राम ने लक्ष्मण से गंभीर स्वर में कहा, “भैया, मुझे इस राजसी वैभव की अब आवश्यकता नहीं है। मेरे व्रत के लिए जो स्नान चाहिए, वह जल मैं स्वयं भर लूंगा। तुम्हें इस अचानक बदले हुए भाग्य से दुखी या विचलित नहीं होना चाहिए। राज्य हो या वन, वनवास का जीवन भी महान पुण्य देने वाला है।” राम ने लक्ष्मण को समझाते हुए आगे कहा, “मेरे राज्याभिषेक में जो विघ्न आया है, उसके लिए न तो लक्ष्मण दोषी है, न ही मेरी छोटी माता। इसमें न पिता की कोई गलती है—तुम स्वयं जानते हो, भाग्य कितना प्रबल होता है।” अब राम के इन वचनों के बाद, लक्ष्मण सिर झुकाए, मन में शोक और क्रोध से व्याकुल होकर राम के पास आए। उस समय लक्ष्मण का मुखमंडल तन गया, वे साँप के समान फुफकारते हुए गहरी साँसें लेने लगे। उनका चेहरा क्रोध से भरे सिंह के समान भयानक दिखाई दे रहा था। लक्ष्मण ने अपनी मुठ्ठी भींच ली, सिर ऊपर उठाया और गर्दन झुका दी। वे अपनी आँखों के कोनों से राम की ओर देखते हुए बोले, “भैया, आपका यह संताप व्यर्थ है।” लक्ष्मण आगे बोले, “आप धर्म की शुद्धता के प्रति चिंता और लोक-लज्जा के कारण इतना संयमित व्यवहार कर रहे हैं, यह देखकर मुझे आश्चर्य है। आप जैसे वीर क्षत्रिय भाग्य को इतना निर्बल और दीन क्यों मान रहे हैं? आप उन दोनों—पिता और माता—में कोई दोष नहीं देखते, परंतु बहुत से लोग धर्म का दिखावा करते हैं, क्या आप यह नहीं समझते?” “यदि उनका व्यवहार वास्तव में निष्कलंक और निष्कपट होता, तो इतनी बड़ी कृपा उन्हें पहले ही मिल जाती और वह भी उचित रूप में। हे रघुवंशी, मैं दूसरे का राज्याभिषेक, जो जनमानस को अप्रिय है, सहन नहीं कर सकता—मुझे क्षमा करें। वह धर्म, जिसने आपको संशय में डाल दिया है, मुझे अप्रिय है, क्योंकि उसी ने आपको भ्रमित किया है।” लक्ष्मण ने आगे कहा, “आप स्वयं अपने पिता के अनुचित और निंदनीय आदेश का पालन कैसे कर सकते हैं, वह भी कैकेयी के प्रभाव में आकर? यह सारा विघटन दुष्टता से हुआ है, फिर भी आप इसे नहीं पहचानते, यही मुझे खलता है, और आपका धर्म के प्रति यह आग्रह यहाँ अनुचित है। संसार भी आपकी इस धर्म-निष्ठा की निंदा करता है—आप कैसे उन दोनों की सेवा करने का सोच सकते हैं, जो सदा अपने स्वार्थ के लिए कार्य करते हैं और शत्रु के समान हैं, भले ही उन्हें पिता-माता कहा जाए?” “यदि आपका और उनका संकल्प भी भाग्य से निर्धारित हो, तो भी आपको उसकी उपेक्षा करनी चाहिए थी, परंतु यह भी मुझे स्वीकार नहीं। जो निर्बल और कायर है, वही भाग्य के पीछे चलता है; परंतु स्वाभिमानी वीर कभी भी भाग्य के आगे नहीं झुकते। जो मनुष्य पुरुषार्थ से भाग्य को जीत सकता है, वह विपत्ति आने पर भी निराश नहीं होता।” लक्ष्मण ने दृढ़ स्वर में कहा, “आज लोग देखेंगे कि भाग्य और पुरुषार्थ में कौन अधिक बलवान है; आज भाग्य और मानव प्रयास का अंतर स्पष्ट हो जाएगा। आज वे लोग, जिन्होंने आपके राज्याभिषेक को भाग्य के कारण विफल होते देखा, वे देखेंगे कि मेरे पुरुषार्थ से भाग्य कैसे पराजित होता है। जैसे मदमस्त हाथी अंकुश से नहीं रुकता, वैसे ही मैं अपने पुरुषार्थ से भाग्य को पराजित कर दूँगा।” “आज आपके राज्याभिषेक को कोई भी—न तो सभी लोकपाल, न तीनों लोक—रोक सकते हैं, फिर आपके पिता की तो बात ही क्या है। जिन्होंने आपको वनवास भेजा है, वे स्वयं चौदह वर्ष तक वन में निवास करेंगे। भाग्य की शक्ति उस वीरता के आगे कुछ नहीं, जो शक्ति से मदमस्त हो; मेरा प्रचंड पुरुषार्थ शत्रु को दुख देगा।” लक्ष्मण ने कहा, “हजार वर्ष तक जब तक श्रेष्ठ पुत्रों का राज्य चलता है, तब तक ही वनवास का समय आता है—अब कदापि नहीं। प्राचीन राजर्षियों की परंपरा के अनुसार, जब पुत्रों को राज्य सौंप दिया जाता है, तभी वनवास का विधान है।” “परंतु यदि, हे धर्मात्मा राम, आप राज्य के लिए इच्छुक नहीं हैं, क्योंकि राजकुल में अनेक राजकुमारों के कारण राज्य में भ्रम उत्पन्न हो सकता है—तो मैं आपको वचन देता हूँ, हे वीर, कि मैं कभी भी वीरों का लोक नहीं चाहूँगा; मैं आपके राज्य की रक्षा करूँगा, जैसे समुद्र की रक्षा तट करता है।” “आप शुभ विधि से राज्याभिषेक कराएँ और वहीं रहें; मैं अकेला ही अन्य राजाओं की अग्नि को बलपूर्वक शांत कर दूँगा। मेरे ये दोनों भुजाएँ केवल श्रृंगार के लिए नहीं हैं, न ही धनुष सजावट के लिए है; मेरा मस्तकबंध शोभा के लिए नहीं है, न तीर केवल दिखावे के लिए हैं। ये चारों—भुजाएँ, धनुष, मस्तकबंध, और बाण—शत्रु के विनाश के लिए हैं; मैं अपने शत्रु से कभी अधिक की कामना नहीं करता।” “मेरी तलवार, जो बिजली की चमक जैसी तेज है, उसके सामने मुझे कोई शत्रु, चाहे वह वज्रधारी ही क्यों न हो, समान नहीं लगता। मेरे प्रहारों से धरती पर हाथी, घोड़े, सारथी और योद्धाओं के सिर, भुजाएँ, हाथ और जंघाएँ बिखर जाएँगी, जिससे पृथ्वी अगम्य हो जाएगी। मेरी तलवार की धार से कटे हुए शत्रु, बिजली से युक्त बादल के समान, धधकते हुए भूमि पर गिरेंगे।” “मेरी अंगुलियों को चमड़े के बंध से सुरक्षित कर, धनुष-बाण हाथ में लेकर, जब मैं पुरुषों के बीच खड़ा हूँ, तब कोई भी अपने को पुरुष कहने का साहस नहीं करेगा। मैं अकेला ही अपने बाणों से अनेक एकमत शत्रुओं को गिरा दूँगा, चाहे वे मनुष्य हों, घोड़े हों या हाथी—सभी के जीवन बिंदु पर वार करूँगा।” अंत में लक्ष्मण ने दृढ़ता से कहा, “आज मेरे अस्त्र-शस्त्रों की शक्ति का सच्चा परिचय होगा; मैं राजा को शक्तिहीन कर दूँगा और आपके अधिकार की स्थापना करूँगा, प्रभु!