रामचन्द्रजी ने अपनी माता कौसल्या को विनम्रता से समझाते हुए कहा, “माँ, हमारे वंश में पूर्वजों ने सदैव पितृआज्ञा का पालन किया है। राजा सगर के पुत्रों ने अपने पिता के आदेश पर पृथ्वी की खुदाई की थी, जिससे बड़ा संहार हुआ। जमदग्नि के पुत्र राम (परशुराम) ने भी अपने पिता के वचन की खातिर वन में अपनी ही माता रेणुका का परशु से वध किया था। ऐसे अनेक दिव्य पुरुषों ने, हे माता, बिना किसी दुर्बलता के पितृआज्ञा का पालन किया है; मैं भी वही करूँगा जो मेरे पिता को प्रिय है। माँ, केवल मैं ही नहीं, जिनका अभी मैंने उल्लेख किया, वे सब भी पितृआज्ञा का पालन करते रहे हैं। मैं कोई नया या विपरीत धर्म-मार्ग नहीं अपना रहा हूँ, बल्कि वही प्राचीन और श्रेष्ठ पथ चल रहा हूँ जिसे पूर्वजों ने स्वीकारा है। अतः मुझे भी पृथ्वी पर यही करना चाहिए और किसी अन्य प्रकार से नहीं। पितृआज्ञा का पालन करने से किसी को कभी कोई हानि नहीं होती। ऐसा कहकर राम ने लक्ष्मण की ओर देखा, जो धनुर्धरों में श्रेष्ठ और वाक्पटु थे। उन्होंने कहा, “लक्ष्मण, मुझे तुम्हारे अतुल्य प्रेम, पराक्रम, धैर्य और अपराजेय शक्ति का भलीभांति ज्ञान है। मेरी माता, जो शुभ स्वभाव की हैं, आज महान और अद्वितीय दुःख से पीड़ित हैं, क्योंकि वे सत्य और आत्मसंयम के अर्थ को नहीं समझ पा रही हैं। इस संसार में धर्म ही सर्वोपरि है, और धर्म पर ही सत्य टिका है। मेरे पिता की यह आज्ञा भी धर्ममूलक और श्रेष्ठ है। हे वीर, जो व्यक्ति पिता, माता या ब्राह्मण के वचनों का पालन करने का संकल्प लेता है, उसे व्यर्थ में उनका उल्लंघन नहीं करना चाहिए। अतः मैं दोबारा पिता की आज्ञा का उल्लंघन नहीं कर सकता; क्योंकि, हे वीर, मुझे कैकेयी के द्वारा पितृवचन का पालन करने के लिए प्रेरित किया गया है। इसलिए, हे लक्ष्मण, अपने उस महान क्षत्रिय-धर्मयुक्त संकल्प को त्याग दो; धर्म में ही शरण लो, कठोरता में नहीं—अपना मन मेरे मन के अनुरूप करो।” ऐसा स्नेहपूर्वक कहकर राम ने पुनः अपनी माता कौसल्या से हाथ जोड़कर, सिर झुकाकर निवेदन किया, “माँ, मुझे वनगमन की अनुमति प्रदान करें; आप मेरे प्राणों से भी अधिक प्रिय हैं—मेरे लिए शुभ मंगल-कार्य कीजिए। जब मैं अपना व्रत पूर्ण कर लूँगा, तब वन से लौटकर नगर आऊँगा, जैसे कभी राजा ययाति स्वर्ग का त्याग कर पुनः लौटे थे। माँ, अपने ह्रदय में दुःख को धारण कीजिए, शोक मत कीजिए; मैं पितृआज्ञा का पालन कर वन से लौट आऊँगा। आप, मैं, वैदेही, लक्ष्मण और सुमित्रा—सभी को पितृआज्ञा का पालन करना चाहिए, यही सनातन धर्म है। माँ, आवश्यक वस्तुएँ एकत्र कीजिए और अपने ह्रदय में शोक को बाँध लीजिए; क्योंकि मेरा मन वन में वास करने के लिए दृढ़ है, अतः धर्म के अनुसार उसका पालन हो। राम के ये धर्मयुक्त, अडिग और स्थिर वचन सुनकर रानी कौसल्या, जो जैसे मृतप्रायः हो गई थीं, चेतना पाकर राम की ओर देखती हुई बोलीं— ‘बेटा, जैसे तुम्हारे लिए तुम्हारे पिता गुरु हैं, वैसे ही मैं भी अपने धर्म और स्नेह से तुम्हारी गुरु हूँ; मैं तुम्हें, जो इतने दुःखी हो, वन जाने की अनुमति नहीं देती। मेरे लिए तुम्हारे बिना जीवन में कुछ भी अर्थ नहीं; न यह संसार, न अमृत। तुम्हारे सान्निध्य का एक क्षण भी मेरे लिए समस्त जीवित प्राणियों के लोक से श्रेष्ठ है।’ माता की ऐसी करूण पुकार सुनकर राम का ह्रदय भीषण दुःख से जल उठा, जैसे हाथी को जलती मशालें अंधकार में भगा देती हैं। उन्होंने देखा कि माता मूर्छित सी हो गई हैं और सुमित्रानंदन लक्ष्मण भी पीड़ा से व्याकुल हैं। धर्म में अडिग रहते हुए, राम ने वहाँ धर्मानुकूल वचन कहे— ‘लक्ष्मण, मुझे सदैव तुम्हारी भक्ति और पराक्रम का ज्ञान है; परन्तु जब मेरी इच्छा का ध्यान नहीं रखा जा रहा, तो तुम और माँ दोनों मुझे इस गहन दुःख से पीड़ित न करो। इस संसार में धर्म, अर्थ और काम, सब धर्म के फल से ही उत्पन्न होते हैं; और जो वहाँ हैं, वे निःसंदेह पत्नी और पुत्रों सहित आज्ञाकारी होते हैं। हमें वही करना चाहिए जिसमें सबका हित और धर्म हो; जो केवल लाभ के पीछे भागता है, वह संसार में निंदित होता है, और भोग में लिप्त होना भी उचित नहीं। कौन ऐसा निर्दयी होगा जो गुरु, राजा, पिता या बुजुर्ग द्वारा सौंपे गए कार्य को, क्रोध, हर्ष या इच्छा के कारण, धर्म विचारने के बाद भी न करे? मैं पिता की प्रतिज्ञा को पूर्ण रूप से निभा पाने में असमर्थ हूँ, क्योंकि वे हमारे गुरु, रानी के पति और धर्म के मार्गदर्शक हैं। जब तक धर्मराज, मेरे पिता, जीवित हैं और अपने धर्म का पालन कर रहे हैं, रानी (माँ) मेरे साथ ऐसे कैसे जा सकती हैं, जैसे कोई स्त्री पति के बिना जाती है? माँ, मुझसे रुष्ट मत होइए; मुझे वन जाते हुए आशीर्वाद दीजिए, जिससे जब समय पूर्ण हो, मैं सत्य के बल से लौट सकूँ, जैसे ययाति लौटे थे। मैं केवल राज्य के लिए महान यश नहीं चाहता; इस अल्प जीवन में आज मैं धर्म के विपरीत नहीं, बल्कि साधारण पृथ्वी को चुनता हूँ।’ माँ को प्रसन्न करने का प्रयास करते हुए, राम—जो पुरुषों में श्रेष्ठ थे—दण्डक वन जाने के लिए दृढ़संकल्प होकर, अपने छोटे भाई को समझाते हैं और मन ही मन माता की परिक्रमा करते हैं। इसके बाद, राम ने लक्ष्मण के समीप जाकर, जो अत्यंत दुःखी और क्रोध से तपे हुए थे, उनसे कहा। राम ने धैर्यपूर्वक, अपने मन को संयमित रखते हुए, लक्ष्मण से शांत भाव से बोले। उन्होंने क्रोध और दुःख को दबाकर, साहस का सहारा लेकर, अपमान को त्याग दिया और परम आनंद को अपनाया। ‘मेरे अभिषेक के लिए जो कुछ भी तैयार हुआ है, वह सब शीघ्र वापस ले लो; बिना देर किए यह कार्य करो। हे सौमित्र, मेरे अभिषेक के लिए जो प्रयत्न हुआ है, अब उसका निरसन ही करना उचित है। हमें ऐसा करना चाहिए कि माता, जिनका मन मेरे अभिषेक के कारण व्याकुल है, और चिंतित न रहें।