जब राम वन जाने की तैयारी कर रहे थे, उनकी माता कौसल्या अत्यंत दुखी थीं। वह अपने बेटे से कहती हैं, “यह वायु, जो तुम्हारे अपने सगे जैसी है, मेरे विलाप और आँसुओं से दुख की अग्नि को जैसे आहुति दे रही है, और मुझे केवल शोक ही पहुँचा रही है। तुम्हारे जाने की चिंता से उत्पन्न मेरी अश्रुओं की धुँआती लपट मुझे भस्म कर देगी, और मेरे बार-बार आहें भरने से मेरा कष्ट और बढ़ेगा। पुत्र, तुम्हारे बिना यह प्रबल दुःख की अग्नि मुझे ऐसे जलाएगी जैसे शीत ऋतु के अंत में सूर्य झाड़ियों को जला देता है। जैसे गाय अपने बछड़े के पीछे-पीछे चलती है, वैसे ही मैं भी तुम्हारे पीछे चलूँगी, पुत्र।” कौसल्या के इन करुण वचनों को सुनकर, पुरुषों में श्रेष्ठ राम अपनी अत्यंत शोकाकुल माता से बोले, “माता, जब मैं वन में चला जाऊँगा, और कैकेयी के छल से आप मुझे त्याग देंगी, तब राजा भी यह दुःख सह नहीं पाएँगे। पति का त्याग करना स्त्री के लिए अत्यंत क्रूर कार्य है; ऐसा विचार भी मत करना, क्योंकि यह निंदनीय है। जब तक मेरे पिता, संसार के स्वामी और ककुत्स्थ कुल के वंशज, जीवित हैं, उनकी सेवा करना ही शाश्वत धर्म है।” राम के इन वचनों से कौसल्या, अपने निर्दोष पुत्र से संतुष्ट होकर कहती हैं, “ऐसा ही हो।” फिर धर्म के पालन में अग्रणी राम ने अपनी दुखी माता से पुनः कहा, “माता, हम दोनों को पिता की आज्ञा का पालन करना चाहिए; राजा ही पति, गुरु, श्रेष्ठ, स्वामी और सबका अधिपति है। जब मैं पंद्रह वर्ष वन में हर्षपूर्वक बिताकर लौटूँगा, तब आपके वचन का पालन करूँगा।” राम के इन वचनों से कौसल्या, अपने पुत्र के प्रति अत्यंत प्रेम से, आँसुओं से भरे चेहरे के साथ, दुःख में बोली, “राम, मैं इन सौतों के बीच रह नहीं सकती; मुझे भी, हे ककुत्स्थ, वन में अपने साथ ले चलो, जैसे कोई वन की हिरणी जाती है। यदि तुम पिता के सम्मान में वन जाने का निश्चय कर चुके हो, तो—” कौसल्या रो रही थीं, और राम भी रोते हुए बोले, “माता, जीवित स्त्री के लिए उसका पति ही देवता और स्वामी है; आज हमारे लिए भी राजा ही सर्वश्रेष्ठ स्वामी है। हम असुरक्षित नहीं हैं, क्योंकि ज्ञानी राजा, प्रजापति हमारे हैं; और भरत भी धर्मात्मा है, सब प्राणियों से मधुर वचन बोलने वाला।” राम ने माता से कहा, “सदा वृद्ध राजा के हित का ध्यान रखना; जो स्त्री व्रत और उपवास में निष्ठा रखती है, वही श्रेष्ठ है। यदि कोई स्त्री पति का अनुसरण नहीं करती, तो उसे दुर्भाग्य मिलता है; परंतु पति की सेवा से स्त्री सर्वोच्च स्वर्ग को प्राप्त करती है। जो देवताओं को नमस्कार नहीं करती, या पूजा छोड़ चुकी है, वह भी पति की सेवा करे, और उसके प्रिय व हितकारी कार्यों में आनंद पाए। यह स्त्री का शाश्वत धर्म है, वेद और लोक में घोषित, अग्निहोत्र में और श्रेष्ठ जनों द्वारा देवताओं के प्रति सदा पालन किया गया। माता, मेरे लिए देवताओं की पूजा और ब्राह्मणों का सम्मान करना; और मेरे लौटने की प्रतीक्षा करना। नियमित आहार, पति की सेवा में निष्ठा, और स्थिरता से, जब मैं लौटूँगा, तब तुम्हें सर्वोच्च फल मिलेगा।” राम के इन वचनों को सुनकर, कौसल्या, आँसू भरी आँखों के साथ, दुःख से बोली, “पुत्र, मेरा मन तुम्हारे प्रस्थान को स्वीकार नहीं कर सकता। हे वीर, समय अटल है, उसे लौटाया नहीं जा सकता; जाओ, पुत्र, एकाग्रता के साथ—तुम्हें सदा शुभ हो, हे श्रेष्ठ।” वह कहती हैं, “जब तुम लौटोगे, तब मैं थकान से मुक्त हो जाऊँगी; जब तुम, हे महात्मा, अपना व्रत पूर्ण कर, पिता का धर्म निभाकर वापस आओगे, तब मैं परम सुख से विश्राम करूँगी। पुत्र, मृत्यु का मार्ग इस संसार में सदा कठिन है; जो भी तुम्हें प्रेरित करे, हे राघव, मेरी बात सुनो। अब जाओ, बलवान राम, और सुरक्षित लौटो; तुम मुझे मधुर वचन सुनाकर प्रसन्न करोगे। शायद अब वह समय आ गया है, जब तुम वन से लौटोगे, और मैं तुम्हें, पुत्र, जटाधारी और वल्कल पहनते हुए देखूँगी।” इस प्रकार रानी कौसल्या ने राम को वन में रहने के लिए दृढ़ संकल्पित देखा, और शुभ वचन कहकर, उनके कल्याण की अभिलाषा की। अब सुनिए पच्चीसवाँ सर्ग। कौसल्या ने अपना दुःख शांत किया, शुद्ध जल स्पर्श किया, और शुभ कर्म किए। वह सोचती हैं, “हे रघुवंशियों में श्रेष्ठ, तुम्हें रोका नहीं जा सकता; अब जाओ, शीघ्र लौटो, और धर्म के मार्ग पर चलो। जिस धर्म को तुम प्रेम और अनुशासन से निभाते हो, हे रघुवंश में सिंह, वही धर्म तुम्हारी रक्षा करे। जिन देवताओं को तुम प्रणाम करते हो, पुत्र, और उनके मंदिरों में, वे तुम्हारी वन में, महान ऋषियों के साथ रक्षा करें। जो अस्त्र तुम्हें महर्षि विश्वामित्र ने दिए हैं, वे तुम्हें सदैव, गुणों से युक्त होकर, सुरक्षित रखें। पिता की सेवा से, माता की सेवा से, और सत्य से, हे बलवान राम, तुम्हें दीर्घायु और सुरक्षा मिले। अग्नि, कुश, वेदी, मंदिर, ब्राह्मणों के आसन, पर्वत, वृक्ष, झाड़ियाँ, सरोवर, पक्षी, सर्प, और सिंह—हे पुरुषों में श्रेष्ठ—सभी तुम्हारी रक्षा करें। साध्य, विश्वेदेव, मरुत, महान ऋषि, धाता, विधाता, पूषा, भग और अर्यमन तुम्हें शुभ प्रदान करें।” इस प्रकार कौसल्या ने अपने पुत्र राम को आशीर्वाद और शुभकामनाएँ दीं, और उनके वनगमन के लिए मन को दृढ़ किया।