इस संसार में विधाता की शक्ति सबसे बड़ी है—यही तो स्पष्ट हो रहा है, जब सबको प्रिय राम अब वन को जाने के लिए तैयार हो रहे हैं। कौशल्या माता का हृदय वेदना से भर उठा। वह बोलीं, "यह वायु, जो तुम्हारे समान अपना सा लगता है, आज मेरे लिए केवल शोक की अग्नि को भड़काने का ही कार्य कर रही है। मेरी आंखों से बहते आंसू और मेरी हाय-हाय इस दुःख की ज्वाला में आहुति-सी बन गई है। तुम्हारे वियोग की चिंता से उपजे आंसुओं का धुआं मुझे घेर रहा है, पुत्र, और मेरे करुण क्रंदन से मेरी व्यथा और बढ़ती जा रही है। तुम्हारे बिना, बेटा, यह अथाह और तीव्र शोक की अग्नि मुझे वैसे ही जला डालेगी जैसे शीत ऋतु के अंत में सूर्य झाड़ियों को झुलसा देता है। जैसे गाय अपने बछड़े के पीछे-पीछे चलती है, वैसे ही मैं भी तुम्हारे पीछे-पीछे चलूंगी, पुत्र!" माँ की इन करुण वचनों को सुनकर धर्मनिष्ठ राम ने अपनी शोकाकुल माता से कहा, "माँ, कैकेयी के छल और आपके वियोग में पड़े राजा दशरथ मेरे वन चले जाने के बाद जीवित नहीं रह पाएंगे। पति का परित्याग करना नारी के लिए घोर पाप है; ऐसा विचार भी मत करना, क्योंकि यह निंदनीय है। जब तक मेरे पिता, ककुत्स्थ वंश के स्वामी, जीवित हैं, उनकी सेवा ही हमारा सनातन धर्म है।" राम के इन वचनों से पुण्यशिला कौशल्या अत्यंत प्रसन्न हुईं और बोलीं, "जैसा आप कहें, वैसा ही होगा।" फिर भी राम ने अपनी व्यथित माता से पुनः कहा, "माँ, हमें दोनों को पिता की आज्ञा का पालन करना चाहिए; राजा ही पति, गुरु, स्वामी और सबका स्वामी है। पंद्रह वर्ष वन में आनंदपूर्वक व्यतीत कर मैं फिर आपकी सेवा में रहूंगा।" यह सुनकर, पुत्रमोह में डूबी, अश्रुपूर्ण नेत्रों वाली कौशल्या ने दुःख से कहा, "राम, मैं इन अन्य रानियों के बीच नहीं रह सकती; मुझे भी अपने साथ वन ले चलो, जैसे हिरणी अपने शावक के साथ जाती है। यदि तुम्हारा मन पिता के आदेश का पालन करने के लिए वन जाने को दृढ़ है, तो मुझे भी साथ ले चलो।" माँ की पीड़ा देख राम स्वयं भी अश्रुपूरित हो बोले, "माँ, पति स्त्री का देवता और स्वामी है; आज हमारे लिए राजा ही सर्वोपरि हैं। हम असहाय नहीं हैं—राजा धर्मात्मा हैं और भरत भी सबके प्रति मधुर हैं। आप सदा वृद्ध राजा के कल्याण का ध्यान रखें; जो नारी व्रत और उपवास में निष्ठा रखती है, वही उत्तम होती है। जो स्त्री पति का अनुसरण नहीं करती, वह दुःख पाती है; लेकिन पति की सेवा से स्त्री को परम लोक की प्राप्ति होती है। जो देवताओं की पूजा न भी करे, फिर भी उसे पति की सेवा करनी चाहिए, उसी में आनंद और कल्याण है। यही स्त्री का सनातन धर्म है, वेद और लोक में प्रतिपादित, और यज्ञों तथा सज्जनों द्वारा देवताओं की भांति सदा निभाया जाता है।" "माँ, मेरे लिए देवताओं की पूजा और ब्राह्मणों का सत्कार करती रहना; और मेरे लौटने की प्रतीक्षा करना। संयमित रहकर, पति की सेवा में लगी रहकर, जब मैं लौटूंगा तब आपको परम अभिलाषा की प्राप्ति होगी।" राम के इन वचनों को सुन, कौशल्या की आंखों से अश्रु बह चले। पुत्र-वियोग से पीड़ित कौशल्या बोलीं, "राम, मेरा मन तुम्हारे वियोग को स्वीकार नहीं कर सकता।" फिर उन्होंने संयम से कहा, "वत्स, काल बड़ा प्रबल है, उसे कोई टाल नहीं सकता; तुम धैर्यपूर्वक जाओ, सदैव मंगलमय रहो। जब तुम लौटोगे, तब मैं सब थकावट भूल जाऊंगी; जब तुम प्रतिज्ञा पूरी कर, पिता का ऋण चुका लौटोगे, तब मैं परम सुख से सोऊंगी। मृत्यु का मार्ग बड़ा दुर्गम है, पुत्र; जो भी तुम्हें प्रेरित करे, मेरी बात सुनो। अब जाओ, वीरवर, सकुशल लौटना; तुम्हारी मधुर वाणी से ही मुझे संतोष मिलेगा। शायद अब वह समय आ रहा है जब तुम वन से लौटोगे और मैं तुम्हें जटा-वल्कलधारी देखूंगी।" इस प्रकार दृढ़ निश्चय के साथ रानी कौशल्या ने वनवास के लिए कृतसंकल्प राम को कल्याणकारी वचन कहे और उनके मंगल की कामना की। अब सुनिए पच्चीसवां सर्ग। शोक को दूर कर, शुद्ध जल का स्पर्श कर, राम की माता कौशल्या ने शुभ संकल्प और मंगल-क्रिया की। उन्होंने कहा, "वत्स, तुमको कोई रोक नहीं सकता, रघुकुलश्रेष्ठ; अब जाओ, शीघ्र लौटो, और सदा धर्म के पथ पर चलो। जिस धर्म की तुम स्नेह और अनुशासन से रक्षा करते हो, वही धर्म तुम्हारी रक्षा करे। जिन देवताओं को तुम मंदिरों में प्रणाम करते हो, वे वन में तुम्हारी और महान ऋषियों की रक्षा करें। महर्षि विश्वामित्र से प्राप्त दिव्यास्त्र-शस्त्र तुम्हारी सदैव रक्षा करें। पिता की सेवा, माता की सेवा और सत्य के पालन से, हे महाबाहो, तुम्हारी आयु दीर्घ हो और तुम्हारी रक्षा हो।" "यज्ञ की अग्नियां, कुश, वेदिका, देवस्थान, ब्राह्मणों के आसन, पर्वत, वृक्ष, लता, सरोवर, पक्षी, सर्प और सिंह—ये सब, हे पुरुषश्रेष्ठ, तुम्हारी रक्षा करें।" इस प्रकार माता कौशल्या ने राम के वनगमन की घड़ी में अपने अश्रु, आशीर्वाद, धर्म और स्नेह से उन्हें विदा किया।