लक्ष्मण ने अपने भाई राम की ओर तिरछी दृष्टि से देखते हुए कहा, "भैया, आपके मन में जो इतना बड़ा उद्वेग उठा है, वह व्यर्थ है। धर्म के दोष की चिंता और लोकमत की अधिक परवाह के कारण, आप जैसे अडिग और स्थिरचित्त पुरुष से ऐसी बात सुनना आश्चर्यजनक है। आप वीर क्षत्रिय होकर भी भाग्य को इतना दुर्बल और दयनीय क्यों मान रहे हैं? आप उन दोनों—पिता और कैकेयी—में कोई दोष क्यों नहीं देखते? संसार में ऐसे लोग भी होते हैं जो धर्म का केवल आडंबर करते हैं, क्या आप यह नहीं समझते, हे धर्मात्मा? यदि उनका आचरण सचमुच निष्कलंक और स्वार्थ या कपट से रहित होता, तो रघुनंदन, वह वर उन्हें बहुत पहले मिल गया होता और वह भी उचित होता। हे वीर, मैं किसी और के राज्याभिषेक की तैयारी, जो जनसाधारण को अप्रिय है, सहन नहीं कर सकता—इसलिए मुझे क्षमा करें। वह धर्म भी, हे बुद्धिमान, जिसने आपके मन में संशय उत्पन्न कर दिया है, मुझे अप्रिय है, क्योंकि वह आपको भ्रमित कर रहा है। आप अपने पिता की अधार्मिक और निंदनीय आज्ञा का पालन, कैकेयी के प्रभाव में आकर, स्वयं कैसे कर सकते हैं? यह जो विभाजन हुआ है, वह दुष्टता के कारण है, फिर भी आप इसे पहचान नहीं पा रहे हैं—यह मुझे दुख देता है, और आपकी धर्मनिष्ठा यहाँ अनुचित है। आपकी यह धर्मपरायणता संसार में निंदा का कारण बन रही है; आप उन दोनों के लिए सेवा-भावना कैसे रख सकते हैं, जो सदैव स्वार्थी और शत्रु-स्वरूप हैं, भले ही उन्हें माता-पिता कहा जाता हो? यदि आपका निश्चय और उनका संकल्प भाग्य द्वारा ही निश्चित है, तो भी आपको उसकी अवहेलना करनी चाहिए; परंतु वह भी मुझे प्रसन्न नहीं करता। जो निर्बल और अकर्मण्य होते हैं, वे ही भाग्य के पीछे चलते हैं; परंतु जो स्वाभिमानी वीर होते हैं, वे भाग्य के आगे नहीं झुकते। जो पुरुष पुरुषार्थ से भाग्य को जीत सकता है, वह विपत्ति आने पर भी हताश नहीं होता। आज लोग भाग्य और पुरुषार्थ की शक्ति को देखेंगे; आज भाग्य और मानव प्रयास में अंतर स्पष्ट हो जाएगा। आज वे लोग, जिन्होंने आपके राज्याभिषेक को भाग्य के कारण विफल होते देखा, वे मेरे प्रयास से भाग्य को पराजित होते देखेंगे। मैं उन्मत्त हाथी की तरह, जिसे अंकुश भी रोक नहीं सकता, भाग्य का पीछा करूंगा और अपने पुरुषार्थ से उसे पलट दूंगा। आज आपका राज्याभिषेक कोई भी नहीं रोक सकता—न सभी लोकपाल, न तीनों लोक, और न ही आपके पिता। जिन्होंने आपके वनवास की व्यवस्था की है, हे राजन, वे स्वयं चौदह वर्ष तक वन में रहेंगे। भाग्य की शक्ति उस पुरुष के आगे कुछ भी नहीं, जो सामर्थ्य से परिपूर्ण है; मेरा प्रचंड पुरुषार्थ शत्रु को कष्ट देगा। जब एक हज़ार वर्ष बीत जाएँ और कुलीन पुत्रों का राज्य समाप्त हो जाए, तभी आपको वनवास जाना चाहिए—अब कदापि नहीं। क्योंकि प्राचीन राजर्षियों की परंपरा के अनुसार, वनवास तभी होता है जब पुत्रों को, जो प्रजा की भाँति रक्षा करें, राज्य सौंप दिया जाए। पर यदि, हे धर्मात्मा राम, आप अनेक राजकुमारों के कारण राज्य में भ्रम की संभावना से चिंतित होकर स्वयं राज्य नहीं चाहते—तो मैं आपको वचन देता हूँ, हे वीर, कि मैं राज्य का लोभ नहीं करूंगा; मैं आपके राज्य की वैसे ही रक्षा करूंगा जैसे समुद्र का तट उसकी रक्षा करता है। आप शुभ मुहूर्त में राज्याभिषेक करें और निश्चिंत रहें; मैं अकेला ही अन्य राजाओं के विरोध की ज्वाला को बलपूर्वक शांत कर दूँगा। ये दोनों भुजाएँ केवल शोभा के लिए नहीं हैं, न ही धनुष सजावट के लिए है; मेरा मुकुट और बाण भी केवल अलंकरण के लिए नहीं हैं। ये चारों—भुजाएँ, धनुष, मुकुट और बाण—शत्रु दलन के लिए हैं; और मैं अपने शत्रु से कोई अत्यधिक वस्तु नहीं चाहता। मेरी तलवार की तीक्ष्ण धार, जो विद्युत के समान चमकती है, के सामने वज्रधारी शत्रु भी मेरे बराबर नहीं ठहरता। मेरी तलवार के प्रहार से धरती हाथियों, घोड़ों, सारथियों और योद्धाओं के कटे हुए सिर, भुजाएँ, हाथ और जंघाओं से ढक जाएगी, जिससे रास्ता अवरुद्ध हो जाएगा। मेरी तलवार की धार से घायल शत्रु जलते हुए बादलों की तरह पृथ्वी पर गिरेंगे। चमड़े की अंगुली रक्षा पहनकर, धनुष-बाण के साथ जब मैं पुरुषों के बीच खड़ा हूँ, तब कोई स्वयं को वीर कैसे मान सकता है? मैं अपने बाणों से अनेक शत्रुओं को, चाहे वे संगठित हों या अकेले, घोड़ों, हाथियों और पुरुषों के प्राणवंत अंगों को लक्षित कर, धराशायी कर दूँगा। आज मेरे शस्त्रों की शक्ति का वास्तविक प्रदर्शन होगा; मैं राजा को निर्बल कर दूँगा और आपके अधिकार की स्थापना करूंगा, प्रभु। आज चंदन का लेप करने, कंगन उतारने, धन त्यागने और मित्रों की रक्षा का समय है। हे राम, मेरी ये दोनों भुजाएँ कर्म के लिए उपयुक्त हैं—विशेषकर आपके राज्याभिषेक में बाधा डालने वालों को रोकने के लिए। बताइए, आज किसे मेरे द्वारा मारा जाए—कौन है जो आपका मित्र नहीं, फिर भी जीवन, यश और अनुयायियों का दंभ करता है—जिससे यह पृथ्वी आपके अधीन आ जाए; मुझे जैसा आदेश दें, मैं आपका सेवक हूँ। राम ने लक्ष्मण के आँसू पोंछे और बार-बार उसे सांत्वना देते हुए, रघुकुल की कीर्ति बढ़ाने वाले राम ने कोमल स्वर में कहा, "सुनो, लक्ष्मण, मैं अपने पिता की आज्ञा का पालन करने के लिए दृढ़ संकल्पित हूँ; यही वास्तव में धर्म का मार्ग है।" अब श्री वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड के चौबीसवें सर्ग का वर्णन सुनिए। अपने पुत्र राम को पिता की आज्ञा का पालन करने के लिए दृढ़ देख, कौसल्या का कंठ आँसुओं से भर आया। वे धर्ममय वचन कहने लगीं, "जो कभी दुःख नहीं जानता, जो धर्मनिष्ठ है और सब प्राणियों से मधुर वचन बोलता है—वह दशरथ नंदन मेरा पुत्र अब वन में भिक्षा से कैसे जीवित रहेगा? जिसके सेवक और परिचारक स्वादिष्ट भोजन करते थे, वही राम अब वन में कंद-मूल-फल कैसे खाएगा?