जब राम वन जाने की तैयारी कर रहे थे, माता कौसल्या अत्यंत व्याकुल थीं। उन्होंने राम से कहा, "जैसे गाय अपने बछड़े के पीछे-पीछे जाती है, वैसे ही मैं भी तुम्हारे पीछे-पीछे चलूँगी, पुत्र। जहाँ तुम जाओगे, मैं भी वहीं आऊँगी।" माता की करुणा भरी बात सुनकर, श्रेष्ठ पुरुष राम ने अपनी शोकाकुल माता से उत्तर दिया, "माता, जब मैं वन चला जाऊँगा, तब कैकेयी के छल से और आपके त्याग से राजा दशरथ जीवित नहीं रहेंगे। पति का त्याग करना स्त्री के लिए अत्यंत क्रूरता है; ऐसा कभी मत करना, न विचार में, न कर्म में, क्योंकि यह निंदनीय है। जब तक हमारे पिता, संसार के स्वामी और ककुत्स्थ कुल के वंशज, जीवित हैं, तब तक उनकी सेवा करना ही हमारा सनातन धर्म है।" राम की बात सुनकर, शुभ कौसल्या अपने निर्दोष पुत्र से प्रसन्न होकर बोलीं, "जैसा तुम कहो, वैसा ही होगा।" फिर राम, धर्म के पालन में अग्रणी, अपनी शोकमग्न माता से पुनः बोले, "माता, हमें दोनों को अपने पिता की आज्ञा का पालन करना चाहिए; राजा ही पति, गुरु, श्रेष्ठ, स्वामी और सबका अधिपति हैं। जब मैं पंद्रह वर्ष आनंदपूर्वक वन में व्यतीत कर लूँगा, तब तुम्हारे वचन का पालन करूँगा।" राम की बात सुनकर, पुत्र के प्रति प्रेम से भरी कौसल्या, आँसुओं से भरे चेहरे के साथ, अत्यंत दुख में बोलीं, "राम, मैं इन सौतों के बीच रहना सहन नहीं कर सकती; हे ककुत्स्थ, मुझे भी वन में अपने साथ ले चलो, जैसे कोई जंगली हिरणी जाती है। यदि तुम अपने पिता की आज्ञा के कारण वन जाने का मन बना चुके हो, तो..." कौसल्या रो रही थीं, और राम भी आँसुओं में डूबे हुए बोले, "माता, जीवित स्त्री के लिए उसका पति ही देवता और स्वामी है; आज हमारे लिए भी राजा ही हमारे स्वामी हैं।" राम ने आगे कहा, "हम दोनों असुरक्षित नहीं हैं, क्योंकि हमारे पास बुद्धिमान राजा, प्रजापति हैं; और भरत भी धर्मनिष्ठ है, सभी प्राणियों से मधुर बोलता है। माता, वृद्ध राजा की भलाई का सदा ध्यान रखना; जो स्त्री व्रत और उपवास में समर्पित रहती है, वही श्रेष्ठ होती है। यदि कोई स्त्री अपने पति का अनुसरण नहीं करती, तो वह दुर्भाग्य में पड़ती है; परन्तु पति की सेवा से स्त्री स्वर्ग प्राप्त करती है।" राम ने समझाया, "जो स्त्री देवताओं को नमस्कार न भी करे या पूजा छोड़ दे, फिर भी उसे अपने पति की सेवा करनी चाहिए, उसकी प्रसन्नता और हित में लगी रहना चाहिए। यह स्त्री का सनातन धर्म है, वेद और समाज में घोषित, अग्निहोत्र और देवताओं के प्रति श्रेष्ठजनों द्वारा सदा पालन किया जाता है। माता, मेरे लिए देवताओं की पूजा और ब्राह्मणों का सम्मान करना; इस तरह समय की प्रतीक्षा करना, मेरी वापसी की अभिलाषा रखना।" राम ने कहा, "संकल्प में दृढ़ रहना, संयमित आहार और पति की सेवा में तत्पर रहना; जब मैं लौटूँगा, तब तुम्हें सर्वोच्च फल प्राप्त होगा। यदि धर्मनिष्ठ श्रेष्ठ राजा जीवित रहें,..." राम की बात सुनकर कौसल्या की आँखें आँसुओं से भर गईं। शोक से पीड़ित कौसल्या ने राम से कहा, "पुत्र, मेरा मन तुम्हारे जाने को स्वीकार नहीं कर पा रहा है।" फिर उन्होंने कहा, "हे वीर, समय अटल है और पलटा नहीं जा सकता; जाओ, पुत्र, एकाग्रता के साथ—सदैव तुम्हारा कल्याण हो, हे श्रेष्ठ। जब तुम लौटोगे, मैं सभी थकावट से मुक्त हो जाऊँगी; जब तुम, हे प्रकाशमान, अपना व्रत पूर्ण कर, पिता का धर्म निभाकर लौटोगे, मैं परम सुख में विश्राम करूँगी।" कौसल्या ने कहा, "मृत्यु का मार्ग इस संसार में सदा कठिन है; जो तुम्हें प्रेरित करे, हे राघव, मेरी बात सुनो। अब जाओ, महाबाहु, और सुरक्षित लौटो; तुम मुझे मधुर और प्रिय वचन से प्रसन्न करोगे। शायद अब वह समय आ गया है जब तुम वन से लौटोगे, और मैं तुम्हें, पुत्र, जटा और वल्कल पहनते देखूँगी।" रानी कौसल्या ने राम के वनवास के संकल्प को देखकर, शुभ वचन कहे और उनके कल्याण की कामना की। अब सुनिए पच्चीसवाँ सर्ग। अपनी पीड़ा शांत करके, शुद्ध जल स्पर्श कर, राम की माता ने शुभ कर्म किए। उन्होंने विचारपूर्वक कहा, "हे रघुकुल के श्रेष्ठ, तुम्हें कोई रोक नहीं सकता; अब जाओ, शीघ्र लौटो, और धर्म के मार्ग पर चलो।" कौसल्या ने आशीर्वाद दिया, "जो धर्म तुम प्रेम और अनुशासन से निभाते हो, हे रघुओं के सिंह, वही धर्म तुम्हारी रक्षा करे। जिन देवताओं को तुम नमस्कार करते हो, पुत्र, मंदिरों में या अन्यत्र, वे तुम्हें वन में, महान ऋषियों के साथ, रक्षा करें।" "विष्वामित्र मुनि द्वारा दिए गए शस्त्र, वे तुम्हें सदैव, गुणों से युक्त, रक्षा करें। पिता की सेवा, माता की सेवा, और सत्य से, हे महाबाहु, तुम्हें दीर्घायु और सुरक्षा मिले।" "अग्नि, कुश, वेदिका, वेदी, ब्राह्मणों के आसन, पर्वत, वृक्ष, झाड़ियाँ, झीलें, पक्षी, सर्प, सिंह—ये सब तुम्हारी रक्षा करें, हे श्रेष्ठ पुरुष।" "साध्य, विश्वेदेव, मरुत, महान ऋषि, धाता, विधाता, पूषा, भग, अर्यमन—ये सब तुम्हें शुभता दें।" "इंद्र के नेतृत्व में सभी लोकपाल, छह ऋतु, महीने, वर्ष, रात्रियाँ—ये सब तुम्हारी रक्षा करें।" "दिन और घड़ी तुम्हें सदा शुभता दें; वेद, परंपरा, और धर्म तुम्हें सर्वत्र, पुत्र, रक्षा करें।" "देवता स्कंद, सोम, बृहस्पति, सप्तर्षि, नारद—ये सब तुम्हें चारों ओर से रक्षा करें।" इस प्रकार माता कौसल्या ने अपने प्रिय पुत्र राम को धर्म, आशीर्वाद और शुभकामनाओं से विदा किया, और उनकी रक्षा के लिए देवताओं, ऋषियों, और प्रकृति के सभी तत्वों का स्मरण किया।