राम ने लक्ष्मण से कहा, “हमें ऐसा करना चाहिए कि हमारी माता, जिनका मन मेरे अभिषेक के कारण व्याकुल है, उनकी चिंता दूर हो जाए। सौमित्र, मुझे उनकी मन में उठी शंका की पीड़ा एक क्षण के लिए भी सहन नहीं होती। मैंने कभी जान-बूझकर या अनजाने में अपने माता-पिता के प्रति कोई तिरस्कार या अप्रिय कार्य नहीं किया है। मेरे पिता सत्यवादी हैं, अपने व्रतों में दृढ़ हैं, सदा सत्य के प्रति समर्पित हैं; उन्हें केवल परलोक में होने वाले परिणामों से ही भय होना चाहिए। अगर यह कार्य उनके लिए भी पूरा नहीं हुआ, तो मेरे मन में सत्यानिष्ठा के न निभाए जाने का विचार रहेगा, और उनकी पीड़ा मुझे कष्ट देगी। इसलिए, लक्ष्मण, अभिषेक की सारी तैयारियाँ वापस ले लो; मैं यहीं से तुरंत वन को जाना चाहता हूँ। आज मेरे वनवास से राजा की पत्नी अपना उद्देश्य पूरा कर लेगी; तब वे निश्चिंत होकर उसके पुत्र भरत का अभिषेक कर सकते हैं। जब मैं वन में चला जाऊँगा, वल्कल पहनकर और जटाजूट बांधकर, तब कैकयी को मन की शांति मिलेगी। जिस निर्णय के कारण यह सब हुआ है और जिस मन ने यह संकल्प लिया है, उसे मैं विचलित नहीं करना चाहता; मैं बिना विलंब वनवास के लिए निकलूँगा। हे सौम्य, मेरे वनवास और पहले से दिए गए राज्य के पलट जाने में केवल भाग्य ही कारण है। कैकयी के मन में मेरे प्रति हानि का संकल्प कैसे आ सकता था, जब तक यह इच्छा भाग्य से न उत्पन्न हुई हो? तुम जानते हो, सौम्य, कि मैंने अपनी माताओं में कभी भेद नहीं किया, न ही कभी उसके या उसके पुत्र के प्रति कोई विशेष पक्षपात किया। इसलिए, उसके कठोर शब्दों में, जो मेरे अभिषेक को रोकने और मुझे वनवास भेजने के लिए कहे गए, मुझे उसके कार्यों के पीछे भाग्य के अलावा कोई और कारण नहीं दिखता। एक गुणवान राजकुमारी, अपने पति के सामने, साधारण स्त्री की तरह कैसे बोल सकती है, जिससे मुझे पीड़ा हो? लेकिन भाग्य, जो सोच से परे है, किसी भी जीव को नहीं छोड़ता; स्पष्ट है कि दुर्भाग्य मुझ पर और उस पर दोनों पर आ पड़ा है। हे सौम्य लक्ष्मण, कौन भाग्य से टकरा सकता है, जब हर कार्य का परिणाम केवल वही होता है जो नियत है? तपस्या में रत ऋषि भी, जब भाग्य प्रेरित करता है, अपने कठोर व्रत छोड़कर काम और क्रोध के वश में हो जाते हैं। यहाँ जो भी अचानक होता है, बिना पूर्व विचार के, और जो पहले शुरू किए गए कार्य को रोक देता है—निश्चित ही वह भाग्य का ही कार्य है। इस समझ के साथ, मैं अपने मन से स्वयं को संयमित कर रहा हूँ; अभिषेक के बाधित होने पर भी मुझे कोई दुख नहीं है। इसलिए, तुम भी दुखी मत हो; मेरे साथ, अभिषेक की तैयारियाँ तुरंत वापस ले लो। लक्ष्मण, इन अभिषेक के लिए तैयार किए गए कलशों से ही मैं तपस्वी का व्रत-स्नान करूँगा। अथवा, मुझे इस राजकीय सामग्री की आवश्यकता ही क्या है? मैं स्वयं निकाली गई जल से अपने व्रत का स्नान कर लूँगा। लक्ष्मण, राज्य या वन—इन दोनों में से किसी के परिवर्तन से व्याकुल मत हो; वनवास में भी महान पुण्य है। इस राजकीय बाधा में लक्ष्मण का कोई संदेह नहीं है, न ही मेरी कनिष्ठ माता का; भाग्य ही बीच में आया है, न कि मेरे पिता—तुम जानते हो, भाग्य कितना शक्तिशाली है।” इसके बाद, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड के तेईसवें अध्याय की कथा आरंभ होती है। राम के ऐसा कहने पर, लक्ष्मण सिर झुकाए, शीघ्रता से बीच में आ गए; उनका मन शोक और क्रोध दोनों से व्याकुल था। उस समय, श्रेष्ठ पुरुष लक्ष्मण ने अपनी भौंहें तिरछी कर लीं, और अपने छिद्र में क्रुद्ध नाग की तरह भारी साँस ली। उनका चेहरा, उस कठोर भौंह के साथ, क्रुद्ध सिंह के मुख के समान देखने में कठिन था। उन्होंने अपनी मुट्ठी कसकर, हाथी की सूंड हिलाने की तरह हिलाई, और सिर को ऊपर-किनारे झुकाकर, गला नीचे गिरा दिया। उन्होंने अपनी आँखों के अग्रभाग से भाई को तिरछी दृष्टि से देखा और बोले: “यह तुम्हारी बड़ी व्याकुलता व्यर्थ ही उठी है। धर्म में दोष की चिंता और लोकमत की अत्यधिक परवाह के कारण, तुम जैसे अडिग व्यक्ति ऐसा कैसे कह सकते हो? वीर क्षत्रिय होकर, तुम भाग्य के बारे में इतनी दुर्बल और दीन बात कैसे कर सकते हो? तुम उन दोनों में कोई दोष क्यों नहीं देखते? वास्तव में, ऐसे लोग भी हैं जो धर्म का दिखावा करते हैं—हे धर्मनिष्ठ, क्या तुम यह नहीं समझते? अगर उनका आचरण वास्तव में निष्कलंक होता, न कि स्वार्थ या छल से प्रेरित, तो राघव, उन्हें वह वर पहले ही दिया गया होता, और वह भी उचित होता। हे वीर, मुझे दूसरे के अभिषेक की आरंभ हुई प्रक्रिया, जो जनसमाज को अप्रिय है, सहन नहीं होती—इसलिए क्षमा करना। वह धर्म, जिसने तुम्हारे मन में संशय उत्पन्न किया है, मुझे अप्रिय है, क्योंकि वह तुम्हें भ्रमित कर रहा है। तुम स्वयं अपने कार्य से, अपने पिता की अधार्मिक और दोषयुक्त आज्ञा का पालन कैसे कर सकते हो, वह भी कैकयी के प्रभाव में आकर? यद्यपि यह विभाजन अधर्म से हुआ है, फिर भी तुम इसे नहीं पहचानते; इससे मुझे दुःख है, और तुम्हारी धर्म के प्रति अत्यधिक आसक्ति यहाँ दोषपूर्ण है। तुम्हारी यह धर्मनिष्ठता संसार में निंदा की जाती है; तुम कैसे, विचार में भी, उन दोनों की सेवा कर सकते हो, जो सदा अपने हित के लिए कार्य करते हैं और शत्रु हैं, यद्यपि उन्हें पिता-माता कहा जाता है? यदि तुम्हारा संकल्प और उनका इच्छाशक्ति भी भाग्य से निर्धारित है, तब भी तुम्हें उसे अनदेखा करना चाहिए; फिर भी, वह मुझे प्रसन्न नहीं करता।” इस प्रकार, राम और लक्ष्मण के बीच धर्म, भाग्य और कर्तव्य की गहन चर्चा हुई, जिसमें दोनों भाइयों के मन की पीड़ा, सत्य और न्याय के प्रति उनकी निष्ठा, और परिवार के भीतर उत्पन्न हुए संकट का चित्रण हुआ।