लक्ष्मण ने राम से कहा, “भैया, आप जैसे धर्मनिष्ठ, अडिग और लोकमान्य पुरुष के लिए यह कैसे हो सकता है कि आप धर्म में दोष की आशंका या लोकनिंदा के भय से ऐसे वचन कहें? आप वीर क्षत्रिय हैं, फिर भी भाग्य को इतना दुर्बल और दीन समझकर उसकी बात क्यों कर रहे हैं? क्या आपको उन दोनों—पिता दशरथ और माता कैकेयी—में किसी कुटिलता का संदेह नहीं होता? संसार में ऐसे लोग हैं जो धर्म का केवल दिखावा करते हैं, क्या आप इसे नहीं देख पा रहे हैं? यदि उनका व्यवहार वास्तव में निष्कलंक और स्वार्थरहित होता, तो रघुनंदन, वह वर उन्हें बहुत पहले ही मिल जाता और वह भी उचित होता। हे महाबली, मैं किसी और के राज्याभिषेक की तैयारी, जो जनमानस को अप्रिय है, सहन नहीं कर सकता—यदि मेरी बात अनुचित लगे तो क्षमा करें। वह धर्म भी, जिसने आपके मन में संशय उत्पन्न कर दिया है, मुझे अप्रिय है, क्योंकि उसी ने आपको भ्रमित किया है। आप अपने पिता के अनुचित और दोषपूर्ण आदेश का पालन, वह भी कैकेयी के प्रभाव में आकर, कैसे कर सकते हैं? यह विभाजन जो हुआ है, वह अधर्म के कारण है, फिर भी आप उसे नहीं पहचान पा रहे हैं—इसी बात से मुझे दुःख होता है, और यहाँ आपकी धर्मनिष्ठा भी दोषपूर्ण प्रतीत होती है। आपकी यह धर्मपालन की प्रवृत्ति संसार में निंदनीय है; आप कैसे उन दोनों की सेवा का विचार भी कर सकते हैं, जो सदा अपने ही स्वार्थ के लिए कार्य करते हैं और बाह्य रूप से माता-पिता कहलाते हुए भी शत्रु के समान हैं? यदि आपकी और उनकी इच्छा भी भाग्य द्वारा निर्धारित है, तो भी आपको उसे तिरस्कार करना चाहिए; परंतु मुझे वह भी स्वीकार्य नहीं है। जो दुर्बल और कायर होते हैं, वे ही भाग्य के पीछे चलते हैं; परंतु वीर और स्वाभिमानी पुरुष कभी भी भाग्य के आगे नहीं झुकते। जो पुरुष अपने पुरुषार्थ से भाग्य को पराजित कर सकता है, वह विपत्ति में भी निराश नहीं होता। आज लोग देखेंगे कि भाग्य और पुरुषार्थ में कौन अधिक बलवान है; आज भाग्य और पुरुष प्रयास का अंतर स्पष्ट होगा। आज वे लोग देखेंगे कि जिनकी दृष्टि में भाग्य ने आपके राज्याभिषेक को विफल किया, वही भाग्य मेरे पुरुषार्थ से पराजित होगा। जैसे मदोन्मत्त हाथी अंकुश से भी नहीं रुकता, वैसे ही मैं अपने पुरुषार्थ से भाग्य को पकड़कर वापस मोड़ दूँगा। राम, आज आपके राज्याभिषेक को न तो समस्त लोकपाल, न तीनों लोक मिलकर रोक सकते हैं, फिर आपके पिता की क्या बिसात? जिन्होंने आपके वनवास का षड्यंत्र रचा है, वे स्वयं चौदह वर्ष तक वन में निवास करेंगे। भाग्य की शक्ति कभी भी बलवान पुरुष के आगे नहीं टिक सकती; मेरा प्रचंड पुरुषार्थ शत्रुओं को दुख देगा। हजार वर्ष तक जब तक पुण्यात्मा पुत्रों का राज्य समाप्त न हो जाए, तभी वनवास का समय आता है, अभी नहीं। क्योंकि प्राचीन राजर्षियों की परंपरा के अनुसार, जब तक अपने पुत्रों को प्रजा सौंपकर, जो उनकी संतान के समान पालन करें, वनवास का विधान है। यदि राजकुमारों की अधिकता से राज्य में कोई विक्षोभ हो, और आप, धर्मात्मा राम, स्वयं राज्य नहीं चाहते— तो मैं आपको वचन देता हूँ, हे वीर, मैं राज्य का लोभ नहीं करूंगा; मैं आपके राज्य की वैसे ही रक्षा करूंगा जैसे समुद्र का तट उसकी रक्षा करता है। आप शुभ मुहूर्त में राज्याभिषेक करें, और मैं अकेला ही अन्य राजाओं की अग्नि को बलपूर्वक शांत कर दूँगा। ये दोनों भुजाएँ केवल शोभा के लिए नहीं, यह धनुष भी केवल सजावट के लिए नहीं है; मेरा मुकुट और बाण भी केवल अलंकरण के लिए नहीं हैं। ये चारों—भुजाएँ, धनुष, मुकुट और बाण—शत्रु के संहार के लिए हैं; और मैं अपने शत्रु से किसी भी प्रकार की अति की इच्छा नहीं रखता। मेरे तेजस्वी और तीक्ष्ण खड्ग के सामने, जो बिजली के समान चमकता है, कोई भी शत्रु—even if armed with the thunderbolt—मुझसे बराबरी नहीं कर सकता। मेरे खड्ग के प्रहार से धरती पर हाथी, घोड़े, रथी और योद्धाओं के सिर, भुजाएँ, हाथ और जंघाएँ बिखर जाएँगी और पृथ्वी अगम्य हो जाएगी। मेरे खड्ग के प्रहार से शत्रु बिजली सहित बादलों की तरह धूल में मिल जाएँगे। मेरी उँगलियाँ चर्मपट्टों से सुरक्षित हैं, धनुष-बाण हाथ में है; जब मैं पुरुषों के बीच खड़ा हूँ, कोई भी स्वयं को वीर कैसे कह सकता है? मैं अपने बाणों से एकत्रित शत्रुओं को भी गिरा दूँगा, और अकेला होकर भी मैं पुरुषों, घोड़ों और हाथियों के प्राणवंत अंगों को लक्ष्य कर सबको धराशायी कर दूँगा। आज मेरे शस्त्रों का सामर्थ्य सब देखेंगे; मैं राजा को निर्बल कर दूँगा और आपकी सत्ता स्थापित करूंगा, प्रभु। आज चंदन का लेप करने, कंगन उतारने, धन-सम्पत्ति त्यागने और मित्रों की रक्षा का समय है। राम, ये दोनों भुजाएँ कृत्यों के लिए ही उपयुक्त हैं—विशेषकर उन लोगों को रोकने के लिए, जो आपके राज्याभिषेक में बाधा डालते हैं। मुझे बताइए, आज किसे मैं युद्ध में परास्त करूँ, जो आपका मित्र नहीं है, फिर भी जीवन, यश और अनुयायियों का अभिमान करता है—जिससे यह पृथ्वी आपके अधीन हो जाए; मुझे आदेश दें, मैं आपका सेवक हूँ।” लक्ष्मण के इन तीव्र और भावपूर्ण वचनों को सुनकर, राम ने उसके आँसू पोंछे और बार-बार उसे सांत्वना देते हुए कहा, “मृदु भाषी लक्ष्मण, मेरी सुनो—मैं अपने पिता की आज्ञा का पालन करने का निश्चय कर चुका हूँ; यही वास्तव में धर्म का मार्ग है।” अब आगे वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड के चौबीसवें सर्ग का वर्णन है। जब कौसल्या ने देखा कि राम पिता की आज्ञा का पालन करने के लिए दृढ़संकल्प हैं, तो उनका गला आँसुओं से भर आया और वे धर्मयुक्त वचन कहने लगीं, “जिस पुत्र ने कभी कष्ट नहीं देखा, जो धर्मनिष्ठ है और सब प्राणियों से मधुर वचन कहता है—मेरे दशरथनंदन राम वन में भिक्षा से कैसे जीवन यापन करेगा? जिसके सेवक और परिचारक भी उत्तम भोजन करते थे, वह राम अब वन में कंद-मूल-फल कैसे खाएगा? कौन इस बात पर विश्वास करेगा, और कौन भयभीत नहीं होगा कि धर्मात्मा, सबका प्रिय, राजा का पुत्र, ककुत्स्थ वंश का वंशज, वनवास भेजा जा रहा है?