लक्ष्मण ने दृढ़ संकल्प के साथ कहा, “प्रभु, यदि आप आज्ञा दें तो मैं अपने बाणों से एकत्रित शत्रुओं को भी अकेले ही परास्त कर सकता हूँ। चाहे वे कितने भी हों, मैं पुरुषों, घोड़ों और हाथियों के प्राणवंत अंगों को लक्ष्य कर उनका संहार कर दूँगा। आज मेरे शस्त्रों की वास्तविक शक्ति प्रकट होगी; मैं राजा को निर्बल कर दूँगा और आपके अधिकार की स्थापना करूँगा, प्रभु। आज चंदन का लेप, बाजूबंद उतारने, धन-सम्पत्ति त्यागने और मित्रों की रक्षा करने का समय है। हे राम, मेरे ये दोनों भुजाएँ ऐसे कार्यों के लिए ही उपयुक्त हैं—विशेषकर उन लोगों को रोकने के लिए जो आपके अभिषेक में बाधा डालना चाहते हैं। बताइए, आज किसे मैं अपने बाणों से गिराऊँ—कौन है वह जो आपका मित्र नहीं है, किंतु जीवन, यश और अनुयायियों पर गर्व करता है—ताकि यह पृथ्वी आपके अधीन हो जाए? मुझे जैसा आदेश दें, मैं आपका सेवक हूँ।” लक्ष्मण के आँसू पोंछते और उसे बार-बार सांत्वना देते हुए, रघुकुल की कीर्ति बढ़ाने वाले श्रीराम ने कोमल वाणी में कहा, “हे सौम्य, सुनो, मैं अपने पिता की आज्ञा का पालन करने का निश्चय कर चुका हूँ; यही धर्म का मार्ग है।” अब सुनिए, श्रीवाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड के चौबीसवें सर्ग का प्रसंग। राम के अपने पिता की आज्ञा का पालन करने के दृढ़ निश्चय को देखकर, कौशल्या का गला आँसुओं से रुंध गया। उन्होंने धर्मयुक्त वचन कहे, “जिसने कभी कष्ट नहीं देखा, जो धर्मनिष्ठ है और सभी प्राणियों से मधुर वचन बोलता है—मेरा वह दशरथनंदन पुत्र अब भिक्षा से कैसे जीवन यापन करेगा? जिसके सेवक और परिचारक उत्तम भोजन करते थे, वह राम अब वन में कंद-मूल-फल कैसे खाएगा? कौन इस बात पर विश्वास करेगा, और कौन भयभीत न होगा—कि धर्मात्मा, प्रिय, राजा का पुत्र, ककुत्स्थ वंशज, वनवास जा रहा है? निश्चय ही, इस संसार में विधाता की ही महिमा है, जो सबको चलाता है; क्योंकि तुम, राम, जो सबको प्रिय हो, अब वन को जा रहे हो। यह वायु, जो तुम्हारे स्नेही के समान है, अब मेरे लिए केवल शोक की वेदना लाती है, मेरे आँसुओं और विलाप से जैसे दुःख की अग्नि को आहुति दे रही हो। तुम्हारे वियोग की चिंता से उत्पन्न आँसुओं का घना धुआँ मुझे जला देगा, पुत्र, और मेरे करुण श्वासों की थकावट मेरे दुःख को और बढ़ाएगी। तुम्हारे बिना, पुत्र, यह अगाध, तीव्र शोक की अग्नि मुझे भस्म कर देगी, जैसे शिशिरांत में सूर्य झाड़ियों को जला देता है। जैसे गाय अपने बछड़े के पीछे-पीछे जाती है, वैसे ही मैं भी, पुत्र, तुम्हारे पीछे-पीछे चलूँगी।” माता कौशल्या के इन वचनों को सुनकर, पुरुषों में श्रेष्ठ राम ने अपनी शोकाकुल माता से कहा, “माता, कैकेयी के छल से जब मैं वन चला जाऊँगा और आप भी मुझे छोड़ देंगी, तो निश्चय ही राजा जीवन नहीं धारण कर सकेंगे। वास्तव में, पति का त्याग करना नारी के लिए घोर निष्ठुरता है; ऐसा कार्य आपसे न तो व्यवहार में, न ही मन में, कदापि नहीं होना चाहिए, क्योंकि यह निंदनीय है। जब तक मेरे पिता, ककुत्स्थ वंश के स्वामी, जीवित हैं, तब तक उनकी सेवा ही हमारा सनातन धर्म है।” राम के इन वचनों को सुनकर, मंगलमयी कौशल्या अपने निष्कलंक पुत्र से प्रसन्न होकर बोलीं, “तथास्तु, पुत्र।” फिर धर्म में अग्रणी राम ने अपनी व्याकुल माता से पुनः कहा, “माता, आप और मैं, दोनों को अपने पिता की आज्ञा का पालन करना चाहिए; क्योंकि राजा ही पति, गुरु, सर्वश्रेष्ठ, स्वामी और सबका स्वामी है। परंतु जब मैं यह पंद्रह वर्ष का समय वन में आनंदपूर्वक व्यतीत कर लूँगा, तब मैं आपके वचन का पालन करूँगा।” राम के इन वचनों से व्यथित, पुत्रमोह में डूबी, आँसू भरी आँखों वाली कौशल्या ने दारुण स्वर में कहा, “राम, मैं इन सह-रानियों के बीच रहना सहन नहीं कर सकती; हे ककुत्स्थ, मुझे भी हिरणी की भाँति अपने साथ वन ले चलो। यदि तुम्हारा मन पिता के सम्मान में वन जाने के लिए दृढ़ है, तो—” इतना कहते हुए वे रो पड़ीं। राम भी अश्रुपूरित होकर बोले, “माता, जीवित नारी के लिए उसके पति ही देवता और स्वामी हैं; आज हमारे लिए भी राजा ही प्रधान हैं। हम निराश्रित नहीं हैं, क्योंकि हमारे पास प्रजापालक, विवेकी राजा हैं; और भरत भी धर्मात्मा हैं, जो सब प्राणियों से मधुर बोलते हैं।” राम ने आगे कहा, “माता, वृद्ध राजा के कल्याण का सदा ध्यान रखना; जो नारी व्रत और उपवास का पालन करती है, वही उत्तम है। यदि कोई स्त्री अपने पति का अनुसरण नहीं करती, तो वह दुर्भाग्य को प्राप्त होती है; परंतु पति की सेवा से स्त्री परम लोक को पाती है। जो स्त्री देवताओं को न भी माने या पूजा न भी करे, उसे भी पति की सेवा करनी चाहिए, और वही उसे प्रिय और हितकारी लगे। यही नारी का सनातन धर्म है, वेद और लोक में घोषित, यज्ञों में और देवताओं के प्रति श्रेष्ठजनों द्वारा सदा आचरण में लाया गया। माता, मेरे लिए देवताओं की पूजा और ब्राह्मणों का सत्कार करना; और प्रतीक्षा करना, जब तक मैं लौट न आऊँ। संयमित आहार, पति-सेवा और धर्म में स्थिर रहकर, जब मैं लौटूँगा, तब तुम अपनी उच्चतम इच्छा प्राप्त करोगी।” राम के ये वचन सुनकर, आँसुओं से भरी आँखों वाली कौशल्या, पुत्र वियोग से व्याकुल होकर बोलीं, “पुत्र, मेरा मन तुम्हारे वियोग को स्वीकार नहीं कर पा रहा है।” फिर उन्होंने कहा, “वीर, समय निश्चल है, उसे कोई बदल नहीं सकता; जाओ पुत्र, एकाग्र चित्त से—सदैव तुम्हारा मंगल हो, हे महात्मन। जब तुम लौटोगे, मैं कष्ट से मुक्त हो जाऊँगी; जब तुम, प्रतापी, अपना व्रत पूरा कर, पिता का ऋण चुका कर लौटोगे, तब मैं परम सुख से निद्रा लूँगी। पुत्र, मृत्यु का मार्ग सदा गूढ़ होता है; जो भी तुम्हें प्रेरित करे, हे राघव, मेरे वचन स्मरण रखना।” इस प्रकार माँ-बेटे के बीच धर्म, करुणा और कर्तव्य की भावनाओं से भरा संवाद सम्पन्न हुआ।