राम ने सौमित्र लक्ष्मण से स्नेहपूर्वक कहा, “हे लक्ष्मण, मेरे राज्याभिषेक के लिए जो प्रयास किए जा रहे थे, अब उन्हें रोकने की आवश्यकता है। अब हमें इस प्रकार व्यवहार करना चाहिए कि हमारी माता, जिनका मन मेरे राज्याभिषेक के कारण व्याकुल है, वे अब और चिंता में न रहें। मैं एक क्षण के लिए भी उनकी मन में उठी शंका और पीड़ा सहन नहीं कर सकता, हे सौमित्र। मैंने कभी भी, जान-बूझकर या अनजाने में, अपने माता-पिता को कोई भी दुःख या अप्रसन्नता देने वाला कार्य नहीं किया। मेरे पिता सत्यनिष्ठ हैं, अपने वचनों के प्रति अटल हैं, और सदा धर्म के मार्ग पर चलते हैं; उन्हें केवल परलोक का भय रहना चाहिए, अन्य किसी बात का नहीं। यदि मैं माता के लिए भी इस आदेश का पालन न करूँ, तो सत्य की रक्षा न होने का ख्याल मुझे व्यथित करता रहेगा और उनकी पीड़ा मुझे सताती रहेगी। इसलिए, हे लक्ष्मण, मैं चाहता हूँ कि राज्याभिषेक की सभी तैयारियाँ वापस ले ली जाएँ और मैं यहाँ से तुरंत वन को चला जाऊँ। आज जब मैं वनवास के लिए प्रस्थान करूँगा, तब राजा की पत्नी कैकेयी अपने उद्देश्य में सफल हो जाएगी, और निश्चिन्त होकर अपने पुत्र भरत का राज्याभिषेक करवा सकेगी। जब मैं काषाय वस्त्र धारण कर, जटाजूट बाँधकर वन चला जाऊँगा, तब कैकेयी को भी शांति मिलेगी। जिस निर्णय के कारण यह सब हुआ है और जिसका मन दृढ़ है, उसे विचलित करना उचित नहीं; अतः मैं बिना विलंब वन को चला जाऊँगा। हे सौम्य लक्ष्मण, मेरे वनवास और पहले से निश्चित राज्य के बदल जाने में केवल विधाता का ही विधान है। अन्यथा कैकेयी के मन में मुझे हानि पहुँचाने का संकल्प कैसे आ सकता था, यदि यह सब भाग्य द्वारा निश्चित न होता? तुम भली-भाँति जानते हो, मैंने कभी अपनी माताओं में भेद नहीं किया, न ही कभी कैकेयी या उसके पुत्र को कोई विशेष महत्व दिया। अतः मेरे राज्याभिषेक को रोकने और मुझे वन भेजने के लिए जो कठोर वचन उसने कहे, उसके पीछे भी मुझे भाग्य के सिवाय और कोई कारण नहीं दिखता। जो राजकुमारी सद्गुणों से युक्त है, वह साधारण स्त्रियों की भाँति अपने पति के सामने मुझे दुःख देने वाली बातें कैसे कह सकती है? परंतु भाग्य, जो सबके लिए अगम्य है, किसी को नहीं छोड़ता; स्पष्ट है कि दुर्भाग्य ने हम दोनों को घेर लिया है। हे लक्ष्मण, कौन है जो भाग्य से लड़ सके, जब हर कार्य का परिणाम वही होता है जो पूर्व निर्धारित है? कठोर तपस्या करने वाले ऋषि भी, जब भाग्य का प्रभाव आता है, तो अपने व्रतों को त्यागकर काम और क्रोध के वश हो जाते हैं। यहाँ जो भी अप्रत्याशित रूप से घटित होता है और पहले से सोचा नहीं गया, वह सब भाग्य का ही कार्य है। इस समझ के साथ, मैं अपने मन को संयमित किए हुए हूँ और राज्याभिषेक रुक जाने पर भी मुझे कोई दुःख नहीं है। अतः तुम भी शोक मत करो; मेरे साथ चलकर राज्याभिषेक की तैयारियाँ शीघ्र वापस ले लो। ये जो कलश आदि राज्याभिषेक के लिए तैयार किए गए हैं, इन्हीं से मैं तपस्वी का व्रत-स्नान कर लूँगा। या फिर मुझे इन राजसी वस्तुओं की आवश्यकता ही क्या है? मैं स्वयं ही जल लाकर व्रत का स्नान कर सकता हूँ। लक्ष्मण, तुम इस परिस्थिति के बदल जाने से दुःखी मत हो; राज्य हो या वन, वनवास का जीवन भी महान पुण्य देने वाला है। इस राज्याभिषेक में बाधा डालने के लिए न लक्ष्मण दोषी है, न मेरी माता कैकेयी; इसमें न तो पिता का कोई दोष है, सब कुछ भाग्य का ही खेल है—तुम भली-भाँति जानते हो कि विधाता की महिमा कितनी अद्भुत है।” इतना कहकर राम ने लक्ष्मण की ओर देखा। अब आगे की कथा सुनो— राम के इन वचनों को सुनकर लक्ष्मण, सिर झुकाए, दुःख और क्रोध से व्याकुल हो, शीघ्र उनके समीप आए। उस समय उनके मुख पर भयानक क्रोध की रेखाएँ उभर आईं, और वे क्रोधित नाग की भाँति भारी श्वास लेने लगे। उनका मुख, उस समय, क्रोधित सिंह के मुख के समान भयानक प्रतीत हो रहा था। उन्होंने अपनी मुट्ठी भींच ली, जैसे हाथी अपनी सूँड हिलाता है, और सिर को एक ओर झुकाकर ऊँचा किया। लक्ष्मण ने राम की ओर तिरछी दृष्टि से देखा और कहा, “भैया, आपका यह अत्यधिक उद्वेग व्यर्थ है। धर्म की त्रुटि की चिंता और लोक की अत्यधिक परवाह के कारण, आप जैसे अडिग पुरुष इस प्रकार की दुर्बल बातें कैसे कर सकते हैं? आप, जो एक पराक्रमी क्षत्रिय हैं, भाग्य को इतना असहाय और दीन क्यों मान रहे हैं? आप उन दोनों में कोई दोष क्यों नहीं देखते? संसार में ऐसे लोग भी होते हैं जो धर्म का केवल दिखावा करते हैं—हे धर्मात्मा, क्या आप इसे नहीं समझते? यदि उनका व्यवहार वास्तव में निष्कपट और स्वार्थरहित होता, तो वह वर उन्हें बहुत पहले ही मिल जाता और वह भी उचित होता। हे वीर, मैं दूसरों के राज्याभिषेक की तैयारी, जो जन-मानस में अप्रिय है, सहन नहीं कर सकता—मुझे क्षमा करें। वह धर्म भी, जिसने आपके मन में संदेह उत्पन्न कर दिया है, मुझे अप्रिय है, क्योंकि उसी के कारण आप भ्रमित हो रहे हैं। आप अपने ही हाथों से, कैकेयी के प्रभाव में आकर, अपने पिता के अधार्मिक और निंदनीय आदेश का पालन कैसे कर सकते हैं? यह जो विभाजन उत्पन्न हुआ है, वह दुष्टता के कारण है, फिर भी आप इसे नहीं पहचानते; यह बात मुझे दुःख देती है, और इस समय आपकी धर्मनिष्ठा भी दोषपूर्ण प्रतीत होती है। आपका यह धर्मपालन संसार में निंदा का कारण बन गया है; आप उन दोनों की सेवा करने का विचार भी कैसे कर सकते हैं, जो सदैव अपने स्वार्थ के लिए कार्य करते हैं और नाम से ही माता-पिता हैं, वास्तव में शत्रु के समान हैं?” इस प्रकार, राम की धर्मनिष्ठा और सहनशीलता के आगे लक्ष्मण का क्रोध और दुख अपनी अभिव्यक्ति पाने लगा, और दोनों भाइयों के मध्य धर्म, भाग्य और कर्तव्य को लेकर गंभीर संवाद होने लगा।