रामचन्द्र जी ने अपनी माता कैकेयी से अत्यंत विनम्रता और दृढ़ता के साथ कहा, "यदि मैं महान राजा को अप्रसन्न करूँ, या अपने पिता की आज्ञा का पालन न करूँ, तो उनके क्रोधित रहते हुए मैं एक क्षण भी जीना नहीं चाहूँगा। जिस पिता के कारण मेरा अस्तित्व है, उस प्रत्यक्ष देवता के इच्छानुसार आचरण न करना कैसे सम्भव है?" फिर राम ने माता कैकेयी से पूछा, "क्या कभी मेरे पिता ने, घमण्ड या क्रोध में आकर, आपसे कोई कठोर वचन कहा है, जिससे आपका मन विचलित हुआ हो?" राम के ऐसे उच्च विचारों और वचनों को सुनकर, कैकेयी ने निर्लज्जता और साहस के साथ अपने हित के लिए राम से कहा, "राम, राजा आपसे कुपित नहीं हैं, न ही उन पर कोई विपत्ति आई है। परन्तु वे आपसे भय के कारण अपने मन की बात प्रकट नहीं कर पा रहे हैं। वे न तो आपको प्रिय वचन कह सकते हैं, न अप्रिय। अतः जो उन्होंने मुझसे नहीं कहा, वही आपको अवश्य करना चाहिए।" कैकेयी ने आगे बताया, "बहुत समय पहले राजा ने मुझे एक वर देने का वचन दिया था। अब वे उस वचन पर पछता रहे हैं, जैसे कोई बहता हुआ पानी पार करने के लिए पुल बनाना चाहे। यह धर्म से जुड़ा विषय है, राम, और सज्जनों में भी प्रसिद्ध है। अतः राजा, चाहे आपके कारण क्रोधित ही क्यों न हों, सत्य का त्याग नहीं करना चाहिए।" फिर कैकेयी ने स्पष्ट कहा, "यदि राजा आपको जो उचित या अनुचित कहें, आप सब कुछ करेंगे—तो मैं आपको सब कुछ पुनः बताती हूँ। यदि राजा का कहा आप टालेंगे नहीं, तो मैं कहूँगी, क्योंकि वे स्वयं आपसे नहीं कह सकते।" कैकेयी के इन वचनों को सुनकर राम व्यथित हुए, और राजा की उपस्थिति में उन्होंने माता से कहा, "हाय! माता, आपको मुझसे ऐसे वचन नहीं कहने चाहिए थे; क्योंकि राजा की आज्ञा से मैं अग्नि में भी कूद सकता हूँ।" राम ने आगे कहा, "यदि मेरे पिता, गुरु या हितैषी मुझे विष पीने या समुद्र में कूदने की आज्ञा दें, तो मैं वह भी कर सकता हूँ। अतः माता, जो कुछ राजा चाहते हैं, वह मुझे बताइए; मैं वचन देता हूँ—राम एक बार जो कहे, दोबारा नहीं कहता।" राम के इस सत्यनिष्ठ और सरल वचन पर भी कैकेयी ने अत्यन्त कठोर शब्दों में कहा, "पूर्वकाल में, देवासुर संग्राम के समय, जब तुम्हारे पिता घायल थे, तब उनकी रक्षा के उपलक्ष्य में मुझे दो वर मिले थे। वहाँ मैंने राजा से भरत के राज्याभिषेक और तुम्हारे आज ही दण्डकारण्य वनगमन का वर माँगा था।" "यदि तुम अपने पिता के सत्य वचन को पूरा करना चाहते हो, और अपनी कीर्ति बढ़ाना चाहते हो, तो मेरी बात सुनो। राजा की प्रतिज्ञा के अनुसार, तुम्हें चौदह वर्ष के लिए वन में जाना चाहिए। भरत का राज्याभिषेक हो; यह सब राजा ने तुम्हारे ही हित के लिए किया है।" "तुम राज्य का त्याग कर, जटा और वल्कल धारण कर, दो बार सात-सात वर्षों तक दण्डकारण्य में निवास करो। भरत कोसलाधिपति बनकर इस पृथ्वी का राज्य करे। इसी कारण से राजा करुणा से व्याकुल और शोकाकुल हैं, और तुम्हारी ओर देख भी नहीं पा रहे।" "रघुकुल शिरोमणि राम, राजा की आज्ञा का पालन करो; अपने सत्य से राजा को कष्ट से मुक्त करो।" कैकेयी के इन तीखे वचनों को सुनकर भी राम शोक में नहीं डूबे; यद्यपि वे मन से व्याकुल हुए और राजा पुत्रशोक से संतप्त थे। अब वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड का उन्नीसवाँ सर्ग आरम्भ होता है। कैकेयी के मुख से मृत्यु-समान अप्रिय आज्ञा सुनकर भी, शत्रुओं का विनाशक राम विचलित नहीं हुए और बोले, "ऐसा ही होगा; मैं यहाँ से वन को जाऊँगा, जटा और वल्कल धारण कर, पिता की प्रतिज्ञा का पालन करूँगा।" "मुझे केवल यह जानना है—ऐसा क्या कारण है कि मेरे पिता, जो महान और शत्रुओं का दमन करने वाले हैं, मुझे पूर्ववत स्नेह से नहीं देखते?" "माता, आप बुरा न मानें; मैं आपके सामने कहता हूँ—मैं वन को जाऊँगा, आप प्रसन्न रहें।" "जब कोई हितैषी, उपकारी पिता या गुरु मुझे आदेश दें, तो मैं उनके प्रिय कार्य क्यों न करूँ?" "मात्र एक बात मेरे हृदय को कष्ट देती है—राजा ने भरत के राज्याभिषेक की बात मुझसे स्वयं क्यों नहीं कही? मैं तो बिना माँगे ही सीता, राज्य, प्राण, धन—सब कुछ भरत को समर्पित कर देता।" "फिर जब स्वयं राजा, अपने पिता द्वारा प्रेरित होकर, आपके प्रिय हेतु प्रतिज्ञा का पालन कर रहे हैं, तो मुझे क्या आपत्ति? आप राजा को शान्त कीजिए; परन्तु वे भूमि की ओर देख-देख कर, धीरे-धीरे आँसू क्यों बहा रहे हैं?" "राजा की आज्ञा से शीघ्रगामी दूत भेजे जाएँ, जो भरत को उनके मामा के यहाँ से आज ही ले आएँ।" "मैं बिना किसी विलम्ब के, पिता की आज्ञा अनुसार, चौदह वर्ष के लिए दण्डकारण्य वन को चला जाऊँगा।" राम के इन वचनों को सुनकर कैकेयी अत्यन्त प्रसन्न हुईं और उनके वनगमन में विश्वास कर, राम से शीघ्रता करने का आग्रह किया। उन्होंने कहा, "ऐसा ही हो—शीघ्रगामी दूत भेजे जाएँ, जो भरत को उनके मामा के यहाँ से यहाँ ले आएँ।" इस प्रकार, राम ने पिता की आज्ञा और धर्म का पालन करते हुए, अत्यन्त धैर्य, सत्य और विनम्रता का उदाहरण प्रस्तुत किया।