रामचन्द्र जी ने लक्ष्मण से कहा, “धर्म ही संसार में सर्वोपरि है, और उसी पर सत्य की स्थापना होती है। मेरे पिता की आज्ञा भी इसी धर्म में निहित है और वह अत्युत्तम है। हे वीर, जिसने पिता, माता या ब्राह्मण के वचन का पालन करने का संकल्प लिया है, और जो धर्म में स्थित है, उसे व्यर्थ में उन वचनों की अवहेलना नहीं करनी चाहिए। इसलिए, मैं फिर से उस आज्ञा का उल्लंघन नहीं कर सकता। हे वीर, मेरे पिता के वचन से, कैकेयी ने मुझे प्रेरित किया है। अतः, तुम अपने इस श्रेष्ठ क्षत्रिय धर्म से युक्त संकल्प को त्याग दो, और कठोरता नहीं, धर्म का ही आश्रय लो—अपना मन मेरे मन के अनुसार करो।” ऐसा स्नेह से अपने भाई से कहकर, लक्ष्मण के अग्रज राम ने हाथ जोड़कर और सिर झुकाकर कौसल्या माता से पुनः निवेदन किया, “माता, मुझे वन जाने की अनुमति दीजिए; आप मेरे प्राणों से भी अधिक मेरी प्रिय हैं—मेरे लिए शुभ कर्म कीजिए। जब मैं अपना व्रत पूर्ण कर लूंगा, तब वन से लौटकर नगर आऊंगा, जैसे कभी ययाति ने त्याग के बाद पुनः स्वर्ग को प्राप्त किया था। हे माता, अपने हृदय में शोक को सहन कीजिए, दुःखी मत होइए; मैं पिता की आज्ञा पूरी कर के लौट आऊंगा। हम सब—आप, मैं, वैदेही, लक्ष्मण और सुमित्रा—पिता की आज्ञा का पालन करें, यही सनातन धर्म है। माता, आवश्यक सामग्री एकत्र कीजिए और अपने हृदय में शोक को वश में रखिए; क्योंकि मेरा मन वन में निवास करने के लिए दृढ़ है, अतः धर्म के अनुसार उसका पालन हो।” राम के ये धर्मयुक्त, अडिग और अडोल वचन सुनकर रानी कौसल्या जैसे मृत्यु से पुनः चेतना पाकर राम की ओर देखती हैं और कहती हैं, “जैसे तुम्हारे लिए तुम्हारे पिता हैं, वैसे ही मैं भी—कर्तव्य और स्नेह से तुम्हारी गुरु हूं; पुत्र, मैं तुम्हें, जो इतने दुःखी हो, जाने की अनुमति नहीं देती। तुम्हारे बिना मेरे लिए जीवन का क्या अर्थ है, या संसार का, या अमृत का भी? तुम्हारे साथ एक क्षण रहना मेरे लिए समस्त जीवों के लोक से बढ़कर है।” राम ने अपनी माता की करुण पुकार सुनकर और भी अधिक दुःखी हो गए, जैसे कोई महान हाथी जलती मशालों से तड़पकर अंधकार में प्रवेश करता है। उन्होंने अपनी लगभग मूर्छित माता और दुःख से व्याकुल सुमित्रानंदन लक्ष्मण को देखा। धर्म में स्थिर रहकर, उन्होंने वहीं धर्म के अनुकूल वचन कहे। “लक्ष्मण, मुझे सदा तुम्हारी भक्ति और पराक्रम का ज्ञान है; परंतु जब मेरा निश्चय नहीं माना जा रहा, तो तुम और मेरी माता मुझे इतना गहरा दुःख देकर कष्ट न दो। संसार में धर्म, अर्थ और काम—सब धर्म के ही फल से उत्पन्न होते हैं; जो भी हैं, वे निःसंदेह वैसे ही आज्ञाकारी होते हैं जैसे कोई प्रिय पत्नी अपने पुत्रों सहित होती है। हमें वही करना चाहिए, जिसमें सबका हित हो, जिससे धर्म की प्राप्ति हो; क्योंकि जो केवल लाभ की ही इच्छा करता है, वह संसार में घृणित हो जाता है, और विषयासक्ति प्रशंसनीय नहीं है। कौन ऐसा निर्दयी होगा, जो गुरु, राजा, पिता या बड़े के द्वारा सौंपे गए कार्य को, चाहे वह क्रोध, हर्ष या कामना से प्रेरित हो, धर्म विचार के बाद न करे? मैं अपने पिता के वचन को यथावत पूर्ण करने में असमर्थ हूं; क्योंकि वे हमारे गुरु हैं, रानी के पति हैं, और धर्म का मार्ग हैं। जब तक धर्म के राजा जीवित हैं और अपने पथ पर हैं, तब तक रानी मेरे साथ यहां से कैसे जा सकती हैं, जैसे पति से विहीन स्त्री जाती है? माते, मुझ पर क्रोध न कीजिए, जब मैं वन को जाता हूं; हमें अपना आशीर्वाद दीजिए, जिससे समय पूर्ण होने पर मैं सत्य के बल से लौट सकूं, जैसे ययाति लौटे थे। मैं केवल राज्य के लिए महान यश प्राप्त नहीं करना चाहता; इस अल्प जीवन में, हे रानी, आज मैं धर्म से ही अल्प पृथ्वी का वरण करता हूं। माता को प्रसन्न करने के उद्देश्य से, पुरुषों में श्रेष्ठ राम, दण्डक वन जाने की दृढ़ इच्छा से, अपने छोटे भाई को उचित उपदेश देते हैं और मन ही मन माता की परिक्रमा करते हैं। इसके बाद, राम ने लक्ष्मण के पास जाकर, जो उनके प्रिय मित्र और भाई थे, और जो अत्यंत दुःखी और विशेष रूप से क्रोध से भरे थे—जिनकी आंखें क्रोध से ज्वाला समान जल रही थीं—उन्हें धैर्यपूर्वक संबोधित किया। राम, आत्मसंयम में स्थित होकर, लक्ष्मण से बोले; उन्होंने अपने क्रोध और शोक को दबा लिया, अपमान का त्याग किया और परम आनंद को अपनाया। “मेरे राज्याभिषेक के लिए जो कुछ भी तैयार किया गया है, वह सब शीघ्र हटा लिया जाए; कार्य में विलंब न हो। हे सौमित्रि, मेरे अभिषेक के लिए जो प्रयास हुआ था, अब वह उसके निराकरण में लगाया जाए। हमें ऐसा करना चाहिए कि माता, जिनका मन मेरे अभिषेक के कारण व्याकुल है, वे अब चिंता में न रहें। सौमित्रि, मैं उनकी मन में उठ रही शंका से उत्पन्न यह वेदना एक क्षण भी सहन नहीं कर सकता। मुझे स्मरण नहीं कि मैंने कभी जान-बूझकर या अनजाने में, माता या पिता के लिए कोई तुच्छ या अप्रिय कार्य किया हो। मेरे पिता सत्यनिष्ठ, व्रतशील और सदा सत्य में स्थित हैं; उन्हें केवल परलोक का भय है, अन्यथा वे निडर हैं। यदि यह कार्य उनके लिए भी पूर्ण न हो, तो मेरे मन में यह विचार उत्पन्न होगा कि सत्य की रक्षा नहीं हुई, और उनकी पीड़ा मुझे भी कष्ट देगी। अतः, लक्ष्मण, राज्याभिषेक की तैयारियां हटाकर, मैं यहां से तत्काल वन जाना चाहता हूं। आज जब मैं वनवास के लिए प्रस्थान करूंगा, तब राजा की पत्नी कैकेयी अपना उद्देश्य सिद्ध कर लेगी; फिर वे निश्चिंत होकर अपने पुत्र भरत का अभिषेक कर लें। जब मैं वल्कल और जटा धारण कर वन को चला जाऊंगा, तब कैकेयी को भी शांति मिलेगी। जिस निर्णय से यह सब हुआ है, और जैसा मन दृढ़ हुआ है, उसे विचलित नहीं करना चाहिए; मैं बिना विलंब के वनवास को जाऊंगा। हे सौम्य, मेरे वनवास और पहले से निश्चित राज्य का परिवर्तन—इन सब में केवल विधि ही देखी जानी चाहिए।” इस प्रकार धर्म में स्थित श्रीराम ने अपने माता-पिता, भाई और धर्म का पालन करते हुए, सत्य और मर्यादा की रक्षा के लिए वनगमन का दृढ़ निश्चय किया।