राम का रथ आकाश में गरजते हुए बादल के समान प्रतीत हो रहा था। वह रत्नों और स्वर्ण से सुसज्जित था, उसकी चमक मेरु पर्वत की आभा को भी टक्कर दे रही थी, और उसकी दीप्ति ने सबकी आँखों को चकाचौंध कर दिया। रथ को उत्कृष्ट घोड़े खींच रहे थे, जो नवयुवक हाथियों के समान विशाल और वायु के समान शीघ्र थे। उन घोड़ों का रंग हरा था, और रथ इंद्र के रथ जैसा प्रतीत हो रहा था, मानो स्वयं सहस्र नेत्रों वाले देवता उसे चला रहे हों। राघव राम, तेज से दीप्त, शीघ्रता से रथ पर चढ़े और प्रस्थान कर गए। उनका प्रस्थान आकाश में गरजते बादल के समान गूंज उठा। वह अपने निवास से ऐसे निकले जैसे विशाल मेघों से निकलता हुआ चंद्रमा हो। उनके साथ लक्ष्मण थे, जो अपने भाई के लिए सुसज्जित चंवर लेकर उपस्थित थे। लक्ष्मण ने रथ के पीछे बैठकर अपने भाई की रक्षा की। तभी वहाँ भारी कोलाहल उठ गया। राम के प्रस्थान के समय चारों ओर जनसमूह एकत्र हो गया। उनके पीछे विशाल पर्वतों के समान श्रेष्ठ घोड़े और हाथी चल पड़े। सैकड़ों-हजारों लोग राम के पीछे-पीछे चल दिए; उनके आगे-आगे चंदन और अगर से विभूषित योद्धा चल रहे थे। वीर पुरुष तलवार और धनुष लेकर आशा से आगे बढ़े; फिर वहाँ वाद्ययंत्रों की ध्वनि और भाटों की स्तुति सुनाई देने लगी। मार्ग के दोनों ओर सिंह के समान गर्जना करते वीरों की आवाज गूंज रही थी, और महलों की खिड़कियों में सजी-संवरी स्त्रियाँ खड़ी थीं। शत्रुओं का संहार करने वाले राम आगे बढ़े, और उन स्त्रियों ने उन पर पुष्पों की वर्षा की। राम, जिनका हर अंग निर्दोष था, उन महिलाओं को अत्यंत आनंदित कर रहे थे। महलों में और भूमि पर उपस्थित लोग राम का उत्तम शब्दों से सम्मान कर रहे थे: "निश्चय ही आपकी माता कौसल्या आज प्रसन्न हैं, हे माताओं के आनंददाता।" "आपकी सफल यात्रा और पितृवंशीय राज्य को प्राप्त होते हुए देखकर, और सीता को—जो सभी कुलीन स्त्रियों में श्रेष्ठ है—इस राज्य में देखकर, हमारी खुशी पूरी हो गई।" वे महिलाएँ सीता को, जो राम के हृदय की प्रिय थीं, सभी कुलीन स्त्रियों में श्रेष्ठ मानती थीं; निश्चय ही रानी ने पूर्व में महान तप किया होगा। सीता को राम के साथ वैसा ही मिलन प्राप्त हुआ जैसे रोहिणी को चंद्रमा के साथ। इस प्रकार, श्रेष्ठ पुरुष राम ने महलों की ऊँची अट्टालिकाओं से स्त्रियों के मधुर शब्द सुने, जब वे राजमार्ग पर आगे बढ़ रहे थे। वहाँ राघव राम ने एकत्र लोगों की बातचीत सुनी; नगर के प्रसन्न नागरिक अपने-अपने विचार व्यक्त कर रहे थे। वे बोले: "आज राघव राम समृद्धि प्राप्त करेंगे, उन्हें राजकीय कृपा मिलेगी; हम सबकी इच्छाएँ पूरी होंगी, क्योंकि वे हमारे शासक होंगे।" "यह हमारे लिए सौभाग्य है कि वे लंबे समय तक इस राज्य का संचालन करेंगे; इस पुरुषश्रेष्ठ के अधीन कोई भी कभी कुछ अप्रिय नहीं देखेगा या दुःख नहीं पाएगा।" राम के साथ घोड़ों की हिनहिनाहट, हाथियों की गर्जना, शुभ भाटों और हरकारों की अगवानी, श्रेष्ठ संगीतकारों का सम्मान था; वे वैसे ही प्रशंसा पा रहे थे जैसे कुबेर को मिलती है। राम ने विशाल राजमार्ग देखा, जहाँ हाथी, रथ, घोड़े और जनसमूह भरे हुए थे; चौराहे रत्नों और अनेक वस्तुओं से सुसज्जित थे, और वह मार्ग उज्ज्वल और शुद्ध था। अब सत्रहवें अध्याय का वर्णन सुनिए। राम रथ पर चढ़े, उनके चारों ओर प्रसन्न मित्र थे, रथ ध्वज और पताकाओं से सज्जित था, और उसमें सुगंधित धूप की महक थी। राम ने उस नगर को देखा, जो लोगों से भरा था, और उसके घर मेघों के समान उजले चमक रहे थे। वे राजमार्ग पर चले, जहाँ मध्य में धूप की सुगंध थी और दोनों ओर चंदन और अगर के ढेर लगे थे। वहाँ उत्तम सुगंध, लिनन और कपास के रेशमी वस्त्र, बिना छेद वाले मोती, और सुंदर क्रिस्टल बिखरे थे। उन्होंने उस भव्य, निर्बाध राजमार्ग को देखा, जो विविध पुष्पों और खाद्य पदार्थों से ढका था, ऊँच-नीच सब जगह। वह राजमार्ग स्वर्ग में देवताओं के मार्ग जैसा था, जिसमें दही, चावल, जौ की भेंटें, और अगर-चंदन की धूप थी। चौराहे सदैव विविध पुष्पमालाओं और सुगंध से पूजित थे; उन्होंने अपने मित्रों द्वारा अनेक शुभ आशीर्वचन सुने। राम ने सब लोगों को यथोचित सम्मान दिया, जैसे उनके पूर्वजों ने किया था। लोग बोले: "आज जब आप अभिषिक्त होंगे, इस मार्ग की रक्षा करें, जैसे आपके पिता और पूर्वजों ने हमें पालित किया; फिर जब राम राजा होंगे, हम सबसे सुखी रहेंगे।" "अब हमें भोजन या धन की आवश्यकता नहीं; यदि राम को राज्य में स्थापित देखें, यही हमारे लिए पर्याप्त है।" "राम के अभिषेक से बढ़कर हमारे लिए कुछ प्रिय नहीं, जिनकी आभा अपार है।" इन और अन्य शुभ वचनों को सुनकर, जो मित्रों और शुभचिंतकों ने सम्मानपूर्वक कहे, राम राजमार्ग पर आगे बढ़े। कोई भी उस पुरुषश्रेष्ठ से अपनी दृष्टि या मन नहीं हटा सकता था, भले ही राम आगे बढ़ गए हों। जो राम को नहीं देखता, या जिसे राम नहीं देखते, वह सब लोगों द्वारा तिरस्कृत होता है, और स्वयं भी अपने आप को तिरस्कृत समझता है। वह धर्मनिष्ठ राम सभी वर्गों और सभी आयु के लोगों पर करुणा दिखाते हैं; इसलिए सभी उनके पीछे-पीछे चलते हैं। नगर के महल मेघों के समान उजले थे, रत्नजड़ित जालियों से सुसज्जित, और ऐसे ऊँचे कि मानो आकाश को ढक रहे हों। पृथ्वी पर सबसे श्रेष्ठ गृह, इंद्र के महल के समान, उस राजकुमार ने प्रवेश किया, वह अपने पिता के निवास में दीप्तिमान था। तीन आँगनों को, जिनकी रक्षा धनुर्धारी और घोड़े कर रहे थे, पार करते हुए, वह पुरुषश्रेष्ठ दो और आँगनों को पैदल पार कर गया। सभी आँगनों को पार करने के बाद, दशरथ के पुत्र ने सब लोगों को विदा किया और शुद्ध अंतरगृह में प्रवेश किया। जब वह अपने पिता के समीप पहुँचे, तब नगर के सभी लोग, राजकुमार से प्रसन्न, उनके लौटने की प्रतीक्षा करने लगे, जैसे समुद्र चंद्रमा के उदय की प्रतीक्षा करता है।