राम अपनी माता कौसल्या से कहते हैं, “माता, केवल मैं ही नहीं, जिनका मैंने अभी उल्लेख किया है, वे भी पिता की आज्ञा का पालन करते थे। मैं कोई नया या विपरीत धर्म का मार्ग नहीं अपनाता; यह वही मार्ग है जिसे पूर्वजों ने स्वीकार किया है, और मैं उसका अनुसरण करता हूँ। अतः मुझे पृथ्वी पर यही करना चाहिए, और कोई अन्य उपाय नहीं है; क्योंकि पिता की आज्ञा का पालन करने से कभी किसी को हानि नहीं होती।” ऐसा कहकर राम ने अपनी माता से बात समाप्त की और फिर लक्ष्मण की ओर मुख किया, जो श्रेष्ठ वक्ता और धनुषधारी थे। उन्होंने कहा, “लक्ष्मण, मुझे तुम्हारा अतुलनीय स्नेह, पराक्रम, धैर्य और वह शक्ति ज्ञात है जिसे कोई सहन नहीं कर सकता। मेरी माता, शुभ स्वभाव वाली, अत्यंत दुख में हैं, क्योंकि वे सत्य और आत्मसंयम की भावना नहीं समझ पा रही हैं। धर्म संसार में सर्वोच्च है, और उसी पर सत्य आधारित है; मेरे पिता की आज्ञा भी धर्म में ही निहित है और सबसे उत्तम है। हे वीर, जो व्यक्ति पिता, माता या ब्राह्मण की बातों का पालन करने का वचन देता है, वह धर्म में स्थित होकर उन्हें व्यर्थ नहीं छोड़ता। इसलिए मैं पुनः पिता की आज्ञा का उल्लंघन नहीं कर सकता; हे वीर, मुझे कैकेयी द्वारा पिता की आज्ञा से प्रेरित किया गया है। अतः तुम अपना वह श्रेष्ठ संकल्प छोड़ दो, जो क्षत्रिय धर्म से प्रेरित है; कठोरता नहीं, धर्म में शरण लो—तुम्हारा मन मेरे मन का अनुसरण करे।” ऐसा कहकर राम ने अपने भाई लक्ष्मण से स्नेहपूर्वक बातें कीं, फिर हाथ जोड़कर और सिर झुकाकर पुनः माता कौसल्या से बोले, “माता, मुझे वन जाने की अनुमति दें; आप मुझसे जीवन से बंधी हैं—मेरे लिए शुभ कर्म करें। मैं अपना वचन पूरा करके वन से लौटकर नगर आऊँगा, जैसे राजा ययाति ने त्याग कर पुनः स्वर्ग में वापसी की थी। अपने हृदय में दुख रखें, माता, शोक न करें; मैं पिता की आज्ञा पूरी करके वन से लौट आऊँगा। आप, मैं, वैदेही, लक्ष्मण और सुमित्रा—हम सबको पिता की आज्ञा का पालन करना चाहिए—यही सनातन धर्म है। माता, आवश्यक सामग्री एकत्र करें और अपने हृदय में शोक को रोकें; मेरा मन वन में निवास के लिए स्थिर है, उसे धर्म में ही अपनाएँ।” राम के ये धर्मयुक्त, अडिग और अविचल वचन सुनकर रानी, जैसे मृत्यु से पुनः चेतना पाकर, राम की ओर देखती हैं और कहती हैं, “जैसे आपके लिए पिता हैं, वैसे मैं भी हूँ—अपने कर्तव्य और स्नेह से आपकी गुरु हूँ; मैं आपको, पुत्र, इतनी पीड़ा में छोड़ने की अनुमति नहीं देती। आपके बिना मुझे जीवन, संसार या अमृत भी क्या है? आपके साथ एक क्षण मुझे सारे संसार और जीवों से अधिक प्रिय है।” राम अपनी माता की करुण पुकार सुनकर, जैसे मशालों से डराया गया हाथी अंधकार में प्रवेश करता है, वैसे ही और अधिक दुख से जल उठते हैं। उन्होंने अपनी माता को लगभग मूर्छित देखा और सुमित्रा के पुत्र को भी पीड़ा में देखा; धर्म में अडिग रहते हुए, उन्होंने वहाँ उचित धर्मयुक्त वचन कहे, “लक्ष्मण, मैं सदा तुम्हारी भक्ति और पराक्रम जानता हूँ; किंतु मेरी इच्छा का विचार न करके, तुम और मेरी माता मुझे इतना गहरा दुख न दो। संसार में धर्म, अर्थ और काम—सब धर्म के फल से उत्पन्न होते हैं; सभी लोग, निस्संदेह, पत्नी और पुत्र की तरह आज्ञाकारी होते हैं। वही करना चाहिए जिसमें सभी एकमत हों, जिससे धर्म उत्पन्न हो; केवल लाभ की इच्छा रखने वाला संसार में निंदित होता है, और स्वार्थ में प्रवृत्ति प्रशंसनीय नहीं है। कौन, क्रूरता से, गुरु, राजा, पिता या बड़े की दी हुई जिम्मेदारी को, क्रोध, प्रसन्नता या इच्छा में, धर्म का विचार करके, पूरा नहीं करेगा?” राम कहते हैं, “मैं अपने पिता का वचन पूरी तरह निभाने में असमर्थ हूँ; क्योंकि वे हमारे गुरु हैं, रानी के पति हैं और धर्म का मार्ग हैं। जब तक धर्म के राजा जीवित हैं और अपने मार्ग पर हैं, रानी मेरे साथ यहाँ से कैसे जा सकती हैं, जैसे पति से वंचित स्त्री? माता, मुझसे क्रोध न करें, मैं वन जा रहा हूँ; हमें आशीर्वाद दें, ताकि समय पूरा होने पर मैं सत्य के साथ लौट सकूँ, जैसे ययाति ने किया था। मैं केवल राज्य के लिए महान यश प्राप्त नहीं कर सकता; इस अल्प जीवन में, माता, मैं आज अधम पृथ्वी को धर्मपूर्वक चुनता हूँ, अधर्म नहीं।” राम, अपनी माता को प्रसन्न करने का प्रयास करते हुए, दंडक वन जाने के संकल्प से उत्सुक, अपने छोटे भाई को समझाते हैं और हृदय से माता की परिक्रमा करते हैं। अब आगे की कथा सुनिए। राम लक्ष्मण के पास गए, जो प्रिय मित्र और भाई थे, और अत्यंत दुखी तथा विशेष रूप से क्रोधित थे; उनकी आँखें क्रोध में प्रज्वलित थीं, जैसे क्रोधित गजराज। राम, मन में स्थिर, साहस के साथ लक्ष्मण से बोले। उन्होंने अपने क्रोध और शोक को दबा दिया, केवल धैर्य पर भरोसा किया, अपमान को त्यागकर परम आनंद को अपनाया। राम ने कहा, “मेरे अभिषेक के लिए जो भी तैयार हुआ है, वह सब शीघ्र हटाया जाए; कार्य में विलंब न हो। हे सौमित्रि, मेरे अभिषेक के लिए किया गया प्रयास अब उसे निरस्त करने में लगाया जाए। हमें ऐसा करना चाहिए कि हमारी माता, जो मेरे अभिषेक के कारण चिंतित हैं, अब परेशान न रहें। मैं माता के मन में उत्पन्न शंका की पीड़ा एक क्षण भी सहन नहीं कर सकता, हे सौमित्रि। मुझे स्मरण नहीं कि मैंने कभी जान-बूझकर या अनजाने में अपने माता-पिता को कोई तुच्छ या अप्रिय कार्य किया हो। मेरे पिता, जो सत्यवादी, व्रत में स्थिर और सदा सत्य के प्रति समर्पित हैं, उन्हें केवल परलोक की चिंता छोड़कर निडर रहना चाहिए।” इस प्रकार राम ने धर्म, सत्य और कर्तव्य की महिमा बताते हुए माता कौसल्या और लक्ष्मण को सांत्वना दी, और अपने वनगमन का संकल्प दृढ़ किया।