लक्ष्मण ने माता कौसल्या से कहा, “मैं राघव में कोई दोष नहीं देखता, न ही कोई ऐसा अपराध है जिसके कारण उन्हें राज्य से वनवास दिया जाए। मैं संसार में ऐसा कोई व्यक्ति नहीं जानता—चाहे वह मित्र हो या शत्रु—जो उनके किसी दोष की बात करे, चाहे गुप्त रूप से ही क्यों न हो। धर्म को ध्यान में रखते हुए, कौन बिना कारण ऐसे पुत्र का त्याग करेगा जो देवता के समान, धर्मनिष्ठ, संयमी और यहाँ तक कि शत्रुओं से भी स्नेह रखने वाला हो? कौन-सा पुत्र, जब पिता बाल्यवस्था की तरह आचरण करने लगे, तब भी राजाओं के आचरण को स्मरण कर, उनके प्रति राजसी भाव रखेगा? जब तक इस बात की किसी को खबर नहीं है, आप इस आज्ञा को मेरे साथ अपने हृदय में ही रखें। जब मैं आपके साथ हूँ और धनुष से सुसज्जित हूँ, तब राघव, कौन आपकी ओर आँख उठा सकता है? जैसे मृत्यु के साथ रहते हुए कोई कुछ नहीं कर सकता, वैसे ही। हे पुरुषश्रेष्ठ, यदि अयोध्या हमारे विरुद्ध खड़ी हो जाए, तो मैं तीक्ष्ण बाणों से इस पूरी नगरी को निर्जन कर दूँगा। जो भी भरत का पक्ष लेगा या उसकी भलाई चाहेगा, मैं उन सबका संहार कर दूँगा, क्योंकि सज्जनों का हमेशा उपहास होता है। यदि हमारे पिता, कैकेयी के बहकावे में आकर हमसे अप्रसन्न हो गए हैं और शत्रु बन गए हैं, तो उन्हें भी बिना संकोच मारा जाना चाहिए। यहाँ तक कि यदि कोई गुरु भी अभिमानी, धर्म-अधर्म से अनजान और पथभ्रष्ट हो जाए, तो उसे दंड देना आवश्यक हो जाता है। हे शत्रुओं के दमन करने वाले, किस बल या तर्क के आधार पर वे यह सिद्ध संपत्ति कैकेयी को देना चाहते हैं? जब वे आपसे और मुझसे शत्रुता कर चुके हैं, तो किस बल से वे राज्य का वैभव भरत को दे सकते हैं, हे शत्रुओं के दमनकर्ता? हे महारानी, मैं अपने भाई के प्रति सच्चे हृदय से समर्पित हूँ; सत्य, अपने धनुष और किए गए यज्ञों की शपथ लेकर कहता हूँ। यदि राम अग्नि या वन में प्रवेश करें, तो हे महारानी, जान लीजिए कि मैं उनसे पहले वहाँ पहुँच जाऊँगा। अपने बल से मैं आपके दुःख को ऐसे दूर कर दूँगा जैसे प्रातःकाल का सूर्य अंधकार को दूर करता है; महारानी, आप भी मेरा पराक्रम देखें और राघव भी। मैं अपने वृद्ध पिता को, जो कैकेयी के मोह में पड़े, दयनीय, बालक जैसे और वृद्धावस्था से निंदित हैं, उनका भी वध कर दूँगा।” लक्ष्मण के ये उग्र वचन सुनकर, महात्मा लक्ष्मण की बातों से कौसल्या अत्यंत दुःखी हो गईं, वे विलाप करती हुई राम से बोलीं— “तुम मेरी सौत के अधर्मयुक्त वचन सुनकर, मुझे अत्यंत दुःख में डालकर यहाँ से न जाओ। तुम धर्म को जानने वाले और उसका पालन करने की इच्छा रखने वाले हो; अतः जब तक तुम यहाँ हो, मेरी सेवा करो और यही परम कर्तव्य निभाओ। जो पुत्र अपने घर में रहकर आज्ञाकारी होकर माता की सेवा करता है, उस महातपस्वी कश्यप ने स्वर्ग प्राप्त किया। जैसे राजा तुम्हारे लिए आदरणीय है, वैसे ही मैं भी हूँ; अतः मैं तुम्हें अनुमति नहीं देती—तुम यहाँ से वन को मत जाओ। तुम्हारे बिना मेरे लिए जीवन या सुख का कोई मूल्य नहीं; अच्छा तो यही होगा कि मैं घास ही खा लूँ, बस तुम मेरे साथ रहो। यदि तुम मुझे दुःख में छोड़कर वन चले गए, तो मैं यहीं उपवास कर प्राण त्याग दूँगी, क्योंकि तुम्हारे बिना मैं जीवित नहीं रह सकती। तब, पुत्र, तुम अधर्म के दोषी होकर उस कुख्यात नरक को प्राप्त करोगे, जैसे नदी के स्वामी समुद्र ने ब्रह्महत्या के पाप से पाया था।” जब कौसल्या इस प्रकार विलाप कर रही थीं, तब धर्मपरायण राम ने उन्हें धर्म के अनुसार उत्तर दिया, “मुझे पिता की आज्ञा का उल्लंघन करने की शक्ति नहीं है; मैं सिर झुकाकर प्रार्थना करता हूँ—मुझे वन जाने की अनुमति दें। एक ऋषि ने, पिता की आज्ञा मानते हुए, वन में रहते हुए जानबूझकर एक गौ का वध किया था, जैसे विद्वान कंडु ने किया था। हमारे वंश में, सगर के पुत्रों ने पिता की आज्ञा से पृथ्वी खोदी थी, जिससे महान संहार हुआ था। जमदग्नि के पुत्र राम ने भी अपने पिता की आज्ञा से वन में अपनी माता रेणुका का परशु से वध किया था। इन अनेक दिव्य पुरुषों ने, हे सुभगे, पिता की आज्ञा में कभी दुर्बलता नहीं दिखाई; मैं भी वही करूंगा जो मेरे पिता को प्रिय है। यह केवल मैं ही नहीं हूँ जिसने पिता की आज्ञा का पालन किया है; वे भी करते आए हैं, जिनका मैंने अभी उल्लेख किया, हे सुभगे। मैं कोई नया या विपरीत धर्म का पालन नहीं कर रहा; यह वही मार्ग है जिसे पूर्वजों ने स्वीकार किया है, और मैं उसी का अनुसरण करता हूँ। अतः मुझे यही कर्तव्य पृथ्वी पर करना है, और किसी अन्य प्रकार से नहीं; पिता की आज्ञा का पालन कर कोई कभी हानि नहीं पाता। इतना अपनी माता से कहकर, राम ने पुनः लक्ष्मण की ओर देखा—वे वाणी में श्रेष्ठ और धनुर्धर भी श्रेष्ठ थे। “लक्ष्मण, मैं तुम्हारा मुझ पर अगाध स्नेह, तुम्हारा पराक्रम, धैर्य और वह शक्ति जानता हूँ जिसे सहना कठिन है। मेरी पुण्यशील माता महान और अनुपम दुःख झेल रही हैं; वे सत्य और आत्मसंयम की गूढ़ता को नहीं समझ पा रही हैं। धर्म ही संसार में सर्वोच्च है, और उसी पर सत्य आधारित है; मेरे पिता की यह आज्ञा भी धर्म में ही प्रतिष्ठित और उत्तम है। हे वीर, जिसने पिता, माता या ब्राह्मण के वचन का पालन करने का संकल्प लिया है, वह धर्मनिष्ठ व्यक्ति कभी उन्हें व्यर्थ नहीं जाने देता। अतः मैं फिर से पिता की आज्ञा का उल्लंघन नहीं कर सकता; क्योंकि, हे वीर, मुझे पिता के वचन से कैकेयी ने प्रेरित किया है। अतः, अपने इस श्रेष्ठ किंतु क्षत्रिय धर्म पर आधारित संकल्प को त्याग दो; धर्म का आश्रय लो, न कि कठोरता का—अपना मन मेरे मन के अनुसार करो।