राम ने भरत के लिए राज्य और पिता की सेवा का कर्तव्य धर्म के अनुसार बताया। लेकिन जब राजा दशरथ ने राम के ये वचन सुने, वे गहरे शोक से भर गए, उनका गला रुद्ध हो गया और वे ज़ोर-ज़ोर से रोने लगे। इसके बाद तेजस्वी राम ने अपने मूर्छित पिता के चरणों में और साथ ही अयोग्य कैकेयी के चरणों में भी प्रणाम किया और भूमि पर गिर पड़े। राम ने अपने पिता और कैकेयी की परिक्रमा की और अन्तःपुर से बाहर निकलकर अपने मित्रों को देखा। उनके पीछे-पीछे सुमित्रानंदन लक्ष्मण, जिनकी आँखों में आँसू थे और जो क्रोध से जल रहे थे, चल पड़े। राम ने अपने अभिषेक के लिए सजे हुए पात्रों की भी परिक्रमा की और उनसे नज़रें हटाए बिना धीरे-धीरे वहां से चले गए। राज्य का त्याग करने पर भी राम का तेज़ कम नहीं हुआ; वे सबके प्रिय थे, जैसे घटते चंद्रमा की शीतलता और शोभा कम नहीं होती। वे वन जाने और पृथ्वी छोड़ने का निश्चय करते हुए भी मन में कोई विचलन नहीं दिखाते थे, मानो वे संसार से परे हों। उन्होंने शुभ्र छत्र, सजे हुए चंवर, अपने सेवकों, रथ, नगरवासियों और नागरिकों को विदा कर दिया। अपने मन में शोक को संभालते और इन्द्रियों को वश में रखते हुए, संयमी राम अपनी माता कौसल्या के घर पहुंचे, भले ही उन्हें वहां दुखद समाचार देना था। उनके सभी सेवक, जो सत्यनिष्ठ और कीर्तिवान राम के साथ थे, उनके चेहरे पर कोई परिवर्तन नहीं देख सके। बलशाली, संयमी राम ने अपनी सामान्य शांति नहीं छोड़ी, वे अपने तेज से प्रकाशित शरद के चंद्रमा के समान थे। राम, महान कीर्ति और धर्मात्मा, सबको मधुर वचनों से सम्मान देते हुए अपनी माता के पास पहुंचे। उनके पीछे उनके पराक्रमी और सद्गुणी भाई लक्ष्मण भी अपने दुख को सहते हुए चले। घर में प्रवेश करते समय, जहाँ पहले आनंद था, अब विपत्ति देखकर भी राम ने अपने मित्रों की चिंता से कोई उद्वेग प्रकट नहीं किया। उसी समय, जब राम करबद्ध होकर वहां से विदा हुए, अन्तःपुर की स्त्रियों के हृदय से करुण क्रंदन उठ गया। पिता और समस्त अन्तःपुर के आदेश से राम उनके मार्गदर्शक और शरण थे, किंतु आज वे जा रहे थे। जिस प्रकार वे सदा माता कौसल्या के प्रति व्यवहार करते थे, वैसा ही वे हम सबके प्रति भी जन्म से करते आए हैं। वे अपमानित होने पर भी कभी क्रोधित नहीं होते, क्रोध के कारणों से बचते हैं, और जो क्रुद्ध होते हैं उन्हें भी शांत करते हैं; ऐसे राम आज यहां से चले जाएंगे। हाय! हमारे राजा जीवितों में विवेकहीन आचरण कर रहे हैं, क्योंकि वे उस राम को त्याग रहे हैं, जो सब प्राणियों के लिए मार्ग हैं। इस प्रकार सब रानियाँ बछड़ों से वंचित गायों की तरह विलाप करने लगीं और अपने पति के लिए रो पड़ीं। राजा दशरथ, पुत्र-वियोग के दुःख से व्याकुल, महल में उठती इस भयानक करुण ध्वनि को सुनकर अपने आसन पर गिर पड़े। राम, मन में भारी चिंता लिए, गजराज की तरह गहरी साँसें लेते हुए, अपने भाई के साथ संयमित होकर अपनी माता के अन्तःपुर में प्रविष्ट हुए। वहां उन्होंने द्वार पर एक वृद्ध, प्रतिष्ठित पुरुष को बैठे देखा और बहुत से अन्य लोग भी खड़े थे। राम को देखकर सभी ने उनका स्वागत किया और विजयशाली राघव का जयघोष किया। प्रथम कक्ष में प्रवेश कर वे दूसरे कक्ष में गए, जहाँ वेदवेत्ता, वृद्ध और राजा द्वारा सम्मानित ब्राह्मण उपस्थित थे। उन बुजुर्गों को प्रणाम कर, तीसरे कक्ष में राम ने स्त्रियों, बच्चों और वृद्धों को देखा, जो द्वार की रक्षा में लगे थे। वे प्रसन्न महिलाएँ आशीर्वाद देती हुई भीतर गईं और राम के आगमन का समाचार उनकी माता को दिया। उस समय रानी कौसल्या, पूरी रात ध्यान में बिताकर, प्रातःकाल अपने पुत्र की कुशलता के लिए विष्णु की पूजा कर रही थीं। वे रेशमी वस्त्रों में सजी, हर्षित और व्रतों में निष्ठावान थीं, विधिपूर्वक अग्नि में हवि अर्पित कर शुभकर्म सम्पन्न कर रही थीं। राम ने शुभ अन्तःपुर में प्रवेश किया और देखा कि माता अग्नि में आहुति दे रही हैं। वहां राम ने देवकर्म के लिए तैयार दही, अक्षत, घृत, मधुर पकवान और अन्य सामग्री देखी। रघुनंदन ने तले हुए अन्न, श्वेत मालाएँ, खीर, पायस, समिधा और जल से भरे कलश भी देखे। उन्होंने अपनी माता को श्वेत वस्त्र में, व्रत के कारण क्षीण, देवताओं को अर्घ्य अर्पित करते और अपने तेज से दीप्तिमान देखा। राम अपनी माता के समीप गए, उन्हें बाहों में भर लिया और उनके सिर पर चुम्बन दिया। अडिग कौसल्या ने अपने पुत्र राघव को स्नेह और ममता से भरे वचनों में आशीर्वाद दिया—"तुम्हारी आयु, कीर्ति और धर्म की रक्षा हो, जैसे पूर्वज राजर्षियों की थी। देखो, आज ही तुम्हारे पिता, सत्यप्रतिज्ञ राजा, तुम्हारा राज्याभिषेक करेंगे।" माता द्वारा आसन और भोजन का निमंत्रण पाकर, राम ने करबद्ध होकर कुछ वचन कहे।