राम के पीछे सैकड़ों-हजारों लोग उमड़ पड़े। सबसे आगे सुगंधित चंदन और अगर से सजे हुए योद्धा चल रहे थे। साहसी वीर, हाथों में तलवार और धनुष लिए, आशा से भरे हुए आगे बढ़ रहे थे। तभी बाजे-गाजे और भाटों की स्तुति की ध्वनि गूंज उठी। मार्ग के दोनों ओर, महलों की खिड़कियों में सजी-संवरी स्त्रियाँ खड़ी थीं, और वीरों की सिंहनाद जैसी गर्जना सुनाई दे रही थी। शत्रुओं का संहार करने वाले राम आगे बढ़ते गए। महिलाएँ उन पर पुष्पों की वर्षा कर रही थीं। राम का हर अंग निर्दोष था, और उन्हें देखकर वे स्त्रियाँ आनंदित हो उठीं। महलों में और भूमि पर उपस्थित लोग राम का सम्मान कर रहे थे और उत्तम वचन कह रहे थे—“निश्चय ही, हे माताओं के आनंददाता, तुम्हारी माता कौसल्या आज हर्षित होंगी।” उन्होंने कहा, “तुम्हारी सफल यात्रा और पितृधर्म से प्राप्य राज्य को देखकर, और सीता को—जो श्रेष्ठ कुलवधुओं में अग्रणी हैं—साथ पाकर, कौसल्या अवश्य ही प्रसन्न होंगी।” वे स्त्रियाँ सीता को, जो राम के हृदय में प्रिय थीं, कुलवधुओं में सर्वश्रेष्ठ मानती थीं और सोचती थीं कि अवश्य ही रानी ने पूर्वजन्म में महान तप किया होगा, जो उन्हें राम जैसा पति मिला। सीता का राम के साथ मिलन जैसे रोहिणी का चंद्रमा से है। इस प्रकार श्रेष्ठ पुरुष राम, राजपथ पर बढ़ते हुए, महलों की ऊँचाइयों से स्त्रियों के मधुर वचन सुनते रहे। वहाँ राम ने नगरवासियों की आपस की बातें सुनीं—लोग अपने-अपने हर्ष और विचार प्रकट कर रहे थे। वे बोले, “आज राघव समृद्धि को प्राप्त करेंगे, उन्हें राज्य का महान् अनुग्रह मिलने वाला है। जब वे हमारे राजा बनेंगे, तब हमारे सभी मनोरथ पूर्ण हो जाएंगे।” लोगों ने कहा, “यह प्रजा का सौभाग्य है कि वे दीर्घकाल तक इस राज्य का संचालन करेंगे। ऐसे पुरुषश्रेष्ठ के अधीन कोई भी कभी कोई अप्रिय घटना नहीं देखेगा, न ही दुख का अनुभव करेगा।” घोड़ों के हिनहिनाने, हाथियों की गूँज, शुभ भाटों, सूतों और श्रेष्ठ गायकों के साथ, राम की शोभा वैसे ही थी जैसे वैश्रवण की होती है। राम ने देखा कि राजपथ हाथियों, रथों, घोड़ों और जनसमूह से भरा हुआ था, चौराहे रत्नों और विविध वस्तुओं से सजे थे, और सम्पूर्ण मार्ग निर्मल चमक रहा था। अब सत्रहवें सर्ग का प्रसंग आता है। राम रथ पर सवार हुए, उनके मित्र प्रसन्नता से घिरे थे। रथ ध्वजाओं और पताकाओं से सुसज्जित था, और उसमें सुगंधित धूप की महक थी। राम ने नगर को देखा, जो जनसमूह से भरा था, और जिसके गृह बादलों की तरह उज्ज्वल लग रहे थे। राम राजपथ से आगे बढ़े, जिसका मध्य भाग धूप से सुवासित था और जहाँ चंदन-अगर के ढेर लगे थे। वहाँ उत्तम सुगंध, मलमल और सूती वस्त्र, बिना छेदे मोती, और सुंदर स्फटिक बिखरे थे। उन्होंने वह भव्य, अवरोध-रहित राजपथ देखा, जो तरह-तरह के फूलों और व्यंजनों से ढका था, ऊँचे-नीचे सभी स्थानों पर। राम ने उस राजपथ को देखा, जो स्वर्ग में देवताओं के मार्ग जैसा था—दही, चावल, जौ, चंदन और अगर की धूप से सजा हुआ। चौराहों पर सदा पुष्पमालाएँ और सुगंध चढ़ाई जाती थीं, और मित्रों के आशीर्वचन गूंज रहे थे। राम ने सभी लोगों का यथोचित सम्मान किया, जैसे उनके पूर्वज और पितृगण करते आए थे। लोगों ने कहा, “आज जब आप अभिषिक्त होंगे, तब इस मार्ग की रक्षा करना, जैसे आपके पिता और पूर्वजों ने हमारा पालन किया। जब राम राजा होंगे, हम अत्यंत सुखी रहेंगे। अब हमें भोजन या संपत्ति की आवश्यकता नहीं, यदि हम राम को राज्य में प्रतिष्ठित देख लें, तो वही हमारे लिए पर्याप्त है। राम का राज्याभिषेक हमारे लिए सबसे प्रिय है, जिनकी प्रभा अनंत है।” मित्रों और शुभचिंतकों के इन मंगल वचनों को सुनते हुए, राम राजपथ पर आगे बढ़ते गए। कोई भी अपनी दृष्टि या मन को उस श्रेष्ठ पुरुष से हटा नहीं सकता था, जब वे उसके सामने से गुजरते। जिसे राम नहीं देख पाते, या जो राम को नहीं देखता, वह सबका तिरस्कार पात्र बनता, और स्वयं भी अपने को तुच्छ समझता। वह धर्मात्मा सभी वर्णों और आयु के लोगों पर करुणा करता था, इसलिए सभी उसका अनुसरण कर रहे थे। बादलों-से उज्ज्वल महलों में, रत्नजड़ित जालियों से सजे हुए, जो मानो आकाश को छू रहे थे, राम प्रवेश कर रहे थे। वह पृथ्वी का सबसे श्रेष्ठ गृह था, जो इन्द्र के महल की बराबरी करता था। राम उस घर में, जो उनके पिता का निवास था, तेज से चमकते हुए प्रविष्ट हुए। तीरंदाजों और घोड़ों से रक्षित तीन प्रांगणों को पार करते हुए, राम ने शेष दो प्रांगण पैदल पार किए। सभी प्रांगणों को पार कर दशरथपुत्र राम ने सब लोगों को विदा किया और शुद्ध अंतःपुर में प्रविष्ट हुए। जब वे अपने पिता के पास पहुँचे, तो नगरवासी, जो राम से अत्यंत प्रसन्न थे, उनके लौटने की प्रतीक्षा करने लगे, जैसे समुद्र चंद्रमा के उदय की प्रतीक्षा करता है। अब अठारहवें सर्ग का प्रसंग आता है। वहाँ राम ने अपने पिता दशरथ को देखा, जो कैकयी के साथ बैठे थे, उनका मुख म्लान और शोकाकुल था। राम ने पहले विधिपूर्वक पिता के चरणों में प्रणाम किया, फिर पूर्ण संयम से कैकयी के चरणों में भी प्रणाम किया। राजा दशरथ, जिनकी आँखें आँसुओं से भरी थीं, 'राम' कहकर पुकारे, परंतु वे न तो राम की ओर देख सके, न ही कुछ बोल सके। राजा का यह असामान्य और भयावह रूप देखकर राम भी भयभीत हो उठे, मानो कोई सर्प पर पैर पड़ गया हो। उन्होंने अपने महान पिता को देखा, जो शोक और संताप से व्याकुल, गहरी साँसें भर रहे थे, उनका मन व्यथित था, इंद्रियाँ शिथिल थीं और वे अत्यंत क्लेश में थे।