राम की वनवास की घड़ी आ पहुँची थी। माता कौशल्या, अपने पुत्र के जाने से अत्यंत दुखी होकर, राम से कहती हैं, “जैसे तुम्हारे पिता तुम्हारे लिए हैं, वैसे ही मैं भी—तुम्हारी गुरु, अपने कर्तव्य और स्नेह के कारण। मैं तुम्हें, पुत्र, इतनी दुखी होकर, अपने पास से जाने की अनुमति नहीं देती।” माता का दुःख देखकर राम के मन में भी पीड़ा बढ़ जाती है। कौशल्या कहती हैं, “तुम्हारे बिना मेरे लिए जीवन क्या है, संसार क्या है, या अमरता का अमृत भी क्या है? तुम्हारे साथ एक क्षण बिताना मेरे लिए समस्त जीवित संसार से अधिक प्रिय है।” राम, अपनी माता की करुण पुकार सुनकर, जैसे कोई विशाल हाथी जलती मशालों से डरकर अंधकार में प्रवेश करता है, वैसे ही राम का हृदय और अधिक दुख से भर जाता है। राम ने देखा कि उनकी माता लगभग मूर्छित थीं और सुमित्रा का पुत्र लक्ष्मण भी पीड़ा से व्याकुल था। धर्म में दृढ़ रहते हुए, राम ने वहां उचित धर्म की बातें कही। उन्होंने कहा, “लक्ष्मण, मुझे हमेशा तुम्हारी भक्ति और वीरता का ज्ञान है; लेकिन जब मेरी इच्छा का विचार नहीं किया जा रहा, तब तुम और मेरी माता, मुझे इस गहरे दुःख से और न सताओ।” राम ने आगे कहा, “इस संसार में धर्म, अर्थ और काम सभी धर्म के फल से उत्पन्न होते हैं; जो भी यहाँ हैं, वे निःसंदेह पत्नी और पुत्र की तरह आज्ञाकारी होते हैं, जो प्रिय और वश में रहते हैं। हमें वही करना चाहिए जिसमें सबकी एकता हो और जिससे धर्म उत्पन्न हो; केवल लाभ की इच्छा रखने वाला संसार में निंदित होता है, और स्वार्थी होना प्रशंसनीय नहीं है।” राम ने पूछा, “कौन ऐसा निर्दयी होगा जो गुरु, राजा, पिता या बड़े द्वारा सौंपे गए कार्य को, क्रोध, आनंद या इच्छा के कारण, धर्म का विचार करने के बाद भी, पूरा न करे?” उन्होंने स्वीकार किया, “मैं अपने पिता का वचन पूरी तरह निभाने में असमर्थ हूँ; क्योंकि वे हमारे गुरु हैं, रानी के पति हैं, और धर्म के मार्ग हैं।” राम ने आगे कहा, “जब तक धर्म के राजा जीवित हैं और अपने मार्ग पर हैं, रानी कैसे मेरे साथ यहाँ से जा सकती हैं, जैसे कोई स्त्री अपने पति के बिना होती है?” उन्होंने माता से विनम्रता से कहा, “माता, मुझ पर क्रोध मत करो जब मैं वन जा रहा हूँ; हमें आशीर्वाद दो, ताकि जब मेरा समय पूरा हो, मैं सत्य के अनुसार ययाति की तरह लौट सकूं।” राम ने स्पष्ट किया, “मैं केवल राज्य के लिए महान कीर्ति प्राप्त नहीं कर सकता; इस छोटे जीवन में, माता, मैं आज कम भूमि चुनता हूँ, पर अधर्म नहीं करता।” अपनी माता को प्रसन्न करने की इच्छा से, पुरुषों में श्रेष्ठ राम, दंडक वन जाने के संकल्प के साथ, अपने छोटे भाई को समझाते हैं और मन में माता की परिक्रमा करते हैं। इसके बाद, राम लक्ष्मण के पास गए, जो उनके प्रिय मित्र और भाई थे, और जो अत्यंत दुखी और विशेष रूप से क्रोधित थे; उनके नेत्र क्रोध से चमक रहे थे, जैसे कोई क्रुद्ध हाथियों का स्वामी। राम, मन में दृढ़ रहते हुए, साहस के साथ लक्ष्मण से शांत स्वर में बोले। राम ने अपने क्रोध और शोक को दबा लिया, केवल धैर्य पर भरोसा किया, अपमान को छोड़कर परम आनंद को अपनाया। उन्होंने कहा, “मेरे अभिषेक के लिए जो भी तैयारियाँ हुई हैं, वह सब शीघ्र वापस ले लो; कार्य में विलंब मत करो। सौमित्रि, मेरे अभिषेक के लिए किया गया प्रयास अब उसके निरसन की ओर लगाया जाए।” राम ने कहा, “हमें ऐसा करना चाहिए कि हमारी माता, जिनका मन मेरे अभिषेक के कारण व्याकुल है, अब चिंता में न रहें। सौमित्रि, मैं अपनी माता के मन में उठी शंका की पीड़ा एक क्षण भी सहन नहीं कर सकता।” राम ने कहा, “मुझे स्मरण नहीं कि मैंने कभी जान-बूझकर या अनजाने में, अपनी माताओं या पिता को कोई तुच्छ या अप्रिय कार्य किया हो। मेरे पिता, जो सत्यवादी हैं, व्रत में दृढ़ हैं, सदा सत्य के प्रति समर्पित हैं, उन्हें केवल अगले संसार के परिणामों का भय होना चाहिए।” राम बोले, “यदि यह कार्य उनके लिए भी नहीं किया गया, तो मेरे मन में यह विचार रहेगा कि सत्य का पालन नहीं हुआ, और उनकी पीड़ा मुझे कष्ट देगी। इसलिए, लक्ष्मण, अभिषेक की तैयारियाँ वापस लेकर, मैं यहाँ से वन जाना चाहता हूँ।” उन्होंने कहा, “आज मेरे वनवास से, राजा की पत्नी अपना उद्देश्य प्राप्त कर लेगी; फिर वे उसके पुत्र भरत का अभिषेक करें, जो चिंता से मुक्त होगा। जब मैं वन चला जाऊँगा, वल्कल वस्त्र पहनकर और जटा-मुकुट धारण कर, तब कैकेयी को मन की शांति मिलेगी।” राम ने स्पष्ट किया, “जिस निर्णय से यह सब हुआ, और जिस मन में यह दृढ़ता है, उसे मुझे विघ्न नहीं पहुँचाना चाहिए; मैं बिना विलंब वनवास को स्वीकार करूँगा। सौम्य लक्ष्मण, मेरे वनवास और पहले से दिए गए राज्य के पलट जाने में केवल भाग्य ही देखा जाना चाहिए।” राम ने कहा, “कैकेयी के मन में मेरे लिए हानि का संकल्प कैसे आया, जब तक यह भावना भाग्य द्वारा निर्धारित न हो? तुम जानते हो, सौम्य, कि मैंने अपनी माताओं में कभी कोई भेद नहीं किया, न ही उसके या उसके पुत्र के लिए कोई विशेष पक्षपात रहा है।” उन्होंने कहा, “इसलिए, उसके कठोर शब्दों से, जो मेरे अभिषेक को रोकने और मुझे वन भेजने के लिए हैं, मैं उसके कार्यों के पीछे भाग्य के अलावा कोई अन्य कारण नहीं देखता। कोई राजकुमारी, जो श्रेष्ठ गुणों से युक्त है, साधारण स्त्री की तरह कैसे बोल सकती है, अपने पति के सामने मुझे कष्ट देकर?” राम ने स्वीकार किया, “लेकिन भाग्य, जो विचार से परे है, जीवों को भी नहीं छोड़ता; स्पष्ट है कि दुर्भाग्य उस पर और मुझ पर आ पड़ा है। सौम्य लक्ष्मण, कौन भाग्य से लड़ सकता है, जब किसी भी कार्य का परिणाम केवल वही होता है जो नियति से तय है?” राम ने आगे कहा, “जो तपस्वी भी कठिन तप करते हैं, वे भी भाग्य के वश में होकर अपनी व्रतों को छोड़ देते हैं और काम-क्रोध के अधीन हो जाते हैं। जो भी यहाँ अचानक उत्पन्न होता है, बिना पूर्व विचार के, और आरंभ किए गए कार्य को रोकता है—निश्चित ही वह भाग्य का कार्य है।” राम ने कहा, “इस समझ के साथ, अपने मन से स्वयं को नियंत्रित कर, मैं अभिषेक के बाधित होने पर भी कोई दुःख नहीं मानता। इसलिए, शोक मत करो; तुम भी, मेरे साथ, अभिषेक की तैयारियाँ शीघ्र वापस ले लो। लक्ष्मण, इन अभिषेक के लिए तैयार किए गए कलशों से ही, मैं अब तपस्वी का स्नान करूँगा।” इस प्रकार, राम ने धर्म, सत्य और भाग्य के मार्ग का अनुसरण करते हुए, अपने भाई और माता को समझाया, और अपने वनवास का संकल्प दृढ़ किया।