लक्ष्मण का तेज और वीर भाव उमड़ पड़ा। उन्होंने कहा, “ये मेरी भुजाएँ, धनुष, मस्तक पर बँधी पट्टी और बाण—ये सब शत्रुओं का दमन करने के लिए हैं। मैं अपने शत्रु से किसी प्रकार की अति की इच्छा नहीं रखता। मेरे पास चमकती तलवार है, जो बिजली की तरह तेज है—ऐसी तलवार के रहते, चाहे शत्रु के पास वज्र ही क्यों न हो, मैं उसे अपने समकक्ष नहीं मानता। मेरी तलवार के प्रहार से, पृथ्वी पर हाथी, घोड़े, रथियों और योद्धाओं के सिर, भुजाएँ, हाथ और जंघाएँ बिखर जाएँगी, जिससे धरती पर चलना कठिन हो जाएगा। मेरी तलवार की धार से आहत शत्रु, मानो बिजली के साथ गिरे बादल की तरह, धधकते हुए भूमि पर गिरेंगे। मेरी उँगलियाँ चर्म की रक्षा में हैं, हाथ में धनुष-बाण है—ऐसे में, जब मैं पुरुषों के बीच खड़ा हूँ, कौन अपने को पुरुष कह सकता है? मेरे बाणों से मैं अनेक एकजुट शत्रुओं को गिरा सकता हूँ, और यदि अकेला भी रहूँ, तो भी पुरुषों, घोड़ों, हाथियों के प्राणवंत अंगों को लक्ष्य कर भीड़ को परास्त कर सकता हूँ। आज मेरे शस्त्रों की शक्ति का साक्षात् प्रदर्शन होगा; मैं राजा को शक्तिहीन कर दूँगा और आपके अधिकार की स्थापना करूँगा, स्वामी। आज चंदन का लेप करने का समय है, बाजूबंद उतारने का, धन-सम्पत्ति त्यागने का और मित्रों की रक्षा का समय है। मेरी ये दोनों भुजाएँ, हे राम, कर्म करने के लिए उपयुक्त हैं—विशेषकर उन लोगों को दूर करने के लिए, जो आपके अभिषेक में बाधा डालते हैं। बताइए, आज किसे मैं अपने बाणों से गिराऊँ—कौन है वह, जो आपका मित्र नहीं, फिर भी जीवन, यश और अनुयायियों का अभिमान करता है—ताकि यह पृथ्वी आपके अधीन हो जाए? मुझे जो आज्ञा दें, मैं आपका सेवक हूँ।” लक्ष्मण की आँखों में आँसू थे; उन्हें बार-बार सांत्वना देते हुए, रघुकुल की कीर्ति बढ़ाने वाले राम ने कहा, “हे सौम्य, सुनो—मैं अपने पिता की आज्ञा का पालन करने के लिए दृढ़ संकल्पित हूँ; यही धर्म का मार्ग है।” अब वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड के चौबीसवें सर्ग का प्रारंभ होता है। जब कौसल्या ने राम को पिता की आज्ञा का पालन करने के लिए दृढ़ देखा, तो उनका गला आँसुओं से भर आया। वे धर्मयुक्त वचन कहने लगीं, “जिसने कभी दुःख नहीं देखा, जो धर्मपरायण है, सब प्राणियों से मधुर बोलता है—मेरा वह दशरथपुत्र राम अब भिक्षा पर कैसे जीवित रहेगा? जिसके सेवक और परिचारक भी सुस्वादु भोजन करते हैं, वह राम अब वन में कंद-मूल-फल कैसे खाएगा? कौन इस बात पर विश्वास करेगा, और कौन भयभीत नहीं होगा, कि धर्मनिष्ठ, सबका प्रिय, ककुत्स्थ वंश का पुत्र राजा का वनवास पा रहा है? निःसंदेह, इस संसार में भाग्य ही सबसे बलवान है, जो सबको चलाता है; क्योंकि तुम, सबको प्रिय राम, अब वन जा रहे हो। यह वायु, जो तुम्हारी सखी जैसी है, अब मेरे लिए केवल शोक का कारण बन गई है—मेरे आँसुओं और विलाप से, मानो दुःख की अग्नि को हवि दे रही हो। तुम्हारी विदाई की चिंता से उत्पन्न आँसुओं का धुआँ मुझे भस्म कर देगा, पुत्र, और मेरे निःश्वासों की थकावट मेरे दुःख को और बढ़ा देगी। यहाँ तुमसे वंचित होकर, पुत्र, यह अथाह और तीव्र शोक की अग्नि मुझे वैसे ही जला डालेगी, जैसे शिशिरांत में सूर्य घास को जला देता है। जैसे गाय अपने बछड़े के पीछे-पीछे जाती है, वैसे ही मैं भी, पुत्र, जहाँ-जहाँ तुम जाओगे, वहाँ-वहाँ चलूँगी।” माता के ये वचन सुनकर, पुरुषों में श्रेष्ठ राम ने, जो दुःख से व्याकुल थीं, उन्हें उत्तर दिया, “माँ, कैकेयी के छल से और मेरे वन चले जाने पर आपके त्याग से, राजा निश्चित ही जीवित नहीं रहेंगे। वास्तव में, पति का परित्याग करना स्त्री के लिए घोर पाप है; ऐसा कृत्य न तो आप करें, न मन में विचारें—यह निन्दनीय है। जब तक मेरे पिता, जगत् के स्वामी, ककुत्स्थ वंश के राजा जीवित हैं, तब तक उनकी सेवा ही शाश्वत धर्म है।” राम के इन वचनों पर पुण्यशालिनी कौसल्या अत्यंत प्रसन्न हुईं और बोलीं, “तथास्तु।” फिर, धर्म के पालन में अग्रणी राम ने पुनः अपनी दुःखाकुल माता से कहा, “माँ, आप और मैं—दोनों को पिता की आज्ञा का पालन करना चाहिए; क्योंकि राजा ही पति, गुरु, परम और सर्वस्वामी हैं। परंतु ये पंद्रह वर्ष मैं वन में हर्ष के साथ बिताकर, तब आपके वचन का पालन करूँगा।” राम के इन वचनों को सुनकर, पुत्रप्रेम में आकुल, आँसुओं से भरे मुख वाली कौसल्या बोलीं, “राम, मैं इन सौतों के बीच रहना नहीं सह सकती; हे ककुत्स्थ, मुझे भी अपने साथ वन ले चलो, जैसे कोई मृगी जाती है।” जब उन्होंने देखा कि राम का मन पिता की आज्ञा के पालन में दृढ़ है, तो वे रोती रहीं। राम भी रो पड़े और बोले, “माँ, जीवित स्त्री के लिए उसका पति ही देवता और स्वामी है; आज हमारे लिए भी राजा ही स्वामी हैं। हम निराश्रय नहीं हैं; क्योंकि बुद्धिमान राजा, प्रजापालक हमारे हैं, और भरत भी धर्मनिष्ठ हैं, सब प्राणियों से मधुर बोलने वाले हैं। माँ, वृद्ध राजा के कल्याण का सदा ध्यान रखना; जो स्त्री व्रत और उपवास में लगी रहती है, वही उत्तम है। यदि स्त्री पति का अनुसरण नहीं करती, तो वह दुर्भाग्य को प्राप्त होती है; परंतु पति की सेवा से वह परम लोक को प्राप्त करती है। जो न तो प्रणाम करती है, न देवताओं की पूजा करती है, वह भी पति की सेवा करे, उसी में प्रसन्नता और लाभ माने। यही स्त्री का सनातन धर्म है, वेदों और लोक में कहा गया है, तथा यज्ञों और देवताओं के प्रति श्रेष्ठ जनों द्वारा सदा आचरण किया जाता है। अतः, माँ, मेरे लिए देवताओं की पूजा करना, ब्राह्मणों का सत्कार करना, और मेरी प्रतीक्षा करते हुए समय काटना। संयमित आहार, पति-सेवा, और धैर्य के साथ जब मैं लौटूँगा, तब तुम परम अभीष्ट को प्राप्त करोगी।” इस प्रकार राम और कौसल्या के बीच धर्म, कर्तव्य और करुणा से भरी मार्मिक संवाद हुआ, जिसमें राम ने अपने धर्म का पालन करते हुए माता को भी धर्म के मार्ग पर चलने का उपदेश दिया।