रामचन्द्र जी ने सौमित्र लक्ष्मण से कहा, “हे लक्ष्मण! जानकी के मन में जो संशय और पीड़ा उत्पन्न हुई है, मैं उसे एक क्षण के लिए भी सहन नहीं कर सकता। मैंने आज तक कभी भी जान-बूझकर या अनजाने में भी अपने माता-पिता को कोई दुःख या अपमान नहीं पहुँचाया। मेरे पिता सत्यनिष्ठ, व्रत का पालन करने वाले, सदा सत्य के प्रति समर्पित हैं—उन्हें केवल परलोक की चिन्ता करनी चाहिए, अन्य किसी बात का भय नहीं रखना चाहिए। यदि मैं यह कार्य, भले ही माता के लिए न करूँ, तो मेरे मन में यह सोचकर क्लेश रहेगा कि सत्य का पालन नहीं हुआ, और उनकी पीड़ा भी मुझे कष्ट देगी। अतः, हे लक्ष्मण, मैं अभिषेक की सारी तैयारियाँ वापस लेता हूँ और यहाँ से तुरन्त वन को जाना चाहता हूँ। आज जब मैं वनवास के लिए प्रस्थान करूँगा, तब राजा की पत्नी कैकेयी अपना उद्देश्य सिद्ध कर लेगी; फिर निश्चिन्त होकर वे अपने पुत्र भरत का राज्याभिषेक करवा सकेंगी। जब मैं काषाय वस्त्र धारण कर, जटा बाँधकर वन में चला जाऊँगा, तब कैकेयी के मन को शांति मिलेगी। जिस निर्णय से यह सब हुआ है, और जिसका मन इस प्रकार दृढ़ है, उसे मैं विचलित नहीं करना चाहता; इसलिए बिना विलम्ब वनवास के लिए निकल पड़ूँगा। हे लक्ष्मण! मेरे वनवास और पहले से निश्चित राज्य के परिवर्तन में केवल विधि की ही गति देखनी चाहिए। अन्यथा भला कैकेयी के मन में मुझे हानि पहुँचाने का संकल्प कैसे आ सकता था, यदि यह सब भाग्य से निर्धारित न होता? तुम भलीभाँति जानते हो, मैंने कभी अपनी माताओं में कोई भेद नहीं किया, न ही कभी कैकेयी या उनके पुत्र के प्रति कोई विशेष पक्षपात दिखाया। अतः, उनके कठोर वचनों से मेरा राज्याभिषेक रोकना और मुझे वनवास भेजना—इसके पीछे भाग्य के सिवा मुझे और कोई कारण नहीं दिखता। कैकेयी जैसी कुलीन राजकुमारी, अपने पति के सामने, सामान्य स्त्रियों की भाँति मुझे दुःख पहुँचाने वाली बातें कैसे कह सकती है? परन्तु, विधाता की गति अगम्य है, वह किसी को नहीं छोड़ता; स्पष्ट है कि यह विपत्ति उन पर भी आई है और मुझ पर भी। हे सौम्य लक्ष्मण! भाग्य के सामने कौन टिक सकता है? प्रत्येक कर्म का फल वही होता है, जो विधि ने निश्चित कर रखा है। यहाँ तक कि घोर तपस्वी ऋषि भी, विधि के वश होकर, अपने कठोर व्रतों को छोड़कर काम और क्रोध के वश में हो जाते हैं। यहाँ जो भी अनपेक्षित घटित हो जाता है, बिना पूर्व संकल्प के, और आरम्भ किये कार्य को बीच में रोक देता है—निश्चय ही वह भाग्य का ही कार्य है। इस प्रकार विचार कर, अपने मन को संयमित कर, मुझे राज्याभिषेक रुक जाने पर भी कोई दुःख नहीं है। अतः, तुम भी शोक मत करो; और मेरे पीछे-पीछे, अभिषेक की तैयारियों को शीघ्र वापस ले लो। हे लक्ष्मण, इन्हीं कलशों से, जो अभिषेक के लिए तैयार किये गए थे, मैं अब तपस्वी का व्रत-स्नान करूँगा। या फिर, मुझे इन राजसी सामग्रियों की आवश्यकता ही क्या है? मैं स्वयं ही जल लाकर अपने व्रत के लिए स्नान कर लूँगा। राज्य का पलट जाना देख कर मन में क्लेश मत करो; वनवास भी महान पुण्य देने वाला है। न तो लक्ष्मण का इसमें दोष है, न मेरी कनिष्ठ माता का; इसमें केवल विधि का ही हाथ है, पिता का कोई दोष नहीं—तुम भलीभाँति जानते हो कि भाग्य की शक्ति कितनी प्रबल है।” इतना कहकर रामचन्द्र जी शांत हो गए। अब आगे वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड का तेईसवाँ सर्ग आरम्भ होता है। राम के इन वचनों को सुनकर लक्ष्मण, सिर झुकाए, अत्यन्त शोक और क्रोध से व्याकुल हो, शीघ्र उनके समीप पहुँचे। उस समय वे पुरुषों में श्रेष्ठ लक्ष्मण, भौंहें तानकर, क्रोध से साँस छोड़ते हुए, मानो अपने बिल में क्रुद्ध सर्प हों। उनके मुखमंडल पर क्रोध की ऐसी भव्यता थी, जैसे क्रुद्ध सिंह का मुख देखना कठिन हो। उन्होंने अपनी मुट्ठी भींचकर, गज की सूँड़ की भाँति हिलाई और सिर को एक ओर और ऊपर झुकाकर, ग्रीवा को नीचे गिरा दिया। वे अपनी आँखों के अग्रभाग से राम की ओर तिरछी दृष्टि डालते हुए बोले, “भैया! यह तुम्हारा महान उद्वेग व्यर्थ ही उत्पन्न हुआ है। धर्म के दोष की चिन्ता और लोकमत के अत्यधिक विचार से, तुम जैसे अडिग पुरुष भी इस प्रकार क्यों बोल रहे हो? हे वीर क्षत्रिय! तुम भाग्य को इतना निर्बल और दयनीय मानकर ऐसी दुर्बल बात कैसे कह सकते हो? तुम उन दोनों में किसी दोष की शंका क्यों नहीं करते? संसार में ऐसे लोग भी होते हैं, जो धर्म का दिखावा करते हैं—हे धर्मात्मा, क्या तुम इसे नहीं समझते? यदि उनका आचरण वास्तव में निष्कलंक और स्वार्थ-रहित होता, तो वे यह वर पहले ही ले चुके होते और वह भी उचित होता। हे महाबाहो! मुझे दूसरों का अभिषेक आरम्भ होते देखना, वह भी जनता द्वारा निन्दित रूप में, सह्य नहीं है—इसलिए मुझे क्षमा करें। यह धर्म भी, हे बुद्धिमान, जिसने तुम्हारे मन में संशय उत्पन्न किया है, मुझे अप्रिय है, क्योंकि यह तुम्हें भ्रमित कर रहा है। तुम अपने ही कर्म से, कैकेयी के प्रभाव में आकर, अपने पिता के अधर्मयुक्त और दोषपूर्ण आदेश का पालन कैसे कर सकते हो? यह जो विभाजन उत्पन्न हुआ है, वह दुष्टता से हुआ है, परन्तु तुम उसे नहीं पहचानते—यही मुझे दुःखी करता है, और तुम्हारी धर्मनिष्ठा यहाँ निन्दनीय है। तुम्हारी यह धर्मपरायणता संसार में निन्दित है; तुम उन दोनों की सेवा करने का विचार भी कैसे कर सकते हो, जो सदैव अपने स्वार्थ के लिए कार्य करते हैं और नाममात्र के माता-पिता होकर भी शत्रु के समान हैं? यदि तुम्हारा संकल्प और उनका निर्णय भाग्य द्वारा भी निर्धारित हो, तो भी तुम्हें उसकी अवहेलना करनी चाहिए; किन्तु वह भी मुझे प्रिय नहीं है। जो निर्बल और पराक्रमहीन होते हैं, वे ही भाग्य का अनुसरण करते हैं; परन्तु जो वीर और आत्मसम्मानी होते हैं, वे भाग्य के आगे नहीं झुकते।” इस प्रकार लक्ष्मण ने अपने हृदय की व्यथा और धर्म के प्रति अपने विचार राम के सम्मुख प्रकट किए।