राम ने अपने हृदय की जलन को प्रकट करते हुए कहा, “मुझे केवल एक बात कचोट रही है—राजा ने स्वयं मुझे भरत के अभिषेक की बात क्यों नहीं बताई?” फिर वह बोले, “मैं तो सीता, राज्य, अपना जीवन, प्रिय धन—सब कुछ अपने भाई भरत को बिना किसी आग्रह के प्रसन्नता से दे सकता हूँ। जब राजा स्वयं, अपने पिता के आग्रह से, तुम्हारी प्रिय इच्छा के लिए अपना वचन निभा रहे हैं, तब इसमें क्या संकोच?” राम ने कैकेयी से कहा, “इस लज्जित राजा को सांत्वना दो; परंतु वह भूमि पर दृष्टि टिकाए, धीरे-धीरे आँसू क्यों बहा रहा है?” राम ने सुझाव दिया, “राजा के आदेश से दूतों को शीघ्र घोड़ों के साथ भेजो, ताकि भरत को आज ही उसके मामा के घर से बुलाया जा सके। मैं बिना किसी हिचकिचाहट के शीघ्र दण्डकारण्य जाऊँगा और वहाँ चौदह वर्षों तक निवास करूँगा, जैसे मेरे पिता ने आदेश दिया है।” राम के वचन सुनकर कैकेयी प्रसन्न हुई और उनके वनगमन में विश्वास कर, उन्हें शीघ्र जाने के लिए प्रेरित किया। उसने कहा, “ठीक है—दूतों को शीघ्र घोड़ों के साथ भेजो, ताकि भरत को यहाँ लाया जा सके। किंतु मुझे उचित नहीं लगता कि जब तुम उत्सुक हो, तब विलंब किया जाए; अतः राम, तुम्हें तुरंत वन जाना चाहिए।” कैकेयी ने राम को समझाया, “राजा लज्जा के कारण स्वयं तुमसे नहीं बोल रहे, हे श्रेष्ठ पुरुष, इसे अन्यथा मत लो; किसी क्रोध को त्याग दो। जब तक तुम इस नगर से वन के लिए नहीं चले जाओगे, तुम्हारे पिता न स्नान करेंगे, न भोजन करेंगे; अतः शीघ्रता करो।” राजा, भारी दुःख से व्याकुल होकर, ‘हाय, कितना भयंकर!’ कहते हुए मूर्छित हो गए और स्वर्णाभूषित पलंग पर गिर पड़े। कैकेयी के आग्रह पर राम ने राजा को उठाया और जैसे चाबुक से प्रेरित घोड़ा दौड़ता है, वैसे ही वे वन जाने की तैयारी करने लगे। राम ने कैकेयी से कहा, “हे देवी, मैं लाभ की इच्छा रखने वाला नहीं हूँ; मुझे संसार में जीना सहन नहीं है। मुझे ऋषियों के समान समझो, जो शुद्ध धर्म में स्थित रहते हैं। तुम्हें प्रसन्न करने के लिए जो कुछ कर सकता था, वह सब मैंने पूर्ण रूप से किया—even अपने जीवन की कीमत पर। पिता की सेवा और उनके आदेश का पालन धर्म का सबसे बड़ा आचरण है। भले ही मुझे राजा ने स्वयं नहीं बताया, किंतु तुम्हारे शब्द पर मैं यहाँ चौदह वर्षों तक निर्जन वन में निवास करूँगा। निश्चित ही, कैकेयी, तुम मुझमें कोई गुण की अपेक्षा नहीं करतीं, क्योंकि तुम मेरे विषय में राजा से बोलीं, जबकि तुम मेरी श्रेष्ठ हैं। जैसे ही मैं अपनी माँ से विदा लेकर सीता को सांत्वना दूँगा, आज ही दण्डकारण्य के महान वन में चला जाऊँगा। भरत राज्य का शासन करे और अपने पिता की सेवा करे; तुम्हें भी ऐसा ही करना चाहिए, क्योंकि यही सनातन धर्म है।” राम के इन वचनों को सुनकर उनके पिता दुःख से अभिभूत हो गए, बोलने में असमर्थ, और जोर-जोर से रोने लगे। फिर तेजस्वी राम ने अपने मूर्छित पिता के चरणों में और उस अवांछनीय कैकेयी के चरणों में भी प्रणाम किया, और भूमि पर गिर पड़े। अपने पिता और कैकेयी की परिक्रमा कर राम अंतःपुर से बाहर आए और अपने मित्रों को देखा। लक्ष्मण, सुमित्रा के आनंद स्वरूप, आँखों में आँसू और क्रोध से जलते हुए, उनके पीछे-पीछे चले। राम ने उन पात्रों की परिक्रमा की, जो उनके अभिषेक के लिए तैयार किए गए थे, और धीरे-धीरे उनसे दृष्टि हटाए बिना वहाँ से चले गए। राज्य के खोने से उनकी महान आभा में कोई कमी नहीं आई, जैसे शीतल चंद्रमा के घटने से उसकी सुंदरता कम नहीं होती। वे वन जाने और पृथ्वी छोड़ने की इच्छा रखते हुए भी, उनके मन में कोई विक्षोभ नहीं दिखता था, मानो वे संसार से परे हों। उन्होंने शुभ श्वेत छत्र और सुंदर सजे हुए पंखे को त्याग दिया, अपने लोगों, रथ, नागरिकों और नगरवासियों को विदा किया। राम ने अपने दुःख को मन में समेटा, इंद्रियों को संयमित किया, और अपनी माँ के घर में प्रवेश किया, भले ही वे वहाँ अप्रिय समाचार लेकर आए थे। उनके सभी श्रेष्ठ सेवक, सत्यनिष्ठ राम के चेहरे में कोई परिवर्तन नहीं देख सके। महान भुजाओं वाले, संयमित राम ने अपनी सामान्य शांति नहीं छोड़ी, जैसे शरद ऋतु का चंद्रमा अपने प्रकाश में चमकता है। महान यशस्वी, धर्मात्मा राम ने सबको मधुर वचन देकर सम्मानित किया और अपनी माँ के समीप पहुंचे। उनके भाई लक्ष्मण, जो गुणों में उनके समकक्ष थे, अपना दुःख लिए पीछे-पीछे चले। राम ने घर में प्रवेश किया, जहाँ पहले आनंद था, पर अब वहाँ विपत्ति आ गई थी; फिर भी उन्होंने अपने मित्रों की चिंता में कोई विक्षोभ नहीं दिखाया। जैसे ही राम ने हाथ जोड़कर प्रस्थान किया, भीतर की स्त्रियों में शोकपूर्ण क्रंदन उठ गया। पिता और अंतःपुर के सभी जनों के आदेश से राम उनके मार्गदर्शक और आश्रय थे, पर आज वह विदा हो रहे थे। जैसे वह सदा अपनी माता कौसल्या के प्रति व्यवहार करते थे, वैसे ही राघव ने जन्म से हम सबके प्रति किया है। वह अपमानित होने पर भी कभी क्रोधित नहीं होते, क्रोध के कारणों से बचते हैं, और क्रोधित लोगों को भी शांत करते हैं; आज वह यहाँ से चले जाएंगे। अंत में, स्त्रियाँ दुःख से बोलीं, “हाय, हमारे राजा जीवितों में विवेक से रहित हैं, क्योंकि वह राघव को त्याग रहे हैं, जो सभी प्राणियों के लिए धर्म का मार्ग है।