्वामी? आज तो बृहस्पति और पुष्य का शुभ योग है, जिसे विद्वान ब्राह्मणों ने भी निश्चित किया है; फिर भी, हे राघव, आप चिंतित क्यों हैं?” “आपका मनोहर मुख, जो सैकड़ों कड़ी वाले श्वेत छत्र से ढका रहता था, आज उस तरह नहीं दमक रहा। न ही आपके कमल-नयन मुख को दो चँवरों से पंखा किया जा रहा है, जो चाँद और हंस के समान उज्ज्वल हैं। न ही आज प्रसन्न चारण, भाट, सूत और मागध आपको प्रशंसा के गीत सुना रहे हैं। वेदज्ञ ब्राह्मण भी आपके सिर पर शहद और दही से अभिषेक नहीं कर रहे, जैसा राज्याभिषेक के समय होता है। नगर के नागरिक, गिल्डों के प्रमुख, सभी सुसज्जित होकर आपके पीछे चलने को तैयार नहीं हैं, न ही नगर और ग्रामवासी आपके साथ हैं। आपके सुंदर पुष्पों से सजे रथ, जिसमें चार शीघ्रगामी स्वर्णाभूषित घोड़े जुते होते हैं, वह भी आपके आगे नहीं है। न ही आपका वह उत्तम गजराज, जो वर्षा-घन या पर्वत के समान श्याम है और शुभ चिह्नों से युक्त है, शोभा दे रहा है। न ही वह सुंदर स्वर्णाभूषित राजसिंहासन आपके आगे रखा गया है। जब राज्याभिषेक की सारी तैयारी हो चुकी है, तब यह सब आपके साथ क्यों नहीं है? आपके चेहरे का रंग भी बदला हुआ है, उसमें कोई हर्ष नहीं दिखता।” सीता की ऐसी व्याकुल वाणी सुनकर, रघुकुल की शोभा राम बोले, “सीते, मेरे पिता मुझे वन भेज रहे हैं। मैं श्रेष्ठ कुल में जन्मा हूँ, धर्म को जानता और उसका पालन करता हूँ। जानकी, सुनो, यह सब अब मुझे समयानुसार क्यों मिला है। मेरे पिता दशरथ ने, जो सत्यप्रतिज्ञ हैं, पूर्वकाल में मेरी माता कैकेयी को दो महान् वरदान दिए थे। अब, जब मेरा राज्याभिषेक होने जा रहा था और राजा मुझे स्थापित करने वाले थे, तब कैकेयी ने उन्हें उन वरों की स्मृति दिलाई, और धर्म से बँधे हुए राजा वह वचन पूरा कर रहे हैं। मुझे चौदह वर्षों तक दण्डक वन में निवास करना होगा, यह मेरे पिता की आज्ञा है, और भरत को युवराज्य सौंपा गया है। इसलिए, मैं वन को जाते समय तुमसे मिलने आया हूँ; भरत के सामने कभी मेरा उल्लेख मत करना।” इस प्रकार, राम ने सीता को अपने वनगमन का सारा कारण बताया, और कौसल्या के आशीर्वादों के साथ वे अपने कर्तव्य-पथ पर अग्रसर हुए।