लक्ष्मण ने राम से कहा, "हे वीर, मैं किसी और के अभिषेक की तैयारी, जो जनसमाज को अप्रिय है, सहन नहीं कर सकता। कृपया मुझे क्षमा करें। वह धर्म, जिसने आपके मन में संशय उत्पन्न किया है, मुझे भी अप्रिय है क्योंकि वह आपको भ्रमित करता है। आप कैसे अपने पिता की अनुचित और निंदनीय आज्ञा का पालन कर सकते हैं, जो कैकेयी के प्रभाव में है?" लक्ष्मण का मन दुख से भरा था, "यह विभाजन दुष्टता से उत्पन्न हुआ है, फिर भी आप इसे नहीं पहचानते; यह मुझे पीड़ा देता है। इस समय आपकी धर्मनिष्ठा दोषपूर्ण है। आपकी इस धर्मपालन को संसार निंदा करता है; आप कैसे, विचार में भी, उन दोनों की सेवा कर सकते हैं, जो अपने स्वार्थ के लिए ही कार्य करते हैं और शत्रु हैं, यद्यपि उन्हें पिता और माता कहा जाता है?" लक्ष्मण ने आगे कहा, "यदि आपकी दृढ़ इच्छा और उनकी इच्छा नियति द्वारा निश्चित है, तो भी आपको उसे अनदेखा करना चाहिए; परंतु वह भी मुझे प्रसन्न नहीं करता। जो कमजोर और साहसहीन होते हैं, वे ही नियति का अनुसरण करते हैं; लेकिन वीर, जो आत्मसम्मानी हैं, वे कभी नियति के आगे नहीं झुकते। जो मानव प्रयास से नियति को पराजित कर सकता है, वह दुर्भाग्य से पीड़ित होने पर भी निराश नहीं होता। आज लोग नियति और मानव प्रयास की शक्ति देखेंगे; आज भाग्य और पुरुषार्थ का अंतर स्पष्ट होगा।" लक्ष्मण का स्वर और दृढ़ हुआ, "आज लोग देखेंगे कि मेरे प्रयास से भाग्य पराजित होगा—वे जिन्होंने आपके राज्याभिषेक को भाग्य द्वारा विफल होते देखा। जैसे मदमस्त हाथी अंकुश से नहीं रुकता, वैसे ही मैं अपने प्रयास से भाग्य को पीछा करूँगा और पलट दूँगा। आज आपके अभिषेक को रोकने के लिए न तो लोकपाल, न तीनों लोक, और न ही आपके पिता सक्षम हैं। जिन्होंने आपके वनवास की व्यवस्था की, वे स्वयं चौदह वर्षों तक वन में रहेंगे।" लक्ष्मण ने अपनी शक्ति का भरोसा दिलाया, "भाग्य की शक्ति उस व्यक्ति के सामने कुछ नहीं, जो सामर्थ्य से मदमस्त है; मेरा प्रबल प्रयास शत्रु को कष्ट देगा। जब हजार वर्ष पूरे हो जाएँ और कुलीन पुत्रों का राज्य समाप्त हो जाए, तब ही आपको वन जाना चाहिए, अभी नहीं। क्योंकि प्राचीन राजर्षियों की परंपरा के अनुसार, वनवास तब ही उचित है जब पुत्रों को प्रजा सौंप दी जाए, जो उनका पालन-पोषण अपने बच्चों की तरह करते हैं।" लक्ष्मण ने राम के मन की शंका को भाँपकर कहा, "यदि राज्य में अनेक राजकुमारों की उलझन के कारण, हे धर्मात्मा राम, आप स्वयं राज्य नहीं चाहते—तो मैं आपको वचन देता हूँ, हे वीर, कि मैं वीरों का लोक नहीं चाहूँगा; मैं आपके राज्य की रक्षा करूँगा, जैसे तट समुद्र की रक्षा करता है। आप शुभ विधियों से अभिषेक करें, और वहीं लगे रहें; मैं अकेला अन्य राजाओं की अग्नि को रोकने के लिए बलपूर्वक तैयार हूँ।" लक्ष्मण ने अपने शस्त्रों की ओर इशारा किया, "ये दोनों भुजाएँ केवल शोभा के लिए नहीं हैं, न ही धनुष सजावट के लिए; मेरा सिरबंध भी केवल आभूषण नहीं है, न ही मेरे बाण केवल दिखावे के लिए। ये चारों—भुजाएँ, धनुष, सिरबंध और बाण—शत्रु को परास्त करने के लिए हैं; मैं अपने शत्रु से कोई अत्यधिक वस्तु की इच्छा नहीं करता। मेरी तेजस्वी तलवार बिजली की तरह चमकती है; मुझे कोई शत्रु, चाहे वज्रधारी ही क्यों न हो, अपने बराबर नहीं लगता।" लक्ष्मण ने युद्ध का दृश्य प्रस्तुत किया, "मेरी तलवार के प्रहार से धरती पर हाथी, घोड़े, रथी और योद्धाओं के सिर, भुजाएँ, हाथ और जंघाएँ बिखर जाएँगी, जिससे भूमि अपारगम्य हो जाएगी। मेरी तलवार के तेज से शत्रु धधकते हुए धरती पर गिरेंगे, जैसे बिजली सहित बादल गिरते हैं। मेरी अंगुलियाँ चमड़े के रक्षक से सुरक्षित हैं, धनुष-बाण हाथ में हैं; मेरे सामने खड़े होकर कोई पुरुष स्वयं को पुरुष कैसे मान सकता है? मैं अपने बाणों से अनेक संगठित शत्रुओं को मार गिराऊँगा, और अकेला होने पर भी समूहों को परास्त करूँगा, मनुष्यों, घोड़ों और हाथियों के प्राणविंदुओं को लक्ष्य बनाकर।" लक्ष्मण ने प्रतिज्ञा की, "आज मेरे शस्त्रों की शक्ति सच्चे रूप में प्रकट होगी; मैं राजा को शक्तिहीन कर दूँगा और आपके अधिकार की स्थापना करूँगा, प्रभु। आज चंदन का लेप करने का समय है, भुजबंध उतारने का समय है, धन-सम्पत्ति त्यागने और मित्रों की रक्षा करने का समय है। मेरी दोनों भुजाएँ, हे राम, कार्यों के लिए उपयुक्त हैं—विशेषकर उन लोगों को रोकने के लिए, जो आपके अभिषेक में बाधा डालते हैं।" लक्ष्मण ने राम से निवेदन किया, "बताइए, आज किसको मैं परास्त करूँ—जो आपका मित्र नहीं है, परंतु जीवन, यश और अनुयायियों का अभिमान करता है—ताकि यह पृथ्वी आपके अधीन हो जाए; मुझे आदेश दें, मैं आपका सेवक हूँ।" राम ने अपने आँसू पोंछते हुए, लक्ष्मण को बार-बार सांत्वना दी और कहा, "हे सौम्य, सुनो; मैं अपने पिता की आज्ञा का पालन करने का दृढ़ संकल्प कर चुका हूँ—यही वास्तव में धर्म का मार्ग है।" अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का चौबीसवाँ सर्ग। राम के पिता की आज्ञा का पालन करने के संकल्प को देखकर, कौसल्या, जिनका कंठ आँसुओं से भर आया था, धर्मयुक्त वचन बोलीं, "जिसने कभी दुख नहीं देखा, जो धर्मनिष्ठ है और सभी प्राणियों से मधुर वचन बोलता है—दशरथ के पुत्र राम कैसे वन में gleaning (जैसे जंगली अन्न, फल, मूल आदि) से जीवन यापन करेगा?" कौसल्या ने दुख से कहा, "जिसके सेवक और परिचारक उत्तम भोजन खाते थे—अब वही राम वन में मूल और फल कैसे खाएगा? कौन विश्वास करेगा और कौन भयभीत नहीं होगा, जब सुनेगा कि राजा का प्रिय, धर्मात्मा, ककुत्स्थ वंश का पुत्र, वनवास जा रहा है? निश्चय ही, इस संसार में भाग्य की शक्ति बहुत बड़ी है, क्योंकि सबको प्रिय राम अब वन जा रहे हैं।" कौसल्या का हृदय पीड़ा से भर गया, "यह वायु, जो तुम्हारे अपने समान है, मुझे केवल विलाप का दुख देती है, मेरे आँसुओं और रोने से फूँकी गई, जैसे दुःख की अग्नि को आहुति दे रही हो। तुम्हारे जाने की चिंता से उत्पन्न आँसुओं का बड़ा धुआँ मुझे भस्म कर देगा, पुत्र, और श्वासों की थकावट मेरा कष्ट बढ़ा देगी। यहाँ तुम्हारे बिना, पुत्र, यह अनंत, तीव्र शोक की अग्नि मुझे भस्म कर देगी, जैसे सूर्य शिशिर के अंत में झाड़ियों को जला देता है।