जब कैकेयी ने कठोर वचन कहे, राम दुःख में नहीं डूबे, लेकिन उनके महान हृदय में चिंता उत्पन्न हुई और राजा दशरथ अपने पुत्र के लिए शोक से व्याकुल हो उठे। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का उन्नीसवाँ सर्ग। राम ने जब वह अप्रिय, मृत्यु के समान आदेश सुना, तो शत्रुओं का नाश करने वाले राम विचलित नहीं हुए और कैकेयी से बोले, “ऐसा ही होगा; मैं यहाँ से वन को जाऊँगा, जटाएँ और वल्कल पहनकर, राजा के वचन का पालन करूँगा। लेकिन मैं जानना चाहता हूँ—शक्तिशाली राजा, शत्रुओं को जीतने वाले, मुझे पहले की तरह क्यों नहीं देखते?” “माता, आप बुरा न मानें; मैं आपके सामने कहता हूँ—मैं प्रसन्न होकर वन को जाऊँगा, वल्कल और जटाएँ पहनकर। जब कोई हितकारी वृद्ध, कृतज्ञ राजा और पिता आदेश दें, तो मैं क्यों न उनके प्रिय कार्य को आत्मविश्वास से करूँ?” “एक ही बात मेरे हृदय को जलाती है—राजा ने स्वयं मुझे भरत के अभिषेक के बारे में क्यों नहीं बताया? मैं तो सीता, राज्य, जीवन, प्रिय धन—all कुछ अपने भाई भरत को बिना माँगे भी दे देता। फिर जब स्वयं राजा, अपने पिता के आग्रह से, आपके प्रियतम इच्छा के लिए अपना वचन निभा रहे हैं, तो इसमें क्या संकोच?” “आप इस लज्जित व्यक्ति को सांत्वना दीजिए; लेकिन राजा भूमि पर दृष्टि गड़ाए, धीरे-धीरे आँसू क्यों बहा रहे हैं? दूतों को शीघ्र अश्वों पर भेजिए, ताकि आज ही भरत को उनके मामा के घर से, राजा के आदेश से, यहाँ लाया जा सके। मैं शीघ्र ही दण्डकारण्य में जाऊँगा, बिना संकोच, और वहाँ चौदह वर्षों तक निवास करूँगा, जैसा पिता ने आदेश दिया है।” राम के वचन सुनकर कैकेयी प्रसन्न हुई; राम के वन जाने पर विश्वास करके उसने राघव को शीघ्रता के लिए प्रेरित किया। “ऐसा ही हो—दूतों को शीघ्र अश्वों पर भेजिए, भरत को मामा के घर से यहाँ लाने के लिए। लेकिन मुझे लगता है, जब आप स्वयं उत्सुक हैं, राम, तो विलंब उचित नहीं; अतः आपको तुरंत वन जाना चाहिए। राजा लज्जा के कारण स्वयं आपसे नहीं बोल रहे—हे श्रेष्ठ पुरुष, इसे कुछ न समझें; कोई क्रोध न रखें। जब तक आप इस नगर से वन के लिए नहीं चले जाते, आपके पिता न स्नान करेंगे, न भोजन करेंगे—अतः शीघ्रता करें।” राजा ने ‘हाय, कितना भयानक!’ कहते हुए, शोक से व्याकुल होकर, स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित शय्या पर मूर्छित होकर गिर पड़े। कैकेयी के आग्रह पर राम ने राजा को उठाया और जैसे चाबुक से प्रेरित घोड़ा, वैसे ही वन जाने के लिए तत्पर हुए। राम ने कैकेयी से कहा, “माता, मैं लाभ की कामना नहीं करता; मुझे संसार में जीना असह्य है। मुझे ऋषियों के समान, शुद्ध धर्म में स्थित जानिए। जो भी आपके प्रसन्नता के लिए कर सकता था, मैंने पूर्ण रूप से कर दिया—even अपने जीवन की कीमत पर। पिता की सेवा और उनके आदेश का पालन—इससे बढ़कर कोई धर्म नहीं है। भले ही उन्होंने स्वयं नहीं कहा, आपके वचन पर मैं यहाँ चौदह वर्षों तक वन में रहूँगा। निश्चित ही, कैकेयी, आप मुझमें कोई गुण नहीं देखतीं, तभी आपने मेरे विषय में राजा से बात की। जैसे ही मैं अपनी माता से विदा लेकर सीता को सांत्वना दूँगा, आज ही दण्डकारण्य के महान वन में चला जाऊँगा। भरत राज्य का संचालन करें और पिता की सेवा करें; आप भी ऐसा ही करें, यही सनातन धर्म है।” राम के वचन सुनकर पिता शोक से अभिभूत हो गए; दुःख के कारण बोल नहीं सके और जोर-जोर से रोने लगे। तब तेजस्वी राम ने अपने मूर्छित पिता के चरणों में प्रणाम किया, और अयोग्य कैकेयी के चरणों में भी झुककर भूमि पर गिर पड़े। फिर राम ने अपने पिता और कैकेयी की परिक्रमा की और अंतःपुर से बाहर आकर अपने मित्रों को देखा। सुमित्रा के आनंद स्वरूप लक्ष्मण, आँखों में आँसू और क्रोध से जलते हुए, उनके पीछे-पीछे चले। राम ने उन पात्रों की भी परिक्रमा की, जिन्हें उनके अभिषेक के लिए सजाया गया था, और धीरे-धीरे, आँखें उनसे हटाए बिना, वहाँ से चले गए। राज्य का खोना उनके तेज को कम नहीं कर सका; वे सबके प्रिय थे, जैसे शीतल चंद्रमा के घटने से उसकी शोभा कम नहीं होती। वे वन जाने और पृथ्वी त्यागने की इच्छा रखते हुए भी, उनके मन में कोई उद्वेग नहीं दिखा, मानो वे संसार से परे हों। उन्होंने शुभ श्वेत छत्र, सुंदर सजे हुए पंखे, अपने लोगों, रथ, नगरवासियों और नागरिकों को विदा किया। अपने मन में दुःख लेकर और इंद्रियों को संयमित रखते हुए, वह स्व-नियंत्रित राम अपनी माता के घर गए, यद्यपि उनके पास अप्रिय समाचार था। राम के सभी श्रेष्ठ सेवक उनके चेहरे में कोई परिवर्तन नहीं देख सके। शक्तिशाली, आत्म-नियंत्रित राम ने अपनी सामान्य शांति नहीं छोड़ी, जैसे शरद का चंद्रमा अपने प्रकाश में स्थिर रहता है। महान कीर्ति और धर्मात्मा राम, सबको मधुर वचन देकर, अपनी माता के समक्ष पहुँचे। उनके पीछे उनके वीर, गुणों में समान भाई लक्ष्मण, अपना दुःख लिए हुए, चले।