राम ने लक्ष्मण से स्नेहपूर्वक कहा, “प्रिय भ्राता, तुम जानते हो कि मैंने कभी अपनी माताओं में कोई भेदभाव नहीं किया है; न ही कभी मैंने किसी एक माता या उसके पुत्र के प्रति विशेष प्रेम दिखाया है। अतः जब मेरी माता कैकेयी ने मेरे राज्याभिषेक को रोकने और मुझे वनवास भेजने के लिए कठोर शब्द कहे, तो मुझे उनके व्यवहार में कोई और कारण नहीं दिखता—यह सब केवल विधि का ही खेल है। एक राजकुमारी, जो उत्तम गुणों से सम्पन्न है, भला कैसे सामान्य स्त्री की तरह अपने पति के सामने मुझे कष्ट देने वाले वचन कह सकती है? लेकिन यह भाग्य ही है, जिसकी गति किसी की समझ में नहीं आती; यह किसी को नहीं छोड़ता। स्पष्ट है कि दुर्भाग्य ने मुझे और उन्हें दोनों को आ घेरा है। हे सौम्य लक्ष्मण, भाग्य से कौन जूझ सकता है? किसी भी कार्य का फल केवल वही होता है, जो विधि ने तय किया है। तपस्वी भी, जिन्होंने कठोर तप किया है, विधि के वश होकर अपने व्रत छोड़ देते हैं और काम तथा क्रोध के अधीन हो जाते हैं। जो भी अचानक घटित होता है, बिना पूर्व विचार के, और आरंभ किए गए कार्य में बाधा डालता है—निश्चय ही वह विधि का ही कार्य है। यह समझकर, अपने मन से स्वयं को रोककर, मैं राज्याभिषेक में बाधा आने पर भी कोई दुख नहीं अनुभव करता। इसलिए तुम भी शोक मत करो; मेरे साथ-साथ तुम भी राज्याभिषेक की तैयारियाँ शीघ्र ही वापस ले लो। लक्ष्मण, ये जो कलश राज्याभिषेक के लिए तैयार किए गए हैं, उन्हीं से मैं तपस्वी का व्रत-स्नान करूँगा। या फिर, मुझे इन राजसी वस्तुओं की आवश्यकता ही क्या है? मैं स्वयं जल लाकर अपने व्रत के लिए स्नान कर लूँगा। लक्ष्मण, तुम इस विपरीत परिस्थिति से परेशान मत हो; चाहे राज्य हो या वन, वनवास का जीवन महान पुण्य का है। मेरे राज्याभिषेक में बाधा डालने के लिए न तो लक्ष्मण दोषी है, न मेरी छोटी माता; इसमें मेरे पिता का भी कोई दोष नहीं है—यह सब विधि का ही प्रभाव है, और तुम जानते हो कि विधि कितनी शक्तिशाली है। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का तेईसवाँ अध्याय आरम्भ होता है। राम के ऐसे वचन सुनकर लक्ष्मण, सिर झुकाए, शीघ्रता से बीच में आ गए; उनका मन शोक और क्रोध से भर गया था। उस समय, पुरुषों में श्रेष्ठ लक्ष्मण की भौंहें सिकुड़ गईं, और वे क्रोधित नाग की तरह भारी साँस लेने लगे। उनका चेहरा, तीव्र क्रोध के कारण, क्रोधित सिंह के मुख जैसा भयानक दिख रहा था। उन्होंने अपनी मुट्ठी बाँधकर, हाथी की सूँड की तरह झटका, सिर को एक ओर और ऊपर झुकाया, और गर्दन को गिरा दिया। वे अपने भाई को आँखों के सामने से तिरछी दृष्टि से देखते हुए बोले, “भैया, तुम्हारा यह बड़ा क्षोभ व्यर्थ है। धर्म के दोष की चिंता और लोक-मत के अत्यधिक सम्मान के कारण, तुम जैसे अडिग पुरुष कैसे ऐसे वचन बोल सकते हो? तुम, जो वीर क्षत्रिय हो, भाग्य को इतना दुर्बल और दयनीय मानकर कैसे बोल सकते हो? तुम उन दोनों में कोई दोष क्यों नहीं देखते? वास्तव में, कुछ लोग धर्म का दिखावा करते हैं—हे धर्मात्मा, क्या तुम यह नहीं समझते? यदि उनका आचरण वास्तव में निष्कलंक और निस्वार्थ होता, तो रघुवंशी, वह वर उन्हें बहुत पहले मिल गया होता, और वह भी उचित होता। हे वीर, मैं किसी और के राज्याभिषेक की शुरुआत, जो जनमानस को अप्रिय है, सहन नहीं कर सकता—मुझे क्षमा करें। यह धर्म, जिसने तुम्हारे मन में संशय उत्पन्न किया है, मुझे अप्रिय है, क्योंकि यह तुम्हें भ्रमित करता है। तुम स्वयं अपने पिता की अनुचित और दोषपूर्ण आज्ञा का पालन कैसे कर सकते हो, वह भी कैकेयी के प्रभाव में? यह जो विभाजन हुआ है, वह अधर्म से उत्पन्न हुआ है, फिर भी तुम उसे नहीं पहचानते; इससे मुझे दुःख होता है, और तुम्हारी धर्म के प्रति अत्यधिक आसक्ति यहाँ दोषपूर्ण है। तुम्हारा यह धर्म-पालन संसार में निंदा का कारण है; भला तुम कैसे, विचार में भी, उन दोनों की सेवा कर सकते हो, जो सदैव अपने लाभ के लिए और शत्रु की तरह व्यवहार करते हैं, चाहे उन्हें पिता-माता कहा जाए? यदि तुम्हारा संकल्प और उनका इच्छित भाग्य से निर्धारित हो भी, तब भी तुम्हें उसे अनदेखा करना चाहिए; फिर भी, वह भी मुझे संतोष नहीं देता। जो दुर्बल और वीरता से रहित होते हैं, वे भाग्य का अनुसरण करते हैं; परंतु वीर, जो स्वाभिमानी होते हैं, वे विधि के अधीन नहीं होते। जो पुरुष मानव प्रयास से विधि को जीत सकता है, वह विपत्ति में भी निराश नहीं होता, चाहे वह भाग्य के कारण पीड़ित हो। आज लोग विधि और मानव प्रयास की शक्ति देखेंगे; आज भाग्य और पुरुषार्थ का भेद स्पष्ट होगा। आज लोग देखेंगे कि मेरे प्रयास से विधि पराजित होगी—वे लोग जिन्होंने तुम्हारे राज्याभिषेक को विधि द्वारा बाधित होते देखा है। जैसे मदांध हाथी अंकुश से भी नहीं रुकता, वैसे ही मैं अपने प्रयास से विधि को पीछे धकेल दूँगा। तीनों लोकों के सभी रक्षक भी तुम्हारे राज्याभिषेक को आज नहीं रोक सकते, राम—तो तुम्हारे पिता की क्या बात है! जिन्होंने तुम्हारे वनवास की व्यवस्था की है, वे स्वयं चौदह वर्षों तक वन में निवास करेंगे। विधि की शक्ति उस व्यक्ति से नहीं टिक सकती, जो शक्ति से मदांध है; मेरा कठोर प्रयास शत्रु को दुःख देगा और विजय प्राप्त करेगा। जब हजार वर्ष बीत जाएँ और कुलीन पुत्रों का शासन पूर्ण हो जाए, तभी तुम्हें वन जाना चाहिए—अब कभी नहीं। क्योंकि प्राचीन राजर्षियों की परंपरा के अनुसार, वनवास केवल तब निर्धारित है, जब प्रजा को ऐसे पुत्रों को सौंप दिया जाए, जो उनकी रक्षा अपने बच्चों की तरह करें। लेकिन यदि, कई राजकुमारों के कारण राज्य में भ्रम की चिंता से, हे धर्मात्मा राम, तुम स्वयं राज्य नहीं लेना चाहते— (कथा यहीं तक प्रवाहित होती है, आगे की बात लक्ष्मण कहना चाहते हैं।