राम अत्यंत शांत और संयमी थे; अपमानित होने पर भी वे क्रोध नहीं करते थे, क्रोध के सभी कारणों से दूर रहते थे। वे क्रोधित लोगों को भी शांत कर देते थे और आज ही यहां से प्रस्थान करने वाले थे। राजमहल में सभी रानियाँ, जैसे बछड़ों से विहीन गायें, अपने पति के लिए विलाप कर रहीं थीं। वे दुखी होकर चिल्ला उठीं कि हमारे राजा जीवितों के बीच विवेक से रहित होकर राम को त्याग रहे हैं, जो सभी प्राणियों के लिए मार्ग हैं। राजा दशरथ पुत्र के दुख से व्याकुल होकर महल के भीतर विलाप की भयंकर आवाजें सुनकर अपने आसन पर गिर पड़े। वहीं, राम भी अत्यंत दुखी होकर, हाथी की तरह भारी सांस लेते हुए, अपने भाई के साथ आत्मसंयमित होकर अपनी माता के अंतःपुर में प्रवेश करते हैं। द्वार पर उन्होंने एक वृद्ध, सम्मानित पुरुष को बैठे देखा और कई अन्य लोग वहाँ खड़े थे। राम को देखकर सभी उपस्थित जनों ने उनका स्वागत किया और विजय के स्वर में रघुवीर की प्रशंसा की। राम पहले कक्ष में प्रवेश करते हैं, फिर दूसरे कक्ष में वेदज्ञ, वृद्ध और राजा द्वारा सम्मानित ब्राह्मणों को देखते हैं। उन बुजुर्गों को प्रणाम करने के बाद, तीसरे कक्ष में वे स्त्रियाँ, बच्चे और वृद्ध जनों को देखते हैं, जो द्वार की रक्षा में लगे थे। प्रसन्न महिलाएँ राम को आशीर्वाद देकर भीतर गईं और शीघ्र ही राम की माता को उनके प्रिय पुत्र के आगमन की सूचना दी। उस समय, रानी कौसल्या, रातभर ध्यान में रहकर, भोर में विष्णु की पूजा कर रही थीं, अपने पुत्र की कुशलता की कामना में। वे रेशमी वस्त्रों में सजी, प्रसन्न और व्रतों के पालन में नित्य तत्पर थीं; उन्होंने विधिवत मंत्रों के साथ अग्नि को आहुति दी और शुभ कर्मों का संपादन किया। राम अपनी माता के शुभ अंतःपुर में प्रवेश करते हैं और उन्हें यज्ञ की अग्नि को आहुति देते हुए देखते हैं। वहाँ, देव पूजन के लिए दही, चावल, घी, मिठाई और अन्य भोग रखे हुए थे। रघुनंदन ने तले हुए अन्न, सफेद मालाएँ, दूध-चावल, खिचड़ी, जल से भरे घड़े और लकड़ियाँ भी देखीं। वे अपनी माता को श्वेत रेशमी वस्त्रों में, व्रत के कारण दुर्बल, देवताओं को अर्पण करते हुए, तेजस्वी रूप में देखते हैं। राम अपनी माता के पास जाकर उन्हें बांहों में भर लेते हैं और उनके सिर पर चुम्बन करते हैं। कौसल्या, अडिग होकर, अपने पुत्र राघव को स्नेह और वात्सल्य से संबोधित करती हैं। वे कहती हैं, "पुत्र, तुम्हें दीर्घायु, यश और कुल के अनुरूप धर्म प्राप्त हो, जैसे महान आत्मा वाले वृद्ध, पुण्यशील राजर्षियों को मिला था। देखो, तुम्हारे पिता, राजा, आज ही तुम्हें युवराज बनाने वाले हैं।" राम ने माता द्वारा दिए गए आसन को स्वीकार किया और भोजन के लिए आमंत्रित होने पर, हाथ जोड़कर थोड़ी बात की। वे स्वभाव से विनम्र और सम्मान में झुके हुए, विदा लेने की तैयारी करने लगे, दण्डकारण्य के लिए प्रस्थान करने को। राम ने माता से कहा, "रानी, शायद आपको इस बड़े संकट का पता नहीं है; यह तुम्हारे, वैदेही और लक्ष्मण के लिए भी दुखद है। मैं दण्डकारण्य वन में जा रहा हूँ—इस आसन का मुझे क्या लाभ? अब वनवास का समय आ गया है।" राम ने कहा, "मैं चौदह वर्षों तक निर्जन वन में रहूँगा, मूल-फल खाऊँगा, मुनियों की तरह मांस का त्याग करूँगा। महान राजा ने भरत को युवराज बनाया है, और मुझे तपस्वी की भांति दण्डकारण्य में निर्वासित किया है। छह और आठ वर्षों तक मैं वन में रहूँगा, जंगली फल और मूल पर जीवित रहूँगा।" यह सुनकर कौसल्या, जैसे वन में कुल्हाड़ी से कटे शाल वृक्ष की डाली, अचानक गिर पड़ीं, मानो स्वर्ग से कोई देवी पृथ्वी पर गिर गई हो। राम ने अपनी माँ को, जो दुख से अनभ्यस्त थीं, केले के तने की तरह गिरा हुआ देखा और उन्हें उठाने लगे, जिनकी इंद्रियाँ शून्य हो गई थीं। उन्होंने अपनी माँ के पूरे शरीर को, जो धूल से ढका था, स्पर्श किया; वह दुखी और मूर्छित होकर, नदी की धारा में बहती घोड़ी की तरह उठीं। कौसल्या, सुख की आदी लेकिन अब दुख से पीड़ित, पास बैठे राम से बोलीं, जिसे लक्ष्मण भी सुन रहे थे: "अगर तुम मेरे लिए जन्मे ही न होते, राघव, तो मैं संतानहीन रहकर इतना बड़ा दुख न देखती। संतानहीन स्त्री के लिए एक ही मानसिक पीड़ा होती है—संतान का न होना; और कोई नहीं, पुत्र। मैंने अपने पति की वीरता से कभी कोई सुख या सौभाग्य नहीं देखा; मुझे आशा थी कि वह अपने पुत्र में दिखेगा, राम।" "मैं, श्रेष्ठ होते हुए भी, अपनी सह-रानियों से, जो मुझसे हीन हैं, अनेक अप्रिय और हृदय को चुभने वाले शब्द सुनने को बाध्य हूँ। स्त्रियों के लिए इससे अधिक दुखद क्या हो सकता है, जो मेरे ऊपर यह अनंत शोक और विलाप आ गया है? जब तुम उपस्थित थे, तब भी मैं इस प्रकार उपेक्षित थी; फिर जब तुम नहीं रहोगे, प्रिय, तब क्या? मेरे लिए तो मृत्यु ही निश्चित है।" "मैं सदा संयमित रही हूँ, हमेशा अपने पति की उपेक्षा में रही हूँ, और कैकेयी के घर में, मैं या तो बराबर हूँ या शायद उससे भी हीन। जो कोई मेरी सेवा करता है या मेरा अनुसरण करता है, वह कैकेयी के पुत्र को देखकर मुझसे बात तक नहीं करता। उसके निरंतर क्रोध के कारण, मैं, इतनी दुर्भाग्यशाली, उसके कठोर बोलने वाले मुख को कैसे सहन करूँगी, पुत्र?