कौसल्या अपने पुत्र राम के सामने गहरे दुःख में डूबी हुई थीं। उन्होंने कहा, “निर्माता स्त्री के लिए केवल एक ही मानसिक पीड़ा होती है—बिना संतान के रहने का दुःख, और कोई नहीं, पुत्र। मैंने अपने पति की वीरता से कभी कोई सुख या सौभाग्य नहीं देखा; वह आशा मैंने अपने पुत्र में लगाई थी, राम। मैं, श्रेष्ठ होते हुए भी, अपनी ही पत्नियों—जो मुझसे हीन हैं—की ओर से अनेक कटु और हृदय को चीरने वाले शब्द सुनना पड़ेगा। स्त्रियों के लिए इससे अधिक पीड़ादायक क्या हो सकता है, जब यह अंतहीन दुःख और विलाप मेरे ऊपर आ गया है? जब तुम मेरे पास थे, तब भी मुझे ऐसा ही उपेक्षित समझा गया; फिर, प्रिय, जब तुम चले जाओगे, तो मेरा क्या होगा? मेरे लिए तो मृत्यु ही निश्चित है। मैंने सदा अपने मन को संयमित रखा, सदा पति के द्वारा उपेक्षित रही, और कैकेयी के घर में मैं या तो बराबर हूँ या शायद उससे भी हीन। जो कोई मेरी सेवा करता है या मेरा अनुसरण करता है, वह कैकेयी के पुत्र को देखकर मुझसे कुछ बोलता भी नहीं। उसके निरंतर क्रोध के कारण, मैं इतनी अभागिनी, उसके कठोर वचन बोलने वाले मुख को कैसे सहन करूँगी, पुत्र? राम, तुम्हारे जन्म को सत्रह वर्ष हो गए हैं; मैं अपने दुःख के अंत की आशा में जीती रही हूँ। अब मैं इस महान और अंतहीन दुःख को, अपनी पत्नियों की तिरस्कार को, और अपनी वृद्धावस्था को और नहीं सह सकती, राघव। मैं, अभागिनी और दीन, तुम्हारे उस मुख को देखे बिना कैसे जीऊँगी, जो पूर्णिमा के चंद्रमा के समान उज्ज्वल है? व्रत, तप, और अनेक कष्टों से मैंने तुम्हें दुःख में पाला, फिर भी मेरे सारे प्रयास व्यर्थ हो गए, क्योंकि अब मैं सर्वथा दरिद्र हो गई हूँ। निश्चय ही मेरा हृदय बड़ा दृढ़ है, क्योंकि यह टूटता नहीं, बिखरता नहीं, जैसे कोई विशाल नदी का तट वर्षा के जल के प्रवाह को सह लेता है। निश्चय ही मेरे लिए मृत्यु नहीं है, न यमलोक में कोई स्थान है, क्योंकि मृत्यु आज मुझे बलपूर्वक नहीं पकड़ती, जैसे कोई सिंह रोती हुई हिरणी को पकड़ता है। वास्तव में मेरा हृदय लोहे का बना है, क्योंकि यह इतने दुःख में भी टूटता नहीं, बिखरता नहीं; निश्चय ही अकाल मृत्यु नहीं है। पर मेरा दुःख यही है कि अपने पुत्र के लिए किए गए व्रत, दान, संयम, और तप—all निष्फल हो गए, जैसे बंजर भूमि में बीज डालना। यदि कोई बड़ा दुःखी व्यक्ति अकाल मृत्यु प्राप्त कर सकता, तो मैं आज ही तुम्हारे बिना मृतकों की सभा में चली जाती, जैसे बछड़े से वंचित गाय। अब मेरे जीवन का क्या उपयोग, जब वह व्यर्थ है, तुम्हारे बिना, जिसके मुख चंद्रमा के समान चमकता है? मैं तुम्हारे पीछे वन में चलूँगी, दुर्बल होते हुए भी, अपने बछड़े की लालसा में गाय की तरह। फिर, इस असहनीय दुःख से भरकर, कौसल्या ने राम को देखते हुए बहुत विलाप किया, जैसे कोई अप्सरा अपने दुर्भाग्य में पड़े पुत्र को देखती है। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का इक्कीसवां सर्ग। जब कौसल्या इस प्रकार विलाप कर रही थीं, लक्ष्मण ने, मन में दुःखी होकर, समयानुकूल वचन कहे। उन्होंने कहा, “मुझे भी यह अच्छा नहीं लगता, देवी, कि राघव को स्त्री के वचन से राजसुख छोड़कर वन जाना पड़े। वृद्ध पुरुष, जब वासना से भ्रमित और व्याकुल हो जाता है, तो राजा क्या नहीं कह सकता? मुझे उसमें कोई दोष नहीं दिखता, न कोई ऐसा अपराध, जिसके लिए राघव को राज्य से वन में भेजा जाए। मैं संसार में किसी को नहीं देखता, चाहे गुप्त रूप से हो या त्यागा गया हो, मित्र हो या शत्रु, जो उसके किसी दोष की घोषणा कर सके। कौन धर्म का विचार करके, बिना कारण, ऐसे पुत्र को त्याग सकता है, जो देवता के समान है, सत्यनिष्ठ, संयमी, और शत्रुओं के प्रति भी स्नेही है? कौन पुत्र, राजाओं के आचरण को स्मरण कर, अपने हृदय में राजसी भाव से उस पिता के प्रति व्यवहार करेगा, जो बालक हो गया है? जब तक कोई इस बात को नहीं जानता, आज्ञा को अपने भीतर ही रखो, मेरे साथ। मेरे साथ, धनुष के साथ, कौन तुम्हारे विरुद्ध कुछ कर सकता है, राघव, जब तुम सुरक्षित हो, जैसे मृत्यु के पास खड़े होने पर कोई कुछ नहीं कर सकता? पुरुषों में श्रेष्ठ, यदि अयोध्या विरोधी हो जाए, तो मैं तीक्ष्ण बाणों से इस पूरी नगरी को जनहीन कर दूँगा। जो भी भरत का पक्ष लेगा या उसके कल्याण की इच्छा करेगा, मैं उन्हें मार दूँगा, क्योंकि सज्जन सदा तिरस्कृत होते हैं। यदि हमारे पिता, कैकेयी के द्वारा प्रेरित होकर, हमसे प्रसन्न नहीं हैं और शत्रु बन गए हैं, तो उन्हें बिना संकोच मार डालो, उन्हें मार डालो ही। गुरु भी, जो अहंकारी हो, धर्म-अधर्म से अनजान हो, और मार्ग से भटक गया हो, उसके लिए अनुशासन आवश्यक हो जाता है। शत्रुओं के दमनकर्ता, किस बल या कारण के आधार पर वे यह तैयार राज्य कैकेयी को देना चाहते हैं? तुम और मुझसे शत्रुता कर, वे राज्य की संपत्ति भरत को कैसे दे सकते हैं, राघव? रानी, मैं अपने भाई के प्रति हृदय से सच्चा हूँ; सत्य, अपने धनुष, और किए गए यज्ञों की शपथ लेता हूँ। यदि राम अग्नि में प्रवेश करें या वन जाएँ, तो जान लो, रानी, मैं उनसे पहले वहाँ पहुँच जाऊँगा। अपनी शक्ति से मैं तुम्हारा दुःख दूर करूँगा, जैसे सूर्य प्रातः काल में अंधकार को दूर करता है; रानी को मेरा पराक्रम दिखे और राघव भी उसे देखें। मैं अपने वृद्ध पिता को, जो कैकेयी में आसक्त है, दीन, बालक, और वृद्धावस्था के कारण निंदित है, मार डालूँगा। लक्ष्मण के इन महान वचन सुनकर, कौसल्या ने, रोते हुए और दुःख से अभिभूत होकर, राम से कहा। इस प्रकार कौसल्या के हृदय का दुःख और लक्ष्मण की भक्ति तथा साहस प्रकट हुए, और वे दोनों राम के सामने अपने भाव व्यक्त करते रहे।