राम ने कैकेयी के सामने बड़े शांत और विनम्र भाव से कहा, "हे रानी, कृपया मुझसे कोई अप्रसन्नता न रखें। मैं आपके सामने कहता हूँ—मैं प्रसन्नतापूर्वक वन में जा रहा हूँ, वल्कल वस्त्र और जटा धारण करूँगा। जब कोई हितकारी वृद्ध, कृतज्ञ राजा और पिता आदेश देते हैं, तो मैं क्यों न उनके प्रिय कार्य को आत्मविश्वास के साथ करूँ?" राम के मन में एक ही बात जल रही थी—"मुझे केवल एक बात दुख दे रही है कि स्वयं राजा ने मुझे भरत के राज्याभिषेक की बात नहीं बताई। मैं तो बिना कहे ही सीता, राज्य, अपना जीवन, प्रिय धन—सब भरत को दे देता। जब स्वयं राजा, पिता के आग्रह से, आपके प्रियतम अभिलाषा के लिए अपना वचन निभा रहे हैं, तब इसमें कोई संकोच नहीं।" राम ने कहा, "तो इस विनम्र राजा को सांत्वना दें; लेकिन भूमि पर दृष्टि गड़ाए, धीरे-धीरे आँसू बहाते हुए भूमि के स्वामी का यह व्यवहार क्यों है?" फिर राम ने सुझाव दिया, "राजा के आदेश से दूतों को शीघ्र घोड़ों के साथ भेजा जाए, ताकि भरत को आज ही उसके मामा के घर से बुलाया जा सके। मैं बिना विलंब के दण्डक वन में जाऊँगा, वहाँ चौदह वर्षों तक निवास करूँगा, जैसे पिता ने आदेश दिया है।" राम के इन वचनों को सुनकर कैकेयी प्रसन्न हो गईं। जब उन्हें विश्वास हो गया कि राम वन जाने के लिए तैयार हैं, उन्होंने राम को शीघ्र जाने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने कहा, "ठीक है, दूतों को शीघ्र भेजो, भरत को मामा के घर से यहाँ बुलाओ। लेकिन मुझे लगता है, जब तुम स्वयं उत्सुक हो, तो विलंब उचित नहीं; अतः राम, तुम्हें तुरंत वन जाना चाहिए।" कैकेयी ने समझाया, "राजा लज्जा के कारण स्वयं तुमसे नहीं बोलते—हे श्रेष्ठ पुरुष, इसे कोई अन्यथा न समझो; कोई क्रोध न पालो। जब तक तुम इस नगर से वन के लिए नहीं निकल जाते, तुम्हारे पिता न स्नान करेंगे, न भोजन करेंगे; अतः शीघ्र जाओ।" राजा दशरथ, भारी दुःख से व्याकुल होकर, 'हाय, कितना भयानक!' कहते हुए, स्वर्णाभूषित शय्या पर मूर्छित होकर गिर पड़े। कैकेयी के आग्रह पर राम ने राजा को उठाया और जैसे चाबुक से प्रेरित घोड़ा, वैसे ही वन जाने के लिए तत्पर हो गए। राम ने कैकेयी से कहा, "हे रानी, मैं लाभ की इच्छा रखने वाला नहीं हूँ; मुझे संसार में रहना असह्य है। मुझे ऋषियों के समान, शुद्ध धर्म में स्थित समझो। जो कुछ भी मैं तुम्हें प्रसन्न करने के लिए कर सकता था, मैंने पूर्णतः किया—even यदि मुझे अपना जीवन देना पड़े। पिता की सेवा और उनकी आज्ञा का पालन—इससे बड़ा कोई धर्म नहीं है।" राम ने आगे कहा, "यद्यपि मुझे स्वयं राजा ने नहीं बताया, फिर भी तुम्हारे शब्दों पर मैं यहाँ चौदह वर्षों तक वन में निवास करूँगा। निश्चित ही, हे कैकेयी, तुम मुझमें कोई गुण नहीं मानतीं, तभी तुम मेरे विषय में राजा से बात करने लगीं। जैसे ही मैं अपनी माता से विदा लेकर सीता को सांत्वना दूँगा, आज ही दण्डक वन के लिए निकल जाऊँगा। भरत राज्य का संचालन करें, पिता की सेवा करें, और तुम्हें भी ऐसा ही करना चाहिए—यही सनातन धर्म है।" राम के इन वचनों को सुनकर राजा दशरथ फिर दुःख से भर गए, बोलने में असमर्थ, और जोर-जोर से रोने लगे। तब तेजस्वी राम ने अपने मूर्छित पिता के चरणों में और अयोग्य कैकेयी के चरणों में भी प्रणाम किया, फिर भूमि पर गिर पड़े। फिर राम ने पिता और कैकेयी की परिक्रमा की, अंतःपुर से बाहर निकले और अपने मित्रों को देखा। सुमित्रा के आनंद स्वरूप लक्ष्मण, आँखों में आँसू और हृदय में क्रोध लिए, राम के पीछे चले। राम ने राज्याभिषेक के लिए सजाए गए पात्रों की परिक्रमा की और धीरे-धीरे उनसे दृष्टि हटाए बिना वहाँ से चले। राज्य का खोना उनकी तेजस्विता को कम नहीं कर सका; वे सबके प्रिय थे, जैसे शीतल चंद्रमा के घटने से उसकी शोभा कम नहीं होती। राम के मन में वन जाने और पृथ्वी छोड़ने की इच्छा थी, परंतु उनके मन में कोई विक्षोभ नहीं दिखाई दिया; वे मानो संसार से परे थे। उन्होंने शुभ श्वेत छत्र और सुंदर सजे हुए पंखे, अपने लोगों, रथ, नगरवासियों और नागरिकों को विदा किया। अपने दुःख को मन में रखते हुए, इंद्रिय संयमित, वे अपनी माता के घर गए, यद्यपि उन्हें वहाँ अप्रिय समाचार देना था। राम के सभी noble attendants उनके मुख पर कोई परिवर्तन नहीं देख सके। बलवान, आत्मसंयमी राम ने अपनी सामान्य शांति नहीं छोड़ी; वे शरद ऋतु के चंद्रमा की तरह अपनी ही आभा में दीप्त थे। महान कीर्ति वाले, धर्मात्मा राम, सबको मधुर वचन कहकर, अपनी माता के समीप पहुँचे। उनके साथ लक्ष्मण भी थे, जो गुणों में राम के समान थे, अपने दुःख को लेकर पीछे-पीछे चले। राम ने अपने घर में प्रवेश किया, जहाँ पहले आनंद था, पर अब विपत्ति आ गई थी; फिर भी राम ने अपने मित्रों की चिंता के कारण कोई विक्षोभ नहीं दिखाया। जैसे ही राम, हाथ जोड़कर, अंतःपुर से बाहर निकले, वहाँ की स्त्रियों में हाहाकार मच गया। पिता और अंतःपुर की आज्ञा से राम, जो सबके मार्गदर्शक और आश्रय थे, आज विदा हो रहे थे। जैसे वे अपनी माता कौसल्या के साथ सदैव व्यवहार करते थे, वैसे ही राघव ने जन्म से ही हम सबके साथ किया है।