रामचंद्र जी जब अपनी माता को लगभग बेहोश और सुमित्रा के पुत्र लक्ष्मण को पीड़ा से व्याकुल देखे, तो धर्म में दृढ़ रहते हुए उन्होंने वहां उचित और धर्मानुकूल वचन कहे। उन्होंने लक्ष्मण से कहा, “लक्ष्मण, मुझे सदैव तुम्हारी भक्ति और वीरता का ज्ञान है; किन्तु जब मेरी इच्छा का विचार नहीं किया जा रहा है, तो तुम और मेरी माता मुझे इस गहरे दुःख से मत पीड़ित करो।” राम ने समझाया, “इस संसार में धर्म, अर्थ और काम – ये सब धर्म के फल से उत्पन्न होते हैं; सभी लोग, निस्संदेह, पत्नी के समान आज्ञाकारी होते हैं, जो अपने पुत्रों के साथ प्रिय और वश में होती है। हमें वही कार्य करना चाहिए जिसमें सभी की एकता हो और जिससे धर्म उत्पन्न हो; केवल लाभ की इच्छा रखने वाला संसार में निंदित होता है, और स्वार्थी आचरण प्रशंसनीय नहीं है।” फिर राम ने प्रश्न किया, “कौन व्यक्ति, चाहे वह शिक्षक, राजा, पिता या कोई बड़ा हो, उनके द्वारा सौंपा गया कार्य, क्रोध, प्रसन्नता या इच्छा के कारण, धर्म का विचार करके, क्रूरता से नहीं करेगा?” उन्होंने स्वीकार किया, “मैं अपने पिता की प्रतिज्ञा को पूरी तरह निभाने में असमर्थ हूँ; क्योंकि वे हमारे गुरु हैं, रानी के पति हैं और धर्म के मार्गदर्शक हैं।” राम ने आगे कहा, “जब तक धर्मराज जीवित हैं और अपने मार्ग का पालन कर रहे हैं, तब तक रानी कैसे मेरे साथ यहाँ से जा सकती है, जैसे पति-विहीन स्त्री?” उन्होंने माता से निवेदन किया, “माता, मुझ पर क्रोध मत करो, जब मैं वन जा रहा हूँ; हमें आशीर्वाद दो कि जब मेरा समय पूर्ण हो, मैं सत्य के साथ लौटूं, जैसे ययाति ने किया था।” राम ने स्पष्ट किया, “मैं केवल राज्य के लिए महान यश प्राप्त करने में असमर्थ हूँ; इस अल्प जीवन में, माता, मैं आज धर्म के अनुसार, छोटी भूमि को चुनता हूँ, अधर्म नहीं। अपनी माता को प्रसन्न करने के लिए, पुरुषों में श्रेष्ठ राम, दंडक वन के लिए प्रस्थान की तैयारी करते हुए, अपने छोटे भाई को निर्देश देते हैं और हृदय में ही माता की परिक्रमा करते हैं।” इसके बाद राम लक्ष्मण के पास गए, जो उनके प्रिय मित्र और भाई थे, और अत्यंत दुःखी तथा क्रोध से भरे हुए थे; उनकी आँखें क्रोध से चमक रही थीं, जैसे क्रोधित गजराज। राम ने धैर्यपूर्वक लक्ष्मण से शांतिपूर्वक कहा। उन्होंने अपने क्रोध और दुःख को दबाया, केवल धैर्य का सहारा लिया, अपमान को त्यागकर परम आनंद को अपनाया। राम ने आदेश दिया, “मेरे अभिषेक के लिए जो कुछ भी तैयार किया गया है, वह सब शीघ्र हटाओ; कार्य में विलंब मत करो।” उन्होंने कहा, “सौमित्रि, मेरे अभिषेक के लिए जो प्रयास किया गया है, वह अब उसके निरसन की ओर लगाया जाए। हमें ऐसा करना चाहिए कि हमारी माता, जो मेरे अभिषेक के कारण चिंतित हैं, अब व्याकुल न रहें।” राम बोले, “मैं क्षणभर भी अपनी माता के मन में उत्पन्न शंका का दुःख सहन नहीं कर सकता, सौमित्रि। मुझे स्मरण नहीं कि मैंने कभी जान-बूझकर या अनजाने में अपने माता-पिता को कोई अपमानजनक या अप्रिय कार्य किया हो। मेरे सत्यनिष्ठ पिता, जो सदैव सत्य के प्रति समर्पित हैं, उन्हें केवल परलोक के परिणाम का भय होना चाहिए।” राम ने आगे कहा, “यदि यह कार्य पूरा नहीं हुआ, तो सत्य के पालन न होने का विचार मुझे कष्ट देगा, और माता की पीड़ा भी मुझे दुःखी करेगी। अतः, लक्ष्मण, अभिषेक की तैयारियाँ हटाकर मैं तुरंत वन जाना चाहता हूँ। आज मेरे वनवास से रानी कैकेयी का उद्देश्य पूर्ण होगा; फिर वे अपने पुत्र भरत का अभिषेक कर सकती हैं, और वह निश्चिंत हो जाएंगी।” राम ने कहा, “जब मैं वन में जा चुका होऊँगा, काष्ठ वस्त्र और जटा धारण करूँगा, तब कैकेयी को मन की शांति मिलेगी। जिस निर्णय से यह सब हुआ है और जिस मन ने इसे ठान लिया है, उसे विचलित नहीं करना चाहिए; मैं विलंब किए बिना वनवास के लिए प्रस्थान करूंगा।” फिर उन्होंने लक्ष्मण से कहा, “हे सौम्य, मेरे वनवास और पहले से दिए गए राज्य के पलट जाने में केवल विधि ही कारण है। कैकेयी के मन में मुझे हानि पहुँचाने का संकल्प कैसे आया, यदि यह उसका विचार विधि द्वारा ही न ठहराया गया हो? तुम जानते हो, मैंने कभी अपनी माताओं में भेद नहीं किया, न ही कैकेयी या उसके पुत्र के लिए कोई विशेष पक्षपात किया है।” राम ने स्पष्ट किया, “इसलिए, उनके कठोर वचन, जो मेरे अभिषेक को रोकने और मुझे वनवास भेजने के लिए कहे गए हैं, उनके पीछे कोई अन्य कारण नहीं, केवल विधि ही है। कोई राजकुमारी, जो उत्तम गुणों से संपन्न है, अपने पति के सामने साधारण स्त्री की तरह कैसे बोल सकती है, जिससे मुझे दुःख हो? किंतु विधि, जो विचार से परे है, जीवों को भी नहीं छोड़ती; स्पष्ट है कि विपत्ति मुझ पर और उन पर आ पड़ी है।” राम ने लक्ष्मण से कहा, “हे सौम्य लक्ष्मण, कौन विधि से संघर्ष कर सकता है, जब हर कार्य का परिणाम केवल वही होता है जो विधि ने ठहराया है? तपश्चर्या में रत ऋषि भी, विधि के वश में होकर, अपने कठोर व्रत छोड़ देते हैं और काम-क्रोध के अधीन हो जाते हैं। जो कुछ भी यहाँ अचानक उत्पन्न होता है, बिना पूर्व विचार के, और आरंभ किए गए कार्य को बाधित करता है – वह निश्चित रूप से विधि का ही कार्य है।” राम ने कहा, “इस समझ के साथ, अपने मन द्वारा स्वयं को नियंत्रित करते हुए, मैं अभिषेक के बाधित होने से भी कोई दुःख नहीं मानता। अतः, शोक मत करो; तुम भी मेरे साथ, अभिषेक की तैयारियाँ शीघ्र हटा लो। लक्ष्मण, ये अभिषेक के लिए तैयार किए गए कलशों से ही मैं तपस्वी का व्रत-स्नान करूंगा। या फिर, मुझे इस राजकीय सामग्री की आवश्यकता नहीं; मैं स्वयं जल लेकर व्रत-स्नान कर लूंगा।” राम ने समझाया, “लक्ष्मण, राज्य का पलट जाना तुम्हें दुःखी न करे; चाहे राज्य हो या वन, वनवास महान पुण्य का कार्य है। लक्ष्मण पर मेरे राज्य-रोक में कोई संदेह नहीं है, न ही मेरी छोटी माता पर; विधि ने हस्तक्षेप किया है, पिता का इसमें कोई दोष नहीं – तुम जानते हो कि विधि कितनी शक्तिशाली है।” इस प्रकार राम ने अपने मन की स्थिति, धर्म और विधि के प्रभाव को लक्ष्मण और अपनी माता के समक्ष प्रकट किया, और वनवास की ओर दृढ़ संकल्प के साथ आगे बढ़े।