जब लक्ष्मण ने देखा कि राम अपने वनवास के निर्णय पर अडिग हैं, तो उसने उनसे गहन और दृढ़ स्वर में कहा, “भैया, यदि तुम्हारा और दूसरों का निश्चय भी विधि के विधान से बंधा हुआ है, तो भी तुम्हें उसे नज़रअंदाज़ करना चाहिए; लेकिन यह बात मुझे स्वीकार नहीं है। जो निर्बल और साहसहीन होते हैं, वे ही भाग्य के आगे झुकते हैं; परंतु जो वीर और स्वाभिमानी होते हैं, वे कभी भाग्य के अधीन नहीं होते। जो मनुष्य पुरुषार्थ से भाग्य को जीत सकता है, वह दुर्भाग्य आने पर भी कभी निराश नहीं होता। आज लोग देखेंगे कि भाग्य और पुरुषार्थ में कौन अधिक शक्तिशाली है; आज यह भेद स्पष्ट हो जाएगा कि भाग्य बड़ा है या पुरुषार्थ। जिन लोगों ने तुम्हारे राज्याभिषेक को भाग्य के कारण विफल होते देखा, वे आज मेरे पुरुषार्थ से भाग्य को पराजित होते देखेंगे। जैसे मदमस्त हाथी अंकुश की भी परवाह नहीं करता, वैसे ही मैं अपने पुरुषार्थ से भाग्य को परास्त कर दूँगा। आज तुम्हारे राज्याभिषेक को रोकने के लिए न तो समस्त लोकपाल, न ही तीनों लोक मिलकर भी समर्थ हैं—तो तुम्हारे पिता की क्या बिसात? जिन लोगों ने तुम्हारा वनवास निश्चित किया है, वे स्वयं चौदह वर्ष तक वन में रहेंगे। भाग्य की शक्ति उस व्यक्ति के सामने कुछ भी नहीं, जो बल से उन्मत्त है; मेरा प्रचंड पुरुषार्थ शत्रुओं को दुःख देगा और विजय प्राप्त करेगा। जब तक तुम्हारे कुल के श्रेष्ठ पुत्रों का राज्य चल न ले, और सहस्त्र वर्ष पूर्ण न हो जाएँ, तब तक तुम्हें वन नहीं जाना चाहिए। प्राचीन राजर्षियों की परंपरा के अनुसार, राज्य अपने पुत्रों को सौंपकर ही वनवास का विधान है। यदि, हे धर्मात्मा राम, तुम्हें अनेक राजकुमारों के कारण राज्य में कलह की चिंता है और तुम स्वयं राजगद्दी नहीं चाहते, तो मैं प्रतिज्ञा करता हूँ कि मैं वीरों के लोक की कामना नहीं करूँगा; मैं तुम्हारे राज्य की रक्षा करूंगा, जैसे समुद्र का तट उसकी रक्षा करता है। तुम शुभ मुहूर्त में राज्याभिषेक करो, और मैं अकेला ही अन्य राजाओं के विरोध को रोक लूँगा। ये दोनों भुजाएँ, धनुष, मस्तक पर बंधा पट्टा और तरकश—ये सब सजावट के लिए नहीं, शत्रु के विनाश के लिए हैं। मुझे अपने शत्रु से अत्यधिक कुछ भी नहीं चाहिए। मेरी तलवार की तेज धार बिजली की चमक जैसी है, और मैं किसी भी शत्रु—even if he has the Vajra—को अपने समकक्ष नहीं मानता। मेरे प्रहार से पृथ्वी पर हाथी, घोड़े, सारथी और योद्धाओं के सिर, भुजाएँ, हाथ और जंघाएँ बिखर जाएँगी और पृथ्वी पर चलना कठिन हो जाएगा। मेरी तलवार की धार से कटे हुए शत्रु आकाश में चमकती बिजली से युक्त बादलों की भाँति भूमि पर गिरेंगे। जब मेरी अंगुलियाँ चर्मपट्टों से सुरक्षित हों और हाथ में धनुष-बाण हों, तो मेरे सामने कोई भी पुरुष स्वयं को वीर कैसे मान सकता है? मैं अपने बाणों से अनेक एकजुट शत्रुओं को मार गिराऊँगा, और अकेला होते हुए भी, पुरुषों, घोड़ों तथा हाथियों के प्राणवंत अंगों को लक्ष्य करके, बड़ी संख्या में शत्रुओं को परास्त करूँगा। आज मेरे शस्त्रों की शक्ति का यथार्थ प्रदर्शन होगा; मैं राजा को निर्बल कर दूँगा और तुम्हारी प्रभुता स्थापित करूँगा। आज चंदन का लेप करने, कंगन उतारने, धन का त्याग करने और मित्रों की रक्षा करने का समय है। मेरी ये दोनों भुजाएँ, हे राम, विशेष रूप से तुम्हारे राज्याभिषेक में बाधा डालने वालों को रोकने के लिए ही उपयुक्त हैं। मुझे बताओ, आज कौन ऐसा है, जो तुम्हारा मित्र नहीं है, फिर भी अपने जीवन, कीर्ति और अनुयायियों का अभिमान करता है—जिसे मैं परास्त करूँ, ताकि यह पृथ्वी तुम्हारे अधीन हो जाए; जैसा तुम आदेश दो, वैसा करूँगा, क्योंकि मैं तुम्हारा सेवक हूँ।” लक्ष्मण की इस प्रबल प्रतिज्ञा और उद्वेग को देख राम ने उसके आँसू पोंछे और बार-बार उसे सांत्वना देते हुए, रघुकुल की कीर्ति बढ़ाने वाले राम ने कहा, “हे सौम्य लक्ष्मण, सुनो, मैं अपने पिता की आज्ञा का पालन करने के लिए दृढ़ संकल्पित हूँ; यही धर्म का मार्ग है।” अब आगे की कथा सुनिए, जैसा वाल्मीकि रामायण के अयोध्याकांड के चौबीसवें सर्ग में वर्णित है। जब कौसल्या ने देखा कि राम अपने पिता की आज्ञा का पालन करने के लिए दृढ़ हैं, तो उनका कंठ आँसुओं से भर आया और वे धर्मयुक्त वचन कहने लगीं, “जो मेरा पुत्र है, जिसने कभी दुःख नहीं जाना, जो धर्मपरायण है और सब प्राणियों से मधुर वचन कहता है—वह दशरथ नंदन अब वन में भिक्षा से जीवन कैसे यापन करेगा? जिसके सेवक और परिचारक भी सुस्वादु भोजन करते थे, वह राम अब वन में कंद-मूल-फल कैसे खाएगा? कौन इस बात पर विश्वास करेगा और कौन नहीं डरेगा कि राजा का धर्मनिष्ठ, प्रिय और ककुत्स्थ वंश का पुत्र वनवास भेजा जा रहा है? निश्चित ही, इस संसार में भाग्य की महिमा अपार है, क्योंकि तुम, सबको प्रिय राम, आज वन को जा रहे हो। यह वायु, जो तुम्हारे लिए स्नेही है, अब मेरे लिए केवल शोक की अग्नि को प्रज्वलित करने वाली है, जो मेरी रुदन और आँसुओं से बढ़ती जा रही है। तुम्हारे वियोग की चिंता से उपजे आँसुओं की धुएँ जैसी लपट मुझे भस्म कर देगी, और मेरे करुण विलाप की थकावट मेरा दुःख और बढ़ा देगी। तुम्हारे बिना, बेटा, यह अथाह और तीक्ष्ण शोक की अग्नि मुझे वैसे ही जला डालेगी, जैसे शिशिरांत में सूर्य झाड़ियों को जला देता है। जैसे गाय अपने बछड़े के पीछे-पीछे चलती है, वैसे ही मैं भी, पुत्र, तुम्हारे पीछे-पीछे चलूँगी। माता के इन वचनों को सुनकर, पुरुषों में श्रेष्ठ राम ने, जो शोक से व्याकुल थीं, उन्हें इस प्रकार उत्तर दिया, “माँ, जब मैं वन में चला जाऊँगा, और कैकेयी के छल से, तथा तुम्हारे त्याग से, राजा अकेले रह जाएँगे, तब वे जीवित नहीं रह पाएँगे। सचमुच, पति का त्याग करना स्त्री के लिए घोर निर्दयता है; ऐसा कृत्य न तो तुम्हें करना चाहिए, न ही मन में लाना चाहिए, क्योंकि यह निंदनीय है। जब तक मेरे पिता, जो ककुत्स्थ वंश के स्वामी और जगत्पति हैं, जीवित हैं, तब तक उनकी सेवा ही तुम्हारा सनातन धर्म है।