रामचंद्रजी ने अपने छोटे भाई लक्ष्मण से स्नेहपूर्वक बातें कीं, फिर वे हाथ जोड़कर, सिर झुकाकर माता कौसल्या से बोले, “माता, मुझे वन जाने की अनुमति दीजिए। आप मेरे प्राणों से भी अधिक प्रिय हैं, कृपया मेरे लिए मंगल कार्य कीजिए। मैं वचन निभाकर वन से लौट आऊँगा, जैसे राजा ययाति ने सब कुछ त्यागकर फिर स्वर्ग को प्राप्त किया था। माँ, अपने हृदय में दुख को संभालिए, शोक मत कीजिए। मैं पिता के वचन को पूरा करके अवश्य लौटूँगा। आप, मैं, वैदेही, लक्ष्मण और सुमित्रा—हम सबको पिता के आदेश का पालन करना चाहिए, यही सनातन धर्म है। माँ, आप आवश्यक सामग्री जुटाइए और अपने शोक को हृदय में रोकिए। मेरा मन वन में वास करने के लिए दृढ़ है, अतः धर्म के अनुसार मुझे जाने दीजिए।” राम के ये धर्मयुक्त, अडिग और दृढ़ वचन सुनकर, शोक से व्याकुल कौसल्या जैसे मृत्यु से फिर होश में आईं और राम को देखकर बोलीं, “जैसे तुम्हारे पिता तुम्हारे लिए गुरु हैं, वैसे ही मैं भी अपने धर्म और स्नेह के कारण तुम्हारी गुरु हूँ। पुत्र, मैं तुम्हें, जो मुझे अत्यंत प्रिय हो, जाने की अनुमति नहीं देती। तुम्हारे बिना मेरे लिए जीवन, यह संसार, यहाँ तक कि अमृत भी क्या है? तुम्हारी उपस्थिति का एक क्षण मेरे लिए समस्त संसार से अधिक मूल्यवान है।” माँ के इस करुण विलाप को सुनकर राम का हृदय और भी जल उठा, जैसे मशालों से डराया गया हाथी अंधकार में प्रवेश कर जाए। उन्होंने अपनी लगभग मूर्छित माँ और दुखी सुमित्रानंदन लक्ष्मण को देखा। धर्म में स्थिर रहकर उन्होंने धर्मानुकूल वचन कहे, “लक्ष्मण, मैं सदा तुम्हारी भक्ति और पराक्रम जानता हूँ, परंतु जब मेरा संकल्प नहीं माना जा रहा, तब माँ के साथ तुम भी मुझे ऐसे गहन शोक से मत दुखाओ। इस संसार में धर्म, अर्थ और काम—तीनों धर्म के फल से ही प्राप्त होते हैं। जो भी यहाँ हैं, वे बिना संदेह पत्नी और पुत्रों सहित, प्रिय और वश में रहते हैं। वही करना चाहिए जिसमें सभी का कल्याण और धर्म हो। जो केवल स्वार्थ में लगा रहता है, वह संसार में तिरस्कृत होता है, और विषय-भोग में डूबना प्रशंसनीय नहीं है। कौन ऐसा निर्दयी होगा जो गुरु, राजा, पिता या बड़े के आदेश को, चाहे क्रोध, हर्ष या इच्छा के कारण, धर्म विचारकर भी न माने? मैं पिता का वचन पूर्ण रूप से निभाने में असमर्थ हूँ। वे हमारे गुरु हैं, महारानी के पति हैं और धर्म के मार्गदर्शक भी हैं। जब तक धर्मराज दशरथ जीवित हैं और अपने धर्म का पालन कर रहे हैं, तब तक माता मेरे साथ कैसे चल सकती हैं, जैसे कोई स्त्री पति के बिना जाती है? माता, मुझ पर क्रोधित मत होइए। मुझे वन जाते समय आशीर्वाद दीजिए, ताकि समय पूरा होने पर मैं सत्य के साथ ययाति की भाँति लौट सकूँ। मैं केवल राज्य के लिए महान कीर्ति प्राप्त नहीं करना चाहता; इस क्षणभंगुर जीवन में, हे माता, आज मैं धर्म के अनुसार छोटे मार्ग को चुनता हूँ, अधर्म नहीं। माता को प्रसन्न करने की चेष्टा करते हुए, दृढ़ संकल्पित राम दंडकारण्य जाने के लिए तत्पर थे। उन्होंने अपने छोटे भाई को समझाया और मन ही मन माता की परिक्रमा की। इसके बाद, राम लक्ष्मण के पास पहुँचे, जो अत्यंत दुखी और क्रोध से भरे हुए थे, उनकी आँखें क्रोध में दहक रही थीं। राम ने धैर्यपूर्वक, संयम के साथ लक्ष्मण से कहा, “लक्ष्मण, क्रोध और शोक को दबाकर, केवल धैर्य पर निर्भर रहो। अपमान को छोड़कर, परम आनंद को अपनाओ। मेरे अभिषेक के लिए जो भी तैयारियाँ हुई थीं, वे सब तुरंत हटा ली जाएँ। इसमें विलंब मत करो। सौमित्रि, मेरे अभिषेक के लिए किए गए प्रयास अब उसके निरस्तीकरण के लिए करो। हमें ऐसा करना चाहिए कि माता, जो मेरे अभिषेक के कारण चिंतित हैं, और चिंता में न रहें। मैं माँ के मन में उपजे इस संदेह का दुख एक क्षण भी सहन नहीं कर सकता, सौमित्रि। मैंने कभी जानबूझकर या अनजाने में माता या पिता को कोई अपमानजनक या अप्रिय कार्य नहीं किया। मेरे पिता सत्यनिष्ठ, व्रतधारी, सदा सत्य के प्रति समर्पित हैं, उन्हें केवल परलोक की चिंता होनी चाहिए, अन्य किसी बात का भय नहीं। यदि यह कार्य, माता की खातिर भी, न किया गया, तो सत्य न निभाने का विचार मुझे व्याकुल करेगा और उनका दुख मुझे सताएगा। अतः लक्ष्मण, मैं अभिषेक की सारी तैयारियाँ हटाकर, तुरंत वन जाना चाहता हूँ। आज के मेरे वनगमन से महारानी कैकेयी का उद्देश्य पूर्ण हो जाएगा। तब वे निश्चिंत होकर अपने पुत्र भरत का अभिषेक करवा सकेंगी। जब मैं वल्कल पहनकर, जटाधारी होकर वन चला जाऊँगा, तब कैकेयी को शांति मिलेगी। जिस निर्णय से यह सब हुआ, और जो मन इतना दृढ़ है, उसे मैं विचलित नहीं कर सकता। मैं बिना विलंब वनवास को चला जाऊँगा। हे सौम्य लक्ष्मण, मेरे वनवास और पहले ही मिल चुके राज्य के छिन जाने में केवल विधि का ही विधान देखना चाहिए। यदि भाग्य का विधान न होता, तो कैकेयी के मन में मुझे हानि पहुँचाने का संकल्प कैसे आता? तुम जानते हो, मैंने कभी अपनी माताओं में भेद नहीं किया, न ही कभी कैकेयी या उसके पुत्र के प्रति विशेष पक्षपात किया। इसलिए उसके कठोर वचनों और मेरे अभिषेक रोकने व वनवास भेजने के पीछे कोई और कारण नहीं, केवल विधि ही है। कैसे कोई कुलीन राजकुमारी, जो सद्गुणों से युक्त है, अपने पति के सामने साधारण स्त्री की भाँति मुझे पीड़ा देनेवाले वचन कह सकती है?” इस प्रकार राम ने धर्म, सत्य और धैर्य के साथ सबको समझाते हुए, अपने कर्तव्य की ओर दृढ़ता से कदम बढ़ाए।