श्रीराम की माता कौसल्या अत्यंत दुःखी होकर विलाप कर रही थीं। तभी लक्ष्मण, जो स्वयं भी अत्यंत व्यथित थे, समयानुकूल वचन कहकर माता कौसल्या को संबोधित करते हैं। वे बोले, “माता, मुझे भी यह अच्छा नहीं लगता कि राघव, स्त्री के वचनों के कारण राजसी सुख-सम्पत्ति छोड़कर वन को जाएं। वृद्ध राजा, जो इच्छाओं के वशीभूत होकर भ्रमित हो गए हैं, ऐसे समय में क्या कुछ नहीं कह सकते? मैं राघव में कोई ऐसी त्रुटि या अपराध नहीं देखता, जिसके कारण उन्हें राज्य से निकालकर वनवास दिया जाए। मैंने संसार में कोई ऐसा व्यक्ति नहीं देखा, चाहे वह मित्र हो या त्याज्य, जो राघव की कोई दोष बता सके। भला कौन धर्म को विचारकर ऐसे पुत्र को त्याग सकता है, जो देवतुल्य, धर्मनिष्ठ, संयमी और शत्रुओं तक से स्नेह रखने वाला है? और कौन सा पुत्र, राजाओं के आचरण को स्मरण कर, अपने बचपने में लौटे पिता के प्रति राजसी व्यवहार करेगा? जब तक यह बात बाहर न फैले, आप मेरे साथ मिलकर इसे अपने हृदय में ही रखें। जब मैं आपके साथ हूँ और धनुषधारी हूँ, तब राघव की रक्षा में कौन कुछ कर सकता है—जैसे मृत्यु के समीप रहते कोई कुछ नहीं कर सकता। हे पुरुषश्रेष्ठ, यदि अयोध्या हमारे विरुद्ध भी हो जाए, तो मैं तीक्ष्ण बाणों से सम्पूर्ण नगर को निर्जन कर दूँगा। जो भी भरत का पक्ष लेगा या उसके कल्याण की कामना करेगा, उन सबका संहार कर दूँगा, क्योंकि सज्जनों का सदा उपहास ही होता है। यदि हमारे पिता, कैकेयी के उकसावे से, हमसे अप्रसन्न होकर शत्रु बन गए हैं, तो उन्हें भी निःसंकोच मार डालना चाहिए। जो गुरु अभिमानी, धर्म-अधर्म से अनभिज्ञ और पथभ्रष्ट हो जाए, उसके लिए भी अनुशासन आवश्यक हो जाता है। शत्रुओं के विजेता राघव! आखिर किस बल या तर्क पर वे यह तैयार राज्य कैकेयी को देना चाहते हैं? हमसे शत्रुता करके, वे भरत को राज्य कैसे दे सकते हैं? माता, मैं अपने भाई के प्रति हृदय से निष्ठावान हूँ—सत्य, अपने धनुष और किए गए यज्ञों की शपथ लेता हूँ। यदि राम अग्नि में प्रवेश करें या वन में जाएँ, तो जान लीजिए, माता, मैं उनसे पहले वहाँ पहुँच जाऊँगा। अपने बल से आपके दुःख को दूर करूँगा, जैसे उषा के समय सूर्य अंधकार को तिरोहित करता है। आप भी मेरा पराक्रम देखें, और राघव भी। मैं अपने वृद्ध पिता का, जो कैकेयी के प्रति आसक्त, दयनीय, बालकवत और वृद्धावस्था से निंदित हैं, वध कर दूँगा।” लक्ष्मण के इन महान वचनों को सुनकर कौसल्या अत्यंत दुःखी होकर अश्रुपूर्ण नेत्रों से राम से बोलीं, “पुत्र! तुम मेरी सौतन के अधर्मयुक्त वचनों को सुनकर, मुझे दुःख से संतप्त छोड़कर वन को मत जाओ। तुम धर्मज्ञ हो, धर्म का पालन करना चाहते हो। अतः जब तक यहीं हो, मेरी सेवा करो, यही तुम्हारा परम धर्म है। जिस पुत्र ने अपने घर में रहकर माता की सेवा की, वह महातपस्वी कश्यप स्वर्ग को प्राप्त हुए। जैसे तुम राजा को आदरपूर्वक सम्मान देते हो, वैसे ही मुझे भी देना चाहिए। अतः मैं तुम्हें अनुमति नहीं देती—तुम यहाँ से वन को मत जाओ। मुझसे बिछुड़कर तुम्हारे लिए जीवन या सुख का कोई मूल्य नहीं है; तुम्हारे साथ रहकर घास खाना भी मुझे स्वीकार है। यदि तुम मुझे दुःख से जली हुई अकेली छोड़कर वन को चले जाओगे, तो मैं यहाँ उपवास कर प्राण त्याग दूँगी, क्योंकि तुम्हारे बिना जी न सकूँगी। तब, पुत्र, तुम अधर्म के कारण अपयश और नरक को प्राप्त करोगे, जैसे किसी समय सागर ने ब्रह्मणहत्या के पाप से किया था।” जब कौसल्या इस प्रकार दुःख में विलाप कर रही थीं, तब धर्मनिष्ठ राम ने धर्मानुकूल वचन कहे—“माता, मुझे पिताजी के आदेश की अवहेलना करने का सामर्थ्य नहीं है। मैं हाथ जोड़कर आपसे प्रार्थना करता हूँ—मुझे वन जाने की अनुमति दें। एक ऋषि ने भी वन में रहते हुए, पिता के आदेश से, जानबूझकर गौहत्या जैसा अधर्म किया था—जैसे महर्षि कंडु ने किया। हमारे वंश में, सगर के पुत्रों ने पिता की आज्ञा से पृथ्वी खोदी और महान संहार हुआ। जमदग्निनंदन परशुराम ने भी अपने पिता के आदेश से अपनी माता रेणुका का वध किया था। ऐसे अनेक देवतुल्य पुरुषों ने, हे माता, पिता की आज्ञा का पालन निर्बलता के बिना किया है; मैं भी वही करूँगा जो पिताजी को प्रिय है। केवल मैं ही नहीं, वे सभी भी पिता की आज्ञा का पालन कर चुके हैं, जिनका मैंने उल्लेख किया है। मैं कोई नया या विपरीत धर्म नहीं अपना रहा हूँ; यह प्राचीनों द्वारा अनुमोदित मार्ग है, और मैं उसी का अनुसरण करता हूँ। इसलिए, मुझे पृथ्वी पर यही करना चाहिए, और अन्यथा नहीं; क्योंकि पिता की आज्ञा का पालन करने से कभी किसी का अहित नहीं होता।” इस प्रकार माता से कहकर राम ने लक्ष्मण से भी कहा, “लक्ष्मण, मुझे तुम्हारा मुझ पर अद्भुत स्नेह, पराक्रम, धैर्य और दुर्जय बल भलीभांति ज्ञात है। मेरी माता, जो शुभस्वभाव वाली हैं, अब भी महान और अद्वितीय दुःख से पीड़ित हैं, क्योंकि वे सत्य और आत्मसंयम का मर्म नहीं समझ पा रही हैं।