लक्ष्मण ने दृढ़ स्वर में कहा, “जो पुरुष अपने पुरुषार्थ से भाग्य को परास्त करने में समर्थ है, वह दुर्भाग्य से पीड़ित होने पर भी कभी निराश नहीं होता। आज लोग भाग्य और पुरुषार्थ की शक्ति को देखेंगे—आज यह स्पष्ट हो जाएगा कि नियति और मानवीय प्रयास में क्या अंतर है। आज वे लोग, जिन्होंने तुम्हारे राज्याभिषेक को भाग्य से विफल होते देखा था, वे देखेंगे कि मेरे प्रयास से भाग्य भी परास्त हो सकता है। जैसे उन्मत्त हाथी अंकुश से भी नहीं रुकता, वैसे ही मैं अपने पुरुषार्थ से भाग्य को पकड़कर पीछे धकेल दूँगा। आज, राम, तुम्हारे राज्याभिषेक को न तो त्रिलोकी के समस्त लोकपाल रोक सकते हैं, न तीनों लोक मिलकर—तुम्हारे पिता की तो बात ही क्या है। जिन लोगों ने तुम्हारे वनवास की व्यवस्था की है, हे राजन, वे स्वयं चौदह वर्षों तक वन में निवास करेंगे। भाग्य की शक्ति उस व्यक्ति के आगे टिक नहीं सकती, जो बल से उन्मत्त है; मेरा प्रबल पुरुषार्थ शत्रु को कष्ट देकर विजयी होगा। जब एक हज़ार वर्ष बीत जाएँ और पुण्यात्मा पुत्रों का राज्य समाप्त हो जाए, तभी तुम्हें वन जाना चाहिए—अब कदापि नहीं। प्राचीन राजर्षियों की परंपरा के अनुसार, जब राजा अपने प्रजा का पालन पुत्रवत् करने वाले योग्य पुत्रों को राज्य सौंप देता है, तभी वनवास का विधान है। परन्तु यदि, हे धर्मात्मा राम, राज्य में अनेक राजकुमारों के कारण उत्पन्न होने वाले द्वंद्व से भयभीत होकर तुम स्वयं राज्य नहीं चाहते, तो मैं तुम्हें वचन देता हूँ कि मैं कभी वीरों का लोक नहीं चाहूँगा; तुम्हारे राज्य की रक्षा उसी प्रकार करूँगा जैसे समुद्र का तट उसकी रक्षा करता है। तुम शुभ मुहूर्त में राज्याभिषेक की विधि करो, मैं अकेला ही अन्य राजाओं के विरोध की ज्वाला को बलपूर्वक शांत कर दूँगा। मेरी ये दोनों भुजाएँ केवल शोभा के लिए नहीं हैं, धनुष भी सजावट के लिए नहीं है; मेरा मस्तकबंध अलंकरण के लिए नहीं, और न ही मेरे बाण मात्र प्रदर्शन के लिए हैं। ये चारों—भुजाएँ, धनुष, मस्तकबंध और बाण—शत्रु के संहार के लिए हैं; और मैं अपने शत्रु से कभी अधिक की इच्छा नहीं करता। मेरी तलवार की तीक्ष्ण धार, जो बिजली की चमक के समान है, के सामने मैं किसी शत्रु—even if he wields the vajra—को अपने समकक्ष नहीं मानता। मेरी तलवार के प्रहार से धरती हाथी, घोड़े, सारथी और योद्धाओं के सिर, भुजाएँ, हाथ और जाँघों से ढँक जाएगी, जिससे पृथ्वी पर चलना कठिन हो जाएगा। मेरे शत्रु मेरी तलवार की धार से आहत होकर बिजली से युक्त बादलों के समान धधकते हुए भूमि पर गिरेंगे। जब मेरी उँगलियाँ चर्मरक्षक से सुरक्षित हों, और धनुष-बाण हाथ में हों, तब मेरे सामने कोई भी पुरुष स्वयं को पुरुष नहीं मान सकता। मैं अपने बाणों से एक साथ एकत्रित हुए अनेक शत्रुओं को भी गिरा सकता हूँ, और अकेला होकर भी, मनुष्यों, घोड़ों और हाथियों के प्राणवंत स्थानों पर प्रहार कर, भीड़ को परास्त कर सकता हूँ। आज मेरे आयुधों की शक्ति का वास्तविक प्रदर्शन होगा; मैं राजा को शक्तिहीन कर तुम्हें अधिकार दिलाऊँगा, प्रभु। आज चंदन का लेप करने, कंगन उतारने, धन त्यागने और मित्रों की रक्षा करने का समय है। हे राम, मेरी ये दोनों भुजाएँ कर्तव्यपालन के लिए उपयुक्त हैं—विशेषकर उनके लिए, जो तुम्हारे राज्याभिषेक में बाधा डालना चाहें। बताओ, आज मैं किसे अपने प्रहार का पात्र बनाऊँ—वह कौन है, जो तुम्हारा मित्र नहीं होते हुए भी अपने जीवन, यश और अनुयायियों पर गर्व करता है—जिसे परास्त कर यह पृथ्वी तुम्हारे अधीन आ जाए; जैसा तुम कहो, मैं वैसा ही करूँगा, क्योंकि मैं तुम्हारा सेवक हूँ।” लक्ष्मण के इन उत्तेजित वचनों को सुनकर, राम ने उनकी आँखों से आँसू पोंछते हुए और बार-बार उन्हें सांत्वना देते हुए कहा, “हे सौम्य लक्ष्मण, मेरी सुनो—मैं अपने पिता की आज्ञा का पालन करने का निश्चय कर चुका हूँ; यही धर्म का मार्ग है।” अब, महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पावन रामायण के अयोध्याकाण्ड के चौबीसवें सर्ग का वर्णन सुनिए। राम के इस दृढ़ निश्चय को देखकर कि वे पिता की आज्ञा का पालन करेंगे, कौसल्या जी, जिनका कंठ आँसुओं से भर आया था, धर्मयुक्त वचन बोलीं, “जो कभी दुःख नहीं जानता, जो धर्मपरायण है और सभी प्राणियों से मधुर वचन बोलता है—मेरा वह पुत्र, दशरथ नंदन, अब भिक्षाटन कर कैसे जीवित रहेगा? जिसके सेवक और परिचारक भी उत्तम भोजन करते थे, वह राम अब वन में कंद-मूल-फल कैसे खाएगा? यह सुनकर कौन विश्वास करेगा, और कौन भयभीत नहीं होगा, कि धर्मनिष्ठ, सबका प्रिय, राजा का पुत्र, ककुत्स्थ वंशज, वनवास को भेजा जा रहा है? निश्चय ही, इस संसार में भाग्य ही सर्वशक्तिमान है, जो सबको चला रहा है; क्योंकि तुम, सबको प्रिय राम, अब वन जा रहे हो। यह वायु, जो तुम्हारी सखी के समान है, मेरे लिए केवल विलाप का दुःख ही ला रही है, जो मेरे आँसुओं और रुदन से दुःख की अग्नि को आहुति दे रही है। तुम्हारे वियोग की चिंता से उत्पन्न व्याकुल आँसुओं का धुआँ मुझे भस्म कर देगा, पुत्र; और मेरी हताश साँसें केवल पीड़ा को बढ़ाएँगी। तुम्हारे बिना यहाँ, पुत्र, यह अथाह और प्रचंड शोक की अग्नि मुझे जला डालेगी, जैसे वसंत के अंत में सूर्य झाड़ियों को जला देता है। जैसे गाय अपने बछड़े के पीछे-पीछे जाती है, वैसे ही, मेरे पुत्र, मैं भी तुम्हारे पीछे-पीछे चलूँगी, जहाँ भी तुम जाओगे।” माँ के ये वचन सुनकर, पुरुषों में श्रेष्ठ राम ने, जो अत्यंत दुःखी थीं, उन्हें उत्तर दिया, “माँ, जब मैं वन चला जाऊँगा और कैकेयी के छल से तुमसे भी दूर हो जाऊँगा, तब राजा निश्चय ही जीवित नहीं रहेंगे। वास्तव में, पति का परित्याग करना स्त्री के लिए घोर निर्दयता है; ऐसा कृत्य तुम्हें न तो कर्म से, न मन से करना चाहिए, क्योंकि यह निंदनीय है। जब तक मेरे पिता, ककुत्स्थ वंश के स्वामी, जीवित हैं, उनकी सेवा करना ही परम धर्म है। राम के इस प्रकार कहने पर, शुभ्र कौसल्या, अपने निःदोष पुत्र से अत्यंत प्रसन्न होकर बोलीं, ‘तथास्तु।’ इसके बाद, धर्म का पालन करने वाले राम ने पुनः अत्यंत दुःखी माता से कोमल वचन कहे।” इस प्रकार राम, लक्ष्मण और कौसल्या के हृदयस्पर्शी संवाद धर्म, कर्तव्य और प्रेम से ओत-प्रोत होकर आगे बढ़े।