राम के राज्याभिषेक से प्रिय उनके लिए कुछ भी नहीं था—उनके लिए, जिनकी तेजस्विता असीम थी, यही सबसे प्रिय और मंगलमय कार्य था। जब राम अपने मित्रों और शुभचिंतकों के मुख से ऐसे ही मंगल शुभ वचन सुनते, जो उनका सम्मान करते थे, तो वे राजपथ पर आगे बढ़ते गए। राम जब मार्ग से गुजरते, कोई भी अपनी दृष्टि या मन उस पुरुषश्रेष्ठ से हटा नहीं सकता था। जिसे राम ने नहीं देखा या जो राम को नहीं देख पाया, वह सब लोगों में तिरस्कृत होता, यहाँ तक कि वह स्वयं भी अपने को तिरस्कृत अनुभव करता। धर्मात्मा राम सब वर्णों और सब आयु के लोगों पर दया रखते थे, अतः सभी उनका अनुसरण करते थे। आकाश को छूने को तत्पर, बादलों के समान उज्जवल, रत्नजटित झरोखों से सुसज्जित महलों के मध्य से होते हुए, राम पृथ्वी के उस श्रेष्ठ भवन—इन्द्र के महल को भी मात देने वाले, अपने पिता के राजप्रासाद में, अपने तेज से दीप्त होते हुए प्रविष्ट हुए। उन्होंने धनुर्धारी रक्षकों और घोड़ों से सुरक्षित तीन प्रांगण पार किए, फिर दो और प्रांगण पैदल पार कर गए। सभी प्रांगण पार कर दशरथपुत्र राम ने जनसमूह को विदा किया और शुद्ध अन्तःपुर में प्रविष्ट हुए। जब वे पिता के पास पहुँचे, वहाँ उपस्थित सभी लोग, राजकुमार के प्रति हर्षित, उनके लौटने की प्रतीक्षा करने लगे जैसे समुद्र चंद्रमा के उदय की प्रतीक्षा करता है। अब श्रीवाल्मीकि रामायण के अयोध्याकाण्ड का अठारहवाँ सर्ग सुनिए। वहाँ राम ने अपने पिता दशरथ को देखा, जो कैकेयी के साथ बैठे थे; उनका मुख म्लान, शोक से संतप्त और उदास था। राम ने पहले शिष्टाचारपूर्वक पिता के चरणों में प्रणाम किया, फिर संयमित भाव से कैकेयी के चरणों में भी प्रणाम किया। उस समय राजा दशरथ, नेत्रों में आँसू लिए, 'राम' कहकर पुकार तो उठे, परंतु अत्यंत दुःखी होने के कारण न राम की ओर देख सके, न ही कुछ बोल सके। राजा का यह अप्रत्याशित और भयावह रूप देखकर राम भी भयभीत हो उठे, मानो वे किसी सर्प पर पाँव रख बैठे हों। उन्होंने अपने महान पिता को गहन शोक से ग्रस्त, गहरी साँसें लेते, चित्त व्याकुल और इन्द्रियाँ शिथिल देख—मानो तरंगों से घिरा समुद्र अब अशांत हो गया हो, या ग्रहण के कारण सूर्य म्लान हो गया हो, या कोई ऋषि असत्य बोल बैठा हो। राजा का यह अथाह शोक देखकर राम और भी चिंतित हो उठे, जैसे पूर्णिमा के समय समुद्र व्याकुल होता है। पिता के हित में राम ने मन ही मन विचार किया, 'आज पिता मुझे देखकर भी क्यों नहीं बोलते?' उन्होंने सोचा, 'अन्य अवसरों पर—even यदि वे रुष्ट हों—मुझे देखकर प्रसन्न होते हैं; आज मुझे देखकर कौन सा दुःख उत्पन्न हुआ है?' शोकाकुल, दुःखी, नीचे दृष्टि किए हुए राम ने कैकेयी से कहा, 'मुझे आशा है, मुझसे अनजाने में कोई अपराध नहीं हुआ, जिसके कारण पिता मुझसे अप्रसन्न हैं। आप मुझे बताइए और कृपया उन्हें शांत कीजिए। मेरे प्रति सदैव स्नेही रहने वाले पिता आज क्यों अप्रसन्न हैं, उनका मुख क्यों मलिन है, और वे मुझसे क्यों नहीं बोलते?' 'मुझे आशा है, उन्हें न शारीरिक कष्ट है, न मानसिक; क्योंकि सुख सदा दुर्लभ होता है, दुःख या चिंता कभी भी आ सकती है। मुझे विश्वास है, मेरे प्रिय भ्राता भरत, बलशाली शत्रुघ्न, या मेरी कोई भी माता—इनमें से किसी के साथ कोई अमंगल नहीं हुआ। यदि मैं पिताश्री को अप्रसन्न करूँ, या उनकी आज्ञा का पालन न करूँ, तो उनके रुष्ट रहते मुझे एक क्षण भी जीना स्वीकार नहीं। जिस पिता के कारण हम इस संसार में आते हैं, उनके इच्छानुसार न चलना कैसे संभव है?' 'क्या पिताजी ने कभी गर्व या क्रोध में आपसे कोई कठोर वचन कहा है, जिससे उनका मन व्यथित हो गया हो?' राम के इस प्रकार कहने पर, कैकेयी ने निःसंकोच और निर्लज्ज भाव से, अपने हित के लिए बोलना आरंभ किया—'राम, राजा तुमसे अप्रसन्न नहीं हैं, न ही उन्हें कोई आपत्ति हुई है; परंतु वे तुमसे भय के कारण अपने मन की बात कह नहीं पा रहे। वे तुमसे न सुखद, न दुखद, कोई भी बात कहने का साहस नहीं कर पा रहे; अतः तुम्हें वह करना ही होगा, जो इन्होंने मुझसे नहीं कहा।' 'पूर्वकाल में, उन्होंने मुझसे एक वर माँगने का वचन दिया था; अब राजा उस वचन पर पछता रहे हैं, जैसे कोई बहा हुआ जल लौटाकर सेतु बाँधना चाहे। यह धर्म से जुड़ी बात है, राम, और सज्जनों में विख्यात है; अतः राजा—even यदि वे तुम्हारे कारण क्रुद्ध हों—सत्य का त्याग नहीं करना चाहिए।' 'यदि राजा तुम्हें जो उचित-अनुचित कहें, तुम सबकुछ करोगे, तो मैं सबकुछ फिर कहूँगी। यदि पिताजी ने जो कहा है, वह तुम नहीं टालोगे, तो मैं बताऊँ; क्योंकि वे स्वयं तुमसे नहीं कह पाएँगे।' कैकेयी के इन वचनों को सुनकर, राम ने व्यथित होकर, राजा के समक्ष उस रानी से कहा—'हाय! देवी, आप मुझसे इस प्रकार न कहें; मैं तो पिताजी की आज्ञा से अग्नि में भी कूद सकता हूँ। यदि मेरे गुरु, पिता, राजा या हितैषी आदेश दें, तो मैं विषपान कर सकता हूँ या समुद्र में कूद सकता हूँ। अतः जो भी पिताजी चाहते हैं, आप बताइए; मैं उसे अवश्य करूँगा—राम एक बार कहता है, दोहराता नहीं।