कौसल्या अत्यंत दुःख और निरंतर अपमान से व्याकुल होकर राम से बोलीं, "राघव, अब मैं यह अथाह और अंतहीन दुःख और अपनी सहपत्नियों का अन्याय और उपेक्षा और अधिक नहीं सह सकती, जबकि मैं वृद्ध हो चुकी हूँ। तुम्हारा वह मुख, जो पूर्णिमा के चंद्रमा के समान उज्ज्वल है, जब मुझे देखने को नहीं मिलेगा, तब मैं, अभागिनी और दीन, कैसे जीवित रहूँगी? उपवास, व्रत, तप और अनेक कष्टों से मैंने तुम्हें बड़े दुःख में पाला, पर अब लगता है मेरे सब प्रयत्न व्यर्थ हो गए, क्योंकि मैं आज सर्वथा दरिद्र और असहाय रह गई हूँ। मेरा हृदय अवश्य ही बहुत दृढ़ है, जो इतना दुःख पाकर भी न टूटता है, न बिखरता है—जैसे कोई महानदी का तट वर्षा की बाढ़ को सह लेता है। निश्चित ही मृत्यु मेरे लिए नहीं है, न ही यमलोक में कोई स्थान है, तभी तो आज मृत्यु मुझे इस प्रकार बलात् नहीं हर लेती, जैसे कोई सिंह विलाप करती मृगी को पकड़ लेता है। मेरा हृदय तो अवश्य ही लोहे का बना है, जो इतना दुःख पाकर भी नहीं टूटता; निस्संदेह अकाल मृत्यु का कोई अस्तित्व नहीं है। मुझे सबसे बड़ा दुःख इस बात का है कि पुत्र की प्राप्ति के लिए जो व्रत, दान, संयम और तप मैंने किए, वे सब निष्फल हो गए, जैसे बंजर भूमि में बीज बो दिया जाए। यदि कोई अत्यंत दुःख से पीड़ित व्यक्ति समय से पहले मृत्यु पा सकता, तो मैं आज ही तुम्हारे बिना, बछड़े से विहीन गाय की तरह, पितरों के लोक चली जाती। अब तुम्हारे बिना, जिनका मुख चंद्रमा के समान दीप्तिमान है, मेरा यह जीवन व्यर्थ ही है। मैं दुर्बल होकर भी, अपने बछड़े की अभिलाषा में, तुम्हारे पीछे-पीछे वन को चल दूँगी। इतना कहकर कौसल्या असह्य दुःख से व्याकुल हो, राम की ओर देखती हुई, जैसे कोई स्वर्ग की अप्सरा अपने संकट में पड़े पुत्र को देखती हो, अत्यंत विलाप करने लगीं। इसी समय, जब कौसल्या माता इस प्रकार विलाप कर रही थीं, लक्ष्मण ने भी व्याकुल होकर समयानुकूल वचन कहे, "माता, मुझे भी यह अच्छा नहीं लग रहा कि राघव स्त्री के वचन से प्रेरित होकर राजसी सुख त्याग, वन को जाएँ। कोई वृद्ध व्यक्ति जब विषय-वासना में डूब जाता है, तो वह राजा होकर भी क्या-क्या नहीं कह सकता? मुझे राजा में कोई ऐसा दोष या अपराध नहीं दिखता, जिसके कारण राघव को राज्य से निकालकर वनवास दिया जाए। संसार में, चाहे मित्र हो या त्यागा गया कोई, कोई भी छुपकर भी राम में दोष नहीं बता सकता। कौन धर्म का विचार करने वाला पिता, बिना कारण, ऐसे पुत्र को त्याग सकता है, जो देवतुल्य, धर्मात्मा, संयमी और शत्रुओं तक से स्नेह रखने वाला है? कौन-सा पुत्र, राजवंश की मर्यादा को याद रखते हुए, ऐसे पिता के साथ राजसी व्यवहार करेगा, जो वृद्ध होकर बालक जैसा हो गया हो? जब तक यह बात किसी को पता न चले, आप मेरे साथ मिलकर इस आज्ञा को अपने हृदय में ही रखें। जब मैं धनुष लेकर आपके साथ हूँ, तब कौन है जो आपके विरुद्ध कुछ कर सके, जैसे मृत्यु के पास रहते कोई कुछ कर नहीं सकता? पुरुषों में श्रेष्ठ, यदि अयोध्या हमारे विरुद्ध हो जाए, तो मैं तीक्ष्ण बाणों से इस पूरी नगरी को शून्य कर दूँगा। जो भी भरत का पक्ष लेगा या उसकी भलाई चाहेगा, उन सबको मार डालूँगा, क्योंकि सज्जनों का सदा ही तिरस्कार होता है। यदि हमारे पिता, कैकेयी के उकसावे से, हमसे अप्रसन्न और शत्रु हो गए हैं, तो उन्हें भी बिना संकोच मार डालना चाहिए। जो गुरु घमंडी, धर्म-अधर्म से अनभिज्ञ और पथभ्रष्ट हो, उसे दंड देना भी आवश्यक होता है। शत्रुओं के विजेता, किस बल या तर्क के आधार पर वे यह तैयार राज्य कैकेयी को देना चाहते हैं? आप और मुझसे शत्रुता करके, वे किस बल से राज्य का ऐश्वर्य भरत को देना चाहते हैं? रानी, मैं अपने भाई के प्रति हृदय से पूर्ण निष्ठावान हूँ; सत्य, अपने धनुष और यज्ञों की शपथ लेकर कहता हूँ। यदि राम अग्नि में प्रवेश करें या वन में जाएँ, तो जान लीजिए, रानी, मैं उनसे पहले वहाँ पहुँच चुका होऊँगा। अपने बल से मैं आपके दुःख को ऐसे दूर करूँगा, जैसे प्रातः सूर्य अंधकार को दूर कर देता है; रानी मेरी वीरता देखें और राघव भी देखें। मैं अपने वृद्ध पिता को, जिनका मन कैकेयी में आसक्त है, जो दीन, बालकवत् और वृद्धावस्था से निंदनीय हो गए हैं, मार डालूँगा।" लक्ष्मण के ये वचन सुनकर, कौसल्या अत्यंत दुःखी होकर, आँसुओं में डूबी, राम से बोलीं— "तुम्हें मेरी सहपत्नी द्वारा कहे गए अधार्मिक वचनों को सुनकर, मुझे दुःख में छोड़कर यहाँ से नहीं जाना चाहिए। तुम धर्म को जानने वाले और उसे निभाने की इच्छा रखने वाले हो; अतः यहाँ रहकर मेरी सेवा करो और अपना परम कर्तव्य निभाओ। जो पुत्र आज्ञाकारी होकर अपनी माता की सेवा करता है, वह कश्यप महान तपस्या से स्वर्ग को प्राप्त हुए थे। जैसे राजा को तुम्हें सम्मान देना चाहिए, वैसे ही मुझे भी; अतः मैं तुम्हें अनुमति नहीं देती—तुम यहाँ से वन को मत जाओ। तुम्हारे बिना मेरे लिए जीवन या सुख का कोई मूल्य नहीं; तुम्हारे साथ घास खाना भी मुझे स्वीकार है। यदि तुम दुःख से जलती मुझे छोड़कर वन चले गए, तो मैं यहाँ उपवास करके प्राण त्याग दूँगी, क्योंकि तुम्हारे बिना जीना मेरे लिए असंभव है। तब, पुत्र, तुम अधर्म के दोषी होकर, उस पाप का फल भोगोगे, जैसे नदी के स्वामी समुद्र को ब्रह्महत्या के पाप से नरक मिला था। जब कौसल्या माता इस प्रकार दुःख में विलाप कर रही थीं, तब धर्मनिष्ठ राम ने धर्म के अनुकूल वचन कहे— 'मुझे पिताजी की आज्ञा का उल्लंघन करने का अधिकार नहीं है; मैं हाथ जोड़कर प्रार्थना करता हूँ—मुझे वन जाने की अनुमति दीजिए।